エビニンゲンの第四間氷期 - 濃尾

エビニンゲンの第四間氷期 - 濃尾

エビニンゲンの第四間氷期 - 濃尾

1

エビニンゲンたちは絶滅に瀕していた。

環境耐性が高いエビニンゲンでさえ、急激な地球温暖化による環境の激変に耐えることは、もはや絶望的に思えた。

エビニンゲンの長老“ONGY”は、大深部地下中央コンソールルームで呟いた。

「共生関係にあったニンゲンが滅びてからもう半世紀。我々がニンゲンを絶滅から救えなかったときから、我々も滅びの運命にあったのかもしれん…」

若いエビニンゲンたちは皆、うつむいた。

その時、声がした。

「“SIPKA”はどうでしょうか？ニンゲンが残した英知といわれる」

声の主は“KENTA”だった。

若いエビニンゲンたちの中で評判がいい。

“ONGY”は言った。

「“SIPKA”か…確かに動態保存されておる。しかしな、ニンゲンでさえうまく操れなかったあやつを、我々エビニンゲンがどうこうできるわけがない。それに、“SIPKA”までの経路は危険な灼熱地獄だ。“KENTA”、あきらめろ…」

「ニンゲンのことわざ、“イチカバチカ”。それの出番じゃありませんか？」

“ONGY”はじっと“KENTA”を見つめ、やがてこう言った。

「そうじゃのう…。ニンゲンはこうも言った。“ミヲステテコソウカブセモアレ”…。“KENTA”、やってくれるか？」

「“ガッテンショウチ”！」

皆から歓声が上がった。

2

“KENTA”の「“SIPKA”捜索ミッション」は仲間の助けもあり、順調に進んだ。

最大の問題は、“SIPKA”への経路に立ちはだかる“OSU灼熱地獄”だ。

これへの対応策は、“KENTA”がすでに考えていた。

かつて遥か過去のこと、エビニンゲンはニンゲンと共に「星まで飛んだ」という伝説がある。

そのとき、エビニンゲンは“エビアーマー”といわれる特殊スーツを使ったという。

“エビアーマー”の残骸は、“エビフライ神殿”の奥深くに鎮座していた。

それを基に、“KENTA”専用の特殊スーツが完成した。

3

いよいよ「“SIPKA”捜索ミッション」の日が来た。

皆に囲まれた“KENTA”に向かい、“ONGY”はこう言った。

「“KENTA”よ、ここまでようやった。お前はわしらエビニンゲンの中でも“勇者”と呼ばれるにふさわしい。最後にこれを授ける。」

と言って、“ONGY”は“KENTA”に金属製の小さい何かを渡した。

「これはな、恐らく“SIPKA”の駆動キーじゃ、とワシは思う。ニンゲンはこうも言った“スベテノモノニハモノガタリガアル”。これにはその古代文字が彫られておる。これは“アクセサリー”という。護符じゃ。」

“KENTA”は凄まじい精巧さで彫刻された“護符”を首に下げた。

「みんな、行ってきます！」

こうして“KENTA” の長い旅が始まった。

完