終末、アイドルライブ『で』やります。観にきて下さい

第19話 終わりの予感

「こいつらで十一月にアルバムを出す。それで曲は賄（まかな）えるだろ」

「十三曲って、まあ忌（い）み数と掛けてるのもわかるっすけど」

「いきなり増えすぎですわ！　お正月明けの体重ですの！？」

「貰えるだけありがたいと思いなさい。無名のグループとしては破格の待遇よ」

「一応、黎明（くろあ）だけは売れてるもんでな。おかげで曲も会場も楽に手配出来た」

「ここでもボク達、黎明さんにおんぶに抱っこなんだね…………」

　知ってはいたが、ここでも見せつけられるんだ。黎明さんとの、格差。

　いつか埋められるものと、どうしよう、最近は思えなくなっていた。

「と、オレに用意出来るのはここまでだ」

　落ちてきた、声。見上げると、黒翼を広げた東條さんの姿があった。

　そうだ。しょぼくれた姿ゆえ忘れそうになるが、彼は正真正銘の悪魔だ。

「大悪魔マモンとして命じる。この会場を、悪魔に堕とせ」

　ボッ、最奥の座席が青く光る。

　かと思えば、続いてその前の席が、同じように青く光り、光り――――、そうやってまるでドミノでも倒したかのように、会場全体に青い光は広がっていく。だが同時にその光は揺らめき、混じり合い、大きくもなって、――――ああ、これ、燃えてるんだ。

　そう気づいた時にはもう、辺り一帯青の業火の渦巻く、地獄と化していた。

「観客を集め、熱狂（ねっきょう）させろ。そうして生まれる業炎（ごうえん）で、会場を焼き落とせ」

　彼が言うや否や、業火に包まれていた会場が柱を崩し、天井を降らせ――――。

　――――落ちてくる。ボク達の、真上に――――。

　ひっ！　咄嗟（とっさ）にボクは腕で頭を庇（かば）い、目を伏せる。

　だがそれ以上何もなく、再度開いた視界に映ったのは、寂れた一室だった。

「そ、そうだ…………。ボク達が居るのって、事務所の地下で…………」

　九死に一生を得たかの開放感からか、思わずボクはその場にへたり込む。

　本当に潰されるかと思ったんだ。心臓もさっきからドクドクとうるさい。

「って、他の皆は！？　皆ちゃんと、こっちの世界に戻れて――――」

　経験上、天啓（てんけい）からは帰れているはずだが、驚いて倒れでもしていたら、

「観客、ぬいぐるみじゃダメっすかねぇ。ズラッと並べれば壮観（そうかん）っすよ」

「まあ！　素敵ですわ！　お兄様の車のダッシュボードを思わせます！」

「アンタ達ね…………」

　慌てて見回したのだが、うん、心配するまでもなかったね。

　ふざけ合う咲良（さくら）ちゃん達を前に、黎明（くろあ）さんが頭を抱えている。

「あんま気楽に考えるなよ。この成否次第でオレ達は終わりだ」

　そんな彼女達に釘を刺す東條さんだが、その先端はボクに刺さる。

「そうだね、あんな凄い会場、借りるんだもの…………」

　場所代、設営、運営など、その全てに多額（たがく）のお金が絡むはず。

　大した後ろ盾もないボク達だ。失敗すれば次に回せる活動費はきっとない。

　そうして活動困難となれば、各々目的のあるボク達は、多分一緒には居られない。

　解散だ。そして今の環境すらようやく掴（つか）んだボクに、次があるとは思えない。

「だったら、もっと狭くて、絶対埋められる場所でやった方が――――」

　連鎖的に巡る嫌な想像が、理想のアイドルらしからぬ台詞をボクに吐かせる。

　そうだ。これはボク自身の本音だ。だから、何の力も持たない。

「総合的に判断した結果がこれだ。悪いが変更は一切受け付けない」

「大丈夫っすよ。一応これでも、やるぞー、って気にはなってるんで」

「そうですわ！　お兄様を超える大集会、やってやりますわ！」

「そうね。久々のホールだもの。私も少し、燃えてるわ」

　逃げ場はない。暗にそう告げる東條さんに、各々気合いのこもった言葉を返す彼女達。

「わ、わかったよ…………。ならボクも、覚悟を決めなきゃ…………、だよね」

　ようやく立ち上がって言うが、けどそれは、ただ皆に合わせただけの言葉だった。

　咲良ちゃんも碧姫（あき）さんも、ボクを置き去りに、黎明さんを追い掛けて――――。

　その速度に今回こそ食らいつけたが、追いつけなくなるのは時間の問題だ。

　このままじゃ、ダメだ。ボクも何か、変わらないと――――。