転生して２５年、やっとアイテムボックスが使えるようになったんだが、中に『変なトカゲ』が住んでいて俺に色々と頼んでくる

第24話 地下の続き

　金貨偽造装置の方は、４メートル四方ぐらいの大きさしかなかったので、マーちゃんがすんなりと収容してしまった。つまりはいただいたわけだ。

　ちなみにこの装置の金銭的価値は、実のところほとんど無い。現在も周辺各国で、似たような装置が普通に使われているからだ。

　貨幣の鋳造については教会も一枚噛んでいて、どのみち勝手に使えないということもあり、こいつの収容許可はそういう意味においても、オシタラカンのとっつぁんから簡単に出たわけである。

「入って来た場所のちょうど対面（たいめん）に通路があんな。あそこから、反対側の罠（わな）回廊（かいろう）だ。解体しながら進むから面白味は無（ね）えぜ」

　付き合いで来ている連中には、一応はそのように言っておく。俺だって後ろで腕組んで立ってるだけだ。

「俺たちはマーちゃんから、古代の装備を譲ってもらうことになったんだ。何が出てくんのか見てるだけで良いぜ。楽して稼げんなら文句なんか言わねえよ」

　ソコルディは珍しく従順で、隣ではメガシンデルも頷いている。

「僕はこういうの初めてだから、見てるだけでも楽しいです！」

　デコの方は、そもそもこういう冒険に出る機会が無かったからだろう。ランタンで周りを照らしながら、始終楽しそうにしていた。俺も１５歳の頃はこんな感じだった。

「早速だ。えげつねえ死体が転がってるぜ。こいつぁ闇人衆の奴らだ。反対側から来たってわけかぃ」

　とっつぁんの話では、連中は伯爵家の専属護衛だそうだ。

　俺もマーちゃんも、連中を１３人ほど捕まえてあるのは黙っていることにした。

「とっつぁん、遺体の方は回収しちまっても良いかい？　鎧も変わってるが穴だらけだしよ。どうするんでぃ？」

　一応は聞いてみた。この遺体の装備は、表に出せない技術の塊であるはずだ。

「マーちゃんにお任せするぜ。確かこいつぁもう修理する方法も無くしちまったはずだ。痛くも無（ね）え腹を探られんのぁ勘弁してもらいてえからな」

　とっつぁんはそう言って渋い顔になった。

　真っ当な統治さえしていれば、こういうのは部下たちの能力（スキル）で補えるものなのだ。

　こういう装備は、おそらくもっと未来において、人間が増え科学が発展し信仰が廃（すた）れると共に、人がこの星で最も強い生き物になった時に必要になる物だろう。

　神が過剰なまでに助けてくださるのは、今はまだ文明の足元が思った以上に脆（もろ）いからではないだろうか。俺としてはそんな気がするのだ。

　かつて、大陸中部までが版図（はんと）だった帝国ですら滅んで久しい。進歩が巻き戻ってしまったから、まだ千年くらいはかかるだろう。

　その日はまた２刻（ザイト）（４時間）はかけて、城の北側にある罠回廊も全部掘り返してしまった。遺棄（いき）された武器とは違い、罠の類（たぐ）いは公開して換金（かんきん）することは出来ない。

　マーちゃんはとっつぁんに対して、永遠にこれらを保管しておくことを約束し、俺たちは教会へと戻ることにした。

　余談ではあるが、闇人衆の遺体は２４体もあった。何（いず）れもえげつない死に方で、切り刻まれた奴や串刺しになった奴、衝撃波で潰れた奴などが居て、俺たちはともかくデコの方はそれを見て吐いてしまった。

「絶対にずるいと思うね、俺は。普通の宿よりも良いじゃねえか、これさ……」

　教会に戻る時間が遅くなったので、もちろん食事は出ないし、実のところ宿房（しゅくぼう）の部屋も一杯という有り様だった。最近は、こちらに来る巡礼さんが増えて来ているらしい。

　そういうわけなので、教会の空き地を借りて、マーちゃんが『ズニヨルトタリンビス』を出したというわけなのだ。簡易型移動陣地と呼ばれるテントのことである。

「俺はこれに泊めてもらうのは２回目だ。風呂と厠（かわや）があって快適だったな」

　ズニヨルト経験者のメガシンデルさんは、率先して使い方の指導に回ってくれた。

「ここで酒が飲めるたぁ思ってなかったぜ。これだけだったら、最高の旅なんだがな」

「一度はテントで寝てみたかったんです！」

　とっつぁんやデコにとっても、食事や寝心地は好評のようだった。風呂に関しては言うまでもないというヤツだ。

　デコは、死体を見たショックから立ち直れたようで何よりだと思う。

　７の月１３日は、最後に全員でお祈りを捧げて終わった。

　今回は祭壇を増やして行われたのだが、俺とソコルディは魔法の神、メガシンデルとオシタラカンのとっつぁんが法治の神、デコとマーちゃんが戦いの神という風に別れた。

　デコは平和そうな美少年なのだが、孤児院時代は意外と喧嘩早い性格だったらしい。碌（ろく）でもない街のガキどもだっているのだから、仕方がないと言えば仕方がないのだろう。

　翌日の７の月１４日は、マーちゃんと出会ってから１３４日目になる。

　俺も昨日は久しぶりにテントで寝たので、

朝にコーテレイヤ助祭様と鉢合わせになってしまい、しかも随分と心配したとかで泣かれてしまった。

「こりゃあ……助祭様。勘違いされちまいそうなんで、勘弁しちゃいただけやせんかね」

「し、失礼いたしました。連日、何のお構いも出来ませんで申し訳ございません」

　そんなやり取りが朝からあったわけだが、他の面々からは「ふーん……」という顔で見られた。俺だってたまにはこんなだと、こいつらには言ってやりたいところだが我慢だ。

「ところで、マーちゃん。今日はどうするんでぃ？」

　明日には、ドナ奥様とザンダトツ先生がこの街に到着してしまう。自由に使えるのは今日だけということになるだろう。

「うむ。実はな、地下の中心部の広間なのだが、南側にも通路がありそうなのだ。深さ的には湖の下に出るのだろうと思う」

　昨日の夕方に、金貨偽造装置を発見した広間には、まだ通路があるらしかった。東と西だけではないとのことだ。

　当然ながら、早速行ってみようということになった。

　南側の通路は扉によって隠されていた。壁と質感が変わらず、凹凸（おうとつ）もそこまで無いのでここまで暗いと分からないだろう。

「ここを開けちまうと、また城内のどっかが開きそうなんだよな……マーちゃん、どうすんだい？」

　昨日はそれで、闇人衆とかいう連中が降りてきてしまったのだ。降りてきた奴らは全滅したが、生き残りがまだ上にいるだろう。

「今度は開けないで、穴を空けて通るのはどうであろうか。不味い物が眠っていたら、また埋めてくれば良いのだ」

　マーちゃんとしては大人しめな意見だ。いつもなら危険物は拾ってきて、解析してから実際に使ってみるまでがワンセットの御方（おかた）なのである。

「俺としちゃあ、そんぐれえで頼みてえな。ここの開発用に、何か残してくれてると思いてえとこだ」

　とっつぁんからも許可が出たので、今回は扉を切り出していきますかということになった。

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