山のＵＭＡ

第1話 山のＵＭＡ

　とあるキャンプ場で、キャンプを楽しもうとしていると、友人が変な事を言い出した。

「ここには、ＵＭＡがいるらしい」

「ＵＭＡ？」

　私は、テントにフレームを通しながら、聞き返した。

　知らない人のために少し説明しておくと、ＵＭＡというのは、ネッシーとか雪男とか、そういった類の物だ。

　ああ、この友人はこういった類の話が大好物だった、と今さらながらに思い出す。

　なんでも、この辺りの山ではニンダというＵＭＡが目撃されているらしい。

　基本的には人型だが、足はヒレがあって大きく見える。大雨の夜に、たまにグーグーと鳴く声が麓まで聞こえてくる。河童に似ているが、皿はなく、体色は赤でも緑でもない、目が覚めるような青だという。

「またまた、そんなのいるわけないじゃん」

　そう言いながら、私はさっと辺りを見回した。

　ここは気軽にキャンプできる、というのがウリで、駐車場は少し離れた所にあるし、水道だってあるし、遠くにはちらほら他のキャンパーのテントも見える。

　人も通らぬ深い山、というのならともかく、そんな未知の生き物が隠れ住んでいるわけがない。

　顔の周りを飛び回る蚊がうっとおしく、私はテント設営の手を止めた。中空のそいつを両手でパチンと叩き潰す。仕留めたかと両手を確認すると、つぶれた蚊からべったりと青い血らしき液体がにじみ出ていた。