灰色の箱

油断禁物

　横たわっている男は目を覚ました。額には汗がにじみ出て、息が大きく上がっている。

　目を開いた男の視界には、約3メートルほど上に、灰色のコンクリートの天井があった。男は寝たまま、焦ったように勢いよく首を振り、左右を確認した。

　右には一メートルほど向こうに、天井と同じコンクリートの壁があり、そこには真ん中に「1」と書かれた白いドアがつけてあった。左も同じように壁とドアがあり、ドアには「2」と書かれてある。

　男は頭を少し上げ、つま先側にある壁を見た。

　そこにも同じように壁があり、「3」と書かれた扉がある。

　それの向かい側は、ドアのないただの壁がある。

　男が上半身を起こそうと手を体の横につき力を入れた瞬間、「2」のドアの向こうから男性の絶叫が聞こえた。

「やめろ動くな！」

　その声に「やめろ」と「動くな」の間がなかったことから、随分と「声の男」が、寝ている男に動いてほしくないことが分かる。

「どこなんだここ！？」

　男は震えた声でそう言いながら、声を無視して上半身を起こした。

「お願いやめて動かないで……」

　「1」のドアの向こうから今にも泣きだしそうな女性の声が聞こえた。

　そして数秒後、「1」のドアの向こうから「ダン！！」と何かとても重いものが落下するような音がした。

　男が「1」のドアの方を向くと、そのドアの下から、赤黒い液体が、細かなコンクリート片とともに男の部屋に流れてきていた。

「なんなんだこれ……」

　男は震えた声で呟いた。

「なんで動いた！」

　再び「2」のドアの向こうから男の叫び声が聞こえた。

「だって怖いし……」

　男は細い声でドアに向けて喋った。

「自分勝手だ！」

　「2」のドアにいる男は、唾を飛ばしながらそう叫んだ。

　その言葉に、男はイラついた。どこかもわからない場所で、目が覚めた瞬間動くなと指示するそっちが自分勝手だ。

「どこか教えろ！」

　男も唾を飛ばしながらやけになって聞いた。

「知らない！でも動くな身勝手野郎！」

　「2」の男はそう叫んだ瞬間、言い過ぎたと自分で思った。しかし、そう思った時にはもう遅かった。

「なんだとてめぇ！」

　男は激高し、勢いよく立ち上がった。

　その瞬間、「2」のドアの部屋の天井が、音もなく落ちてきて地面とぶつかり、轟音とともに砕け散った。

　男がいる部屋に、二人目の血が流れてきた。

　男がそれを見て唖然としていると、「3」のドアが「カチャン」と音を立てて、男がいる部屋の方へ開いた。

　男がそちらを見ると、中に細身で高身長の男性がいた。その男性の向こうには、何も書かれていないドアがあった。

　男性は男を見ながら後ろのドアを指さし言った。

「ここ、出口です」

　男は焦りと笑みを混ぜた、しわだらけの表情で男性に聞いた。

「使っていいか？」

　男性は笑みを張り付けて答えた。

「かまいませんよ」

　男は焦りが消え、笑顔だけになった。

「マジ感謝するぜ！」

　男はそう言って、「3」のドアをくぐろうとした。

　右足が「3」の部屋へ踏み入れた瞬間、男性の目の前にコンクリートの塊が落ちた。

　男性がいる部屋に、コンクリートの破片と、膝から下の右足が入ってきた。

「7文字ですね」

　男性が落ちている足を見ながらそういうと、男性の後ろにあるドアが、モーターの「ブオーン」という音を立てながら自動で開いた。

　ドアの向こうには、どこかの路地裏が続いていた。

「楽しいですね。また呼んでください」

　男性は外へ向けて歩みを進めた。正直男性にもここが何かわからない。何がしたいのか、何を伝えたいのか……。

　そう考えながらドアの前まで来ると、突然、ドアが勢いよく閉まった。

「……なるほど、最後まで気を抜くなと」

　男性はコンクリートの塊に潰された。