無邪気は時に

集団は怖い

私には二人の娘がいますが、二人共あまり虫を怖がりません。

怖がらないというよりも、むしろ好き。

もちろん害虫は嫌いますし退治しますが、いわゆる虫捕りとして楽しむ種類の昆虫は大好きです。

セミやバッタ、てんとう虫、コオロギ、トンボに蝶々。

カマキリも素手で持って、鎌を振り上げる様を観察します。

娘が小学生の頃は、冬を除いて、大体の季節には虫取り網を持って外へ行き、虫を捕まえて回ったものです。

次女はまだ小学生なので、現在進行系ですが。

親が怖がらないと、子も怖がらないと聞きます。

確かに、私は黒光りする虫以外は平気なので、散歩中に虫を見つければ一緒に観察していましたし、虫捕りしたいと言われれば一緒に網を持って振り回していました。

そんな風に育った娘たちですが、特に長女は幼い頃、虫を観察、採集するのが好きした。

そして、子供とは、なぜか何かしらの自己目標を立てたがります(違います？)。

長女は虫を見つけると、同じ虫を集めたがりました。

そして、なぜか自分の中に目標数を設定し、クリアするまで帰らないと主張するのです。

蝶を見つけると、三匹見つけたい。

トンボを捕まえると、五匹捕まえたい。

セミを捕まえると、十匹虫かごに入れたい……。

クマゼミ十匹、虫かごに入れると防犯笛も真っ青の大音声。

はよ逃がしてやれ、娘。

あ、もちろんちゃんと逃がしましたよ、全部。

この“目標を立ててクリアする”ことを楽しみ始めると、その目標数は徐々に上がっていくもの。

三匹はクリアしたから、次は五匹。

五匹をクリアしたから、次は八匹、という具合です。

そうして増えていく採集数。

ある時は飼育ケースに二十匹の蝶の幼虫。

ある時は三十匹のカエル。

ある時は、五十匹のバッタ。

またある時は、ケースに満タンのセミの抜け殻。

殻で良かったヨ……。

生き物だと分かっているので(抜け殻は違うけれども)、集めて満足すればすぐに逃がします。

なので、私は特にやめなさいと言ったことはありませんでした。

成長すれば、いつか飽きるだろうと思っていたのです。

そんな初夏のある日のこと。

川沿いの公園で遊んでいた娘。

大きな木が並んでいる日陰で座り込み、落ち葉ぎっしりのところを触って何かを始めました。

ああ、また何か集めているのかな。

場所的にダンゴムシかしら……。

そんな風に考えてベンチに座り、背中を見守ること十数分。

「お母さん、見て見て！」

嬉しそうにソロソロと寄ってきた娘。

おや？

今日の娘は、確かノースリーブの服を着てませんでしたっけ？

どうして黒い袖が……？？

そう、娘は予想通りダンゴムシを採集していました。

両腕に黒いアームカバーを着けているように見えるほど、たくさんのダンゴムシをくっつけて。

「ぎゃぁ～っ！　近寄らないでぇ〜っ！」

全身鳥肌で娘を拒絶したのはあの時だけでしょう。

今思い出してもホラーですぅ……。

《　おしまい　》