馬力神

馬力神

「ねえ、カエデ通りの近くの三叉路のに石碑があるって聞いたんだけど」

『うん、馬力神だろ』

「馬力神ってどんな神様？」

『えーとちょっと待って』

　うん、いつものことだけど、調べ物に打ち込んでるときの表情……かっこいい。

『神様っていうか、農耕馬を祀る碑だそうだ』

「人間の約10倍の力を発揮する馬を神格化してるのかしら？」

『うん……おそらくそう。それで実はそんなに古くないんだって』

『お目当ての碑は大正年間に作られたもので、まだ100年ちょっとしか経ってない、とのこと』

「ふ～ん」

『あの石碑がどうかしたの』

「うん、夜見ると女の人が子供を抱いてる姿が浮かび上がるんだって」

『え、石だよ？　って言っちゃダメなんだろ？』

『よくできました。重位（しげかた）はおりこうさんね』

　待ってるんだけど！

『今夜行ってみるか？』

「うん、行こう」

『ハイハイ沙羅（さら）様、ご案内させていただきます』

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　これがそうか。

https://kakuyomu.jp/users/leo65536/news/16818093082736701775

「うーんと、馬という文字の左側の黒ずみが髪かな。そんでもって、馬という文字が草書体になってて、鼻と口」

『右を向いた女の人に見立てると』

「力という字が子ども………まだ首が据わってないかな？」

『そういう大きさといえばそうだね』

『調べてみたんだけど、この地区に乳飲み子を抱えた女性にまつわる悲しい物語、伝承はないみたい』

「じゃあ、やっぱり石の模様と草書体のポジショニング、偶然の産物なのかな」

『“偶然”を証明することは難しい……ほぼ不可能だから“偶然の産物”とは言い切れないよ』

「変な気休め」

『まあ、こういう三叉路って魔が入り込みやすい、憑りつかれやすいということだから、その辺から発生したんじゃないかと」

『おい、お前ら心霊スポットでイチャイチャしやがって。目障りなんだよ』

『言ってるそばから魔に憑りつかれた』

『魔？　ここでお前ひとり倒れてたって馬力神の呪いってことにできるよ、フォロワー1万人の俺なら情報を操作できる』

『どうする沙羅、俺一人倒して沙羅は連れ去るつもりらしいぞ。魔じゃなくて誘拐犯だったか～怖いな～』

「別に～私は怖くないよ」

『おい、女は俺たち男に黙ってついて来ればいいんだよ。ほら、こっち来い！』

　あーあ、沙羅、ああいう物言いが一番嫌いなんだよな。

「そーお？」

　出た。いつもながら怖いぐらいに切れがある体術だよ。

『おい、なに勝手に転んでんだよ』

　あいつら、転んだとしか見えないんだね。

　昔、あの二人を助けたときと同じ、完全に沙羅の術中にはまってるよ。

『おい、お前あの女（スケ）連れてこい』

　“スケ”なんて死語を使う君らが怖いよ。

　でもやっぱり無理だろうな。

『お前まで勝手に転ぶなよ』

　昔、あの二人を助けたときより切れが増してるよ。

「どうするの、取り巻きさんの3人の内2人は勝手に潰れたよ。もう引き下がったら？」

『うるせー、わからせてやる！』

　どっちがわからせられるかな？

　沙羅の足は普通の足踏みをしてるようだけど、重心は絶妙に八の字を描いてる……いつも以上の、怖いくらいの冴えだな。

　あの男のほうは……運動エネルギーの無駄遣いとはあれをいうんだな……あの手合いの典型の“怖くない”

　あ、極まった。

『へぶし』

「重位のいう通り、魔が入り込んできたよ……というか、あんな弱虫（チンピラ）じゃなくて、もっと魔としての誇りを持った奴はいないのかね」

『相変わらず怖いくらいに冴えてるね』

「あー言ってはいけないことを。バツとして、あそこで――」

　怖いねー

　うれしいけど。

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　ご訪問ありがとうございます。

　出演

　巴（ともえ） 沙羅（さら）

　伊勢（いせ） 重位（しげかた）

　拙作「ねえ、これちょうだい」第６５話　招かれざる男◆side琴菜◆　より