探偵以上4 超人未満の日

第40話 エピローグ この人にせよ

〈明島前所長の端末からコピーさせてもらった報告書に、あなたの名前のファイルがあるの知ってる？〉

〈えっ、本当ですか？　見た記憶が無いですけど……〉

〈私もさっき気がついたの。何度も見返してるはずなのに、不思議だわ〉

〈まさか、過去を変えたから……〉

〈未知の力でファイルが自然に追加されたってこと？　そんなことってあるのかしら〉

〈見たんですか？　中身を〉

〈見てないわ。……だってあなたの名前のファイルですもの〉

〈私が所長になってから叔父はあの端末に触れてないはずだけど、いつ追加したんだろう〉

〈とにかく見てみて。そして……もし漏らしても差し支えない内容だったら、教えてくれる？〉

（はい、もちろんそうします）

　雛乃との通話を終えた後、私はすぐさま引き出しから端末を取り出し、立ち上げた。

「――あ、本当にあった。これ、見た記憶が無いぞ」

　調査記録のファイルの中に『絵梨へ』という名前のフォルダがあり、私は息を呑んだ。

「なんか怖いな……」

　フォルダの中味は、テキストだった。

『絵梨へ

　もしお前がこの文書に目を通しているのなら、きっと私の後を継いでいるのだろう。

　お前の人を引き寄せる不思議な力は、お母さんからよく聞かされていた。わたしが日本でちょうど事業の準備をしていたとき、お前と会う機会があった。

　高校受験で悩んでいたお前は「受験日に力が出せたらラッキー、そうじゃなかったらしょうがない」と言った。

　その時のお前の目を見た瞬間、なぜか私は「自分に何かあったら、絵梨に後を託そう」と思った。「最後は運、落ちたら不運」という腹の据わった態度に、私はこれから始めようとしている仕事に必要な何かを感じたのだ。

　それから半年ほど後にも、不思議なことがあった。

　古い知り合い絡みのやや込み入った仕事で、調査中にお前が大人に成長したような女性を見かけたのだ。

　気のせいかもしれないし、幻だったかもしれない。

　どちらにせよ、私がお前に対して感じた探偵社所長への適性は揺るがない。

　お前がこれを見ている時、私はお前の近くにいないかもしれない。しかしもし誰かがお前の資質に疑問を抱いたら、私が背後でこう囁いていると思って欲しい。

「我が探偵社の二代目所長は、初代以上です」と』

　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉