ペンフレンド Ⅱ

第10話 それぞれの四月 ２

　佐々木写真店の後始末を上田徹から託された桜庭洋子の関心は別件に移りつつ在った。

　その件で、彼女は郡の事務所を訪ねていた。

「一度、額田に行って見ます？」

　桜庭が郡に尋ねた。

「そうですね。ひと段落も付いたことやし、ボンを誘ってそうしますか？」

「彼が居ないと始まらないでしょ」

「そうですね」

　桜庭は含み笑いを見せた。

「どうかしました？」

「そうですねって、郡さんて女性に逆らった事が無いんですか」

「そうですね～」

「ほらっ、又！二重人格って眉唾物かと思ってたけど、ほら、あのガソリンスタンドでもね。強面のおにいさんが一気に顔を緩めてしまうのには驚かされました」

　郡は辺りを見回した。

「他の連中も居るんで～。桜庭さんこそ、男性をからかうのが趣味なんですか？」

「そう見えまして～。相手に寄ります・・とでも言って置きます」

　この二人にしても、青空法廷の件では苦々しい思いをして居たのであろう。

　なにせ、郡にすれば元恋人の夫と行動を共にしたのである。

　桜庭の場合は、愛人の小浜哲司が閨を共にしたであろう上田綾と、これも又、当日の他に幾度も顔を合わせていた。

　飽くまで、青空法廷は上田舞の為に計られ実行に移されたのであるが、それに関わった複雑な状況を抱えた人間模様に新たな筆が加えられることになりそうだ。

　さて、その額田の件の発起人とも言える橋本邦も又、新たな年度を迎えていた。

「又、おんなじクラスやな。腐れ縁って言うヤツやな～」

「どこがや！」

「機嫌が悪いんか？愛と上手く行ってへんのか？」

「そっちや無い」

「なら、どっちなんや？」

「金本に話したかな～、幼なじみのこと」

「初めてやないか。それがどうしたんや」

「ホームで待っとるねん」

「女か？それも瓢箪山駅でか？」

「うん。別にかまへんのやけど、俺に合わせたら遅刻は間違いない」

「その子となんか在ったんか？」

「無い事も無いけど～」

「お盛んなことで～。そやけど、愛はどうするんや。俺にしても、やっとこさ吹っ切れたとこやのに」

「それとこれとはどうやろ。二人は結構おうてる（会ってる）しな」」

「どう云うこっちゃ？」

　予想はしていたけれど、チャコも又、色んな意味で新しい道を歩み始めたようだ。

　おや、郡の事務所で問題が起きたようだ。

　もう一度、そちらを覗いて見る事にする。

「えっ、誰がです」

「親っさんの孫です」

「何でまた、その子が？」

「僕と親っさんの話を聞いたみたいで」

「確か、大学生と聞いてますけど」

「法学部やそうです」

「それで～、興味をそそられたんですね」

「多分」

「まず、彼女でなくても首を突っ込みたくなる案件ですからね」

と、誰やらがノックもせずに事務所に入って来た。

　郡が小声で、

「噂をすれば・・・です」

「郡、その人は？」

　桜庭は突然の訪問者に居住まいを正した。

『郡さんを呼び捨て！』

　これには驚くほか無かった様である。

「お嬢、こちらは弁護士の桜庭さんです」

「例の、弁護士さんね。私はまだ卵やけど、よろしく」

「あっ、はい。お名前を聞いても」

「あかね、佐藤茜。あっ、今、○○の孫娘がと思ったやろ」

「そんな事は有りませんけど」

「顔に書いて有る。心配せんでも、小さい時から慣れてるから」

　随分と歯に衣を着せぬお嬢さんだとでも、言って置こう。

　トラブルメーカーに成らなければ良いのだけど～。