夢から届ける、シアワセ吹雪。

全一話

　ハァ、ハァ、ハァ、ハァ……！

　知らない場所を、僕は必死で走っていた。

　どこにも明かりはない。

　だけど道は見えるから、不思議だ。

　後ろからは大きな黒い影が追いかけて来て、振り返ると深海魚みたいなむき出しの目玉が、ギョロリと動いて僕を見た。

（ひえっ）

　いつまで逃げればいいんだろう。

　どこまで逃げればいいんだろう。

　隠れる場所は、見当たらない。

「だ、だれか」

　声がこぼれて、足下（そっか）に落ちる。

「誰か助けて──！！」

　上を向いて大声で。叫んで僕は、目が覚めた。

「どうしたの？　アサヒ？」

　寝ぼけた声で、半身を起こしながらママが聞いた。

　隣の布団にぬくもりを感じ、夢だったんだと思いながらも怖さが抜けない。

「怖い夢、みた」

「そう……。平気よ、平気。夢だから大丈夫」

　ママの声は眠そうに、再びまどろむ。

「そっち行って、いい？」

「……もう六歳でしょ」

「ママぁ。怪物が追いかけて来るんだよぉぉ」

「ママ明日も早いのよ。ほら」

　ママはそっと手を伸ばしてくる。

　握って寝ていいってことかな？

　僕も手を出すと、見えない何かを手渡す真似をされた。

「？　なに？」

「夢の中で使えるお金。今度何かに襲われたら、それでボディガードを雇いなさい……」

「えっ？」

「……」

　もう言葉は聞こえなかった。ママが夢の世界に戻ってしまって、僕は取り残されたのだ。

「ぇぇえ……。怖いのに……」

　震えながら布団に包（くる）まり、気付けば朝で、僕はなんとかその夜を越えた。

　僕の家は、パパ、ママ、僕の三人家族だ。

　パパは忙しくて、出張、残業、あれこれ。

　殆ど家に帰って来ない。

　いつも僕はママとふたりで過ごしていて、たまに深夜、帰ってきたらしいパパとママの声が、聞こえてくる。

　険しい言葉が飛び交って、穏やかじゃない空気がリビングに満ち、僕は寝室で身を縮める。

　耳を塞いで布団に沈むと、今夜もお決まり、悪夢の始まりだ。

「まただよ──！！」

　今度は緑の服を着た小人たちが、大勢で追いかけてくる。

　昼は学校で、夜は夢で、こんなに走ったら僕はすごいマラソン選手だ！

　逃げながら、僕は気づいた。

（そうだ、ママから貰ったお金）

　夢の中で使えるお金。

　僕はそれを持ってたんだ！

　後ろポケットを探ると、紙の束が掴めた。これだ！

「ボディガードの人ぉぉぉ！　僕を助けて──！！」

　それはもうヤケクソだった。

　掴んだ束を掲げて呼ぶと。

「飛べばいいんだよ」

　知らない声が、突然聞こえた。

「へ？」

「ここはお前の夢だろ？　思い切り望めば、自在に動ける」

　声のほうを見上げると、ふわふわと男の子が浮いている。

　どこか外国の服を着て、初めて会う子だった。

「き、きみはだれ？」

「今お前が雇ったろ？　ボディガードのフローさ」

（！　ママがくれた夢のお金、本当に使えた！　でも）

「フロー？　それって名前？　ボディガードなのに助けてくれないの？？」

　不満いっぱいに口をとがらせると、フローが答えた。

「必要ないからな。ここはお前の夢だ。この夢の世界で最強なのは、お前だよ」

「僕？」

「気づいてなかったのか？　ほら、思い切り念じろ。飛べ、って」

「う、うん！」

　後ろの小人たちには捕まりそうなくらい近づかれてたけど、僕はぐんと念じて地面を蹴った。

　途端に、風に運ばれた木の葉みたいに、僕の身体は勢いよく空に舞い上がる。

　ヒョオッと高く上がりすぎて、あわてて急ブレーキをかけたくらいだ。

　フローが追いかけてきた。

「なっ。あいつらは飛べない」

　言われて下を見ると、小人たちが取り残されて、キーキー騒いでいるようだった。

「ほんとだ──！」

「簡単なことなんだよ」

「うん。ありがとう、フロー」

　僕は改めてフローを見た。

　同じ年か、少し年上くらい。

　ニカッと笑ったフローは、前歯のすぐ横の歯が抜けていた。

　そこの歯、僕はまだ子どもの歯のままだ。こないだ前歯が生え変わったばかりだから。

（子どもで、ボディーガードなのかぁ）

　どこから来た子なんだろう。僕の夢の中だから、僕の中？？？

「せっかく飛んでるんだし、このまま月まで行って、お菓子食おうぜ」　

「えええ？」

「ほら」

　フローが指差すと、宇宙に浮かぶ三日月型のソファーでは、ウサギがお団子を持って手招きしてた。

　なるほど、間違いなく夢だ！！

　僕とフローはふたり並んで腰かけて、ウサギからお団子とお茶を買った。

　支払いに、夢で使えるお金を渡す。

　僕のポケットには、"夢で使えるお金"がまだたくさん入っていて、使っても使っても減ることはないみたいだった。

　お札の絵がどんな絵なのか、はっきりわからないのは、取り出すたびに絵が違うから。

　いまは月とウサギの絵になっていた。

　お札は満月が真ん中で、横に数字っぽい記号が並んでいる。

　何円かとか、わかんない。

　わかんないけど、まあ、いいか、と思った。

　フローも満足そうにお団子を頬張っている。

「美味（うま）いな～、これ。アサヒ、明日も俺を雇ってくれ。今度は雲を、綿菓子にして食ってみたい」

　いまアサヒって呼んだ？

「どうして僕の名前を知ってるの？　まだ言ってなかったよね？」

「そりゃわかるだろ。お前の夢に出てくるヤツらは、俺を含めて皆、お前の名前も、誕生日も、お前がいつまでオムツつけてたかだって知ってるぜ」

　オー、ノー！　個人情報ダダ漏れだ！！

　オムツの記憶なんて、僕にもないのに。

「もしかして僕のこと、なんでも知ってる？　パパとママのことも」

「もちろん」

「……ねえフロー。相談したいことがあるんだけど、いいかな」

　フローは返事の代わりに、じっと僕を見つめてきた。

　僕はポツリポツリと話し出す。

「ママね、パパと"りこん"を考えてるんだって。"りこん"って結婚の逆でね、ふたりが別れちゃうことなんだ。紙に名前を書いて出したら、"りこん"がセイリツするって」

　僕はどちらかと暮らすことになる。

　たぶん、ママ。

　だって僕は、ママから離れたくない。だけど。

「パパとママが一緒じゃなくなるの、嫌だよ。今だってあんまり会えないけど、もっとパパに会えなくなるなんて、そんなの、嫌だ。ふたりが、仲良くしてくれてるのがっ、一番良くて……っ」

　ぐすっ。ぐすん、ぐすん。

　いつの間にか、僕は両手で涙をぬぐう程、ビチャビチャに泣いていた。

　鼻水をすすりながら、服をめくって、顔を拭いた。

　フローは最後のお団子を口に放り込むと、言った。

「なあアサヒ。夢と現実は地続きだって、知ってるか？」

「地続き？」

「つながってるってことだ」

「？？？」

「たとえばお前が、両親を離婚させたくないなら、この場で離婚届を破るといい」

「離婚届？」

「さっき言ってた、名前書く紙だよ」

「でもそんなの、僕見たことない……」

「関係ない。"手の中に来い"と念じてみろ」

「う、うん。やってみる」

　集中した僕の手に、緑色で印刷された紙があらわれた。

　やっぱり読めない不思議文字と、いくつかの枠が並んでいる。

「これ？」

「そ。それ。思い切り、びりびりに破ってやれ。"僕は断固反対する"って」

「えっ……」

「さあ早く。夢が終わる前、お前が目を覚ますまでに」

「あ、う、うん！」

　フローに促されるまま、僕は紙に手をかけた。

「ふたりの"りこん"、僕は断固反対する！」

　びりっ、びりびり、びり……！！

　音を立てて、紙が細かく千切れていく。

　同時に破れた紙片は、宙に舞って、そして。

「わあ……。花吹雪みたい……！」

　真っ白い花びらが一斉に舞うように、風に乗って飛んでいく。

「夢占いでは、《花吹雪》は最高の瞬間が訪れる暗示だ」

　フローが僕を見て、優しい声で言った。

「んっ？　んん？　夢占い？」

「特に白い花の花吹雪は、幸運が待っている証」

「……幸運……」

「夢には逆（さか）夢、正（まさ）夢、いろいろあるけど、今回は幸せを保証する。だってめちゃくちゃ貰っちゃったもんな、ボディーガード代」

　そう言ってフローは、抱えきれないほどの札束を見せてくれた。

　両腕から零れそうな、"夢の中で使えるお金"。

　僕のポケットに、そんなに入ってたっけ？

「お前のママ、愛情深い人だな。この通貨、単位は"アイ"って言うんだぜ」

　フローが片目を瞑って、ご機嫌にニヤリと笑った。

「こんな愛に溢れた人と別れる男は、よっぽどの大馬鹿者さ。念のため、俺からもアサヒの両親に釘を刺しておいてやるよ。安心して、起きたらいい」

「うん。うん、ありがとう！　フロー！！」

　そう言った僕は、とても良い気分で目を覚ましのに。

　どうして。

　どうしてパパとママは深刻な顔をして、テーブルで向かい合っているの？

　眠ってる時、僕は本当に泣いていたらしい。

　涙の跡が残る顔で起きていった僕がリビングで見たのは、俯（うつむ）いたママと、苦虫を噛みつぶしたようなパパだった。

　フローが言ったのに。

　保証するって。幸運が来るから、大丈夫だって。

　なのに。

「もう無理だわ。限界よ。別れましょう、私たち」

　どうしてママは、そんなことを言ってるの？

　これはまだ、夢の続き？　僕はまた悪い夢を見てる？

　僕の夢だったら、僕が念じたら思う通りになるはずなのに、ママは僕の心を無視して、そっとテーブルの上に一枚の紙を置いた。

（"りこんとどけ"だ……！）

「これは本気か」

「ええ、よくよく考えた結果よ」

「…………」

　パパは紙を見てじっと黙っている。

（嫌だ！　嫌だよ、パパ、断って！　ママに"りこん"なんてしないって、そう言って！！）

　僕はきっと真っ青で。声を出して止めたいのに、身体が全然動かない。

　パパ、ママ、僕はここにいて、見てるよ！

　起きてるんだよ！！

　僕に気づいて、声をかけてよ。

　そしたら僕、"りこん"なんてやめてって、言うから！！

　なのにちっとも。

　パパもママも僕に気づかず、お互いだけを意識している。

　パパが重い口を開いた。

「だが…………」

「ショウゴさん、ちっとも帰ってこないし。忙しいのはわかるけど、家のこともアサヒのことも、何もかも私任せで、話さえろくに出来ない。そんなの夫婦って言える？　こんな関係を続けても、お互い消耗するだけだわ」

「それは……。でも、ユウカ、この書類は……」

　パパが、戸惑うように言った。

「婚姻届（・・・）じゃないか」

「え？」

「えっ」

　ママと僕の声が重なる。

「ほら」

　パパがママに、紙を指し示す。

　僕もあわてて、テーブルに駆けつけた。

「アサヒ？！」

「起きてたの？」

「"こんいんとどけ"って？　結婚するって紙？」

　そうして僕たちは三人で書類を見つめて。

「…………」

「本当に、婚姻届だわ！　どうして？　私確かに"離婚届ください"って市役所で言ったのに」

　僕に難しい漢字は読めないけど、赤茶色に印刷されたそれは、ふたりによると"こんいんとどけ"らしかった。

「こんなことってある……？」

　気が抜けたようにママは茫然として、そして急に、クッと肩を揺らした。

　そのままお腹を抱えて笑い始める。

「あは、は、なんで？　私、職員さんに幸せそうに見えたのかしら？」

「ママ？」

「俺が悪かった！！」

　そのタイミングで、パパがテーブルに両手をついて頭を下げた。

「まさかユウカがここまで思い詰めてたなんて、気がつかなくて！　心から謝る！　仕事のほうも、何とか掛け合って、もっと家族との時間が取れるよう調整して貰うから！　離婚の話はなかったことにしてくれ。もう一度、もう一度結婚するつもりで、やり直して欲しい！！」

　それは、土曜の朝を迎える前の、ほんの一幕。

　不思議なことに、ママが用意した用紙は婚姻届で、パパとママは離婚を思いとどまった。

　パパはママに約束したように、僕たちのために時間を割いてくれるようになり、家族の仲は良好だ。

　今日は皆で、笑いながらご飯を食べた。

　花吹雪が舞うように、最高の時間。

　もう夜中に、喧嘩の声が聞こえてくることもない。

　僕は、怖い夢を見なくなった。

　もし見ても、僕が勝つ。

　フローにはもう一度会いたかったけど、あれから僕の夢に出てきてくれることはなかった。

　代わりにいろんな動物があらわれ、一緒におやつを食べたりする。

　夢で"想い"は、いろんな姿をとるという。

　だからもしかしたら、いま僕と綿菓子を分け合っている白い犬は、フローかも知れない。

　今日あたり、月に行ってみようかな？

　思い出の、お団子を食べに。

　空には輝く星たちが、今日も満開で咲いていた。

　─おしまい─