近森の吟ちゃん ２ 中学生の勇気

６

暫くして、判決が言い渡される。「主文、被告人・黒田マスオを懲役四十三年に処する。共謀による住居侵入罪・暴行致傷罪・強盗罪、これらにおいて情状酌量の余地は全く無く……」───。

☆☆☆

「すごいねモネちゃん、何人やっつけちゃったの？」

連なって座っている仲良し女子三人組。そのうち、親友の一人・増田愛（あい）が立ち上がって言う愛。はいつも静かだが、おしゃべりは嫌いなほうじゃないらしい。逆に二人目の親友・鳥之海恵（めぐみ）はといえば、パリピ万歳なタイプで両極端だ。モネが裁判官であることは、彼女ら以外は誰も知らないし、知ることはない…そのように、三人の間では信頼関係が成立しているのだ。

「まぁね、末端だから単純で助かったけど、頭脳戦よりしんどいのは肉弾戦やね。痛いしな」

「しかし、高校生で裁判長って、やっぱりぶっ飛んでるよねぇ」

傍に座っている恵が感嘆して言うと、

「怪我とかせーへんかったん？」

反対側に座っていたい愛が心配して声をかけた。

「ううん、心配なのは宏斗くんのほう。痛かったろうに、怖かったろうに」

「……やさしいんやね、モネは。そういや、大の弟想いだもんね」

愛は手をモネの太ももにそっと添わせると、ぼそりと言う。

「そ、そうかな？」

目を伏せがちにして小さな声で言うモネ。

「あ、この子恥ずかしがってるぅ～」

モネの頬をつんつんとする恵。

「べ、別に嬉しいとか、そういうんじゃなくて…」

つんつん。

愛も調子に乗ってきて、

「それをツンデレって言うんよ、モネ、ユー認めちゃいなよ！」

言うと、三人同時に笑いが起こった。