月下の歌

第5話

　その連絡が来たのは、中学校で授業を受けているときだった。

　突然、学年主任に職員室に呼ばれ、電話を渡された。相手は警察だった。

『実は、悠くんのお父様が事故に遭い、病院に搬送されたのですが、残念ながら……』

『……は？』

　聞こえる言葉が理解出来なくて、ただ呆然とする。だが、すぐに病院に行くと、顔に白い布をかけられた父親がいた。話しかけても、返事が帰ってくることは無い。

『うわああああああああ……！！！』

　静かな部屋に、悠の慟哭だけが響いた。

　後で知ったことだったが、父親が事故に遭ったのは不動産屋からの帰り道だったらしい。離婚後の住まいを探しに行った帰りに、居眠り運転の車が突っ込んできたそうだ。

　逆恨みなのはわかっている。それどころか、見当違いの恨みなのかもしれない。それでも、父親と母親が離婚することにならなければ、あの事故に父親が巻き込まれることはなかったのだ。そう思うと、母親が憎くて憎くて仕方なかった。それでも今まで我慢してきた。だが、もう――限界だ。

「あ、あんた……」

　ようやく状況を理解した母親の顔に恐怖の色が浮かび、椅子に座ったままの身を軽く引く。だが、もう遅い。悠は既に拳を振りかぶっていた。

　拳を振り下ろそうとした、その瞬間。

『……――♪』

「……え？」

　ピタリと、母親の顔から数センチの場所で拳を止める。何かが聞こえる。聞き覚えのある、透明に澄んだ女の歌声。

「……セナ……？」

　そうだ。セナになら、助けを求められる。悠の心の拠り所になってくれる。悠の全てを受け止めてくれる。

「っ！」

　悠は踵を返し、家を飛び出した。

　最寄りの駅まで走り、ポケットに入っていた財布から小銭を取りだして切符を買い、止まっていた電車に飛び乗る。財布の中にはもう帰り分のお金すらなかったが、そんなことはどうでもよかった。

（早く……早く……！）

　一刻も早く、セナに会いたい。悠が心を許せる相手は、もうこの世にはセナしかいないのだ。

　そこそこのスピードを出しているはずの電車が、やけにのろく感じる。

　十分ほどで、無人駅に着く。切符を改札に差し込み、走り出した。月に雲がかかっていて、道は暗い。当然、街灯もない。足元がよく見えず、つまづきながらも浜辺を目指す。

「――――……♪」

　数分ほど走ると、あの歌声が、傷だらけの心に優しく染み込む。

　セナは、浅瀬に立ち、海に向かって歌っていた。

「セナ……！」

　悠の声に振り向いたセナは何かを察したような顔になった。

「……何かあったの？　ユウ、ひどい顔してる」

　歩み寄ってきたセナが、息をきらした悠の頬にそっと触れる。

「実は……」

　悠は、望遠鏡を売られ、家を飛び出してきたことを話した。

「そんな……」

「もう僕は、あの家に帰れない……僕の居場所はどこにもないんだ……もう――」

　――消えたい……

「……そっか」

　砂浜に座って話を聞いていたセナは立ち上がった。

「じゃあ、一緒に行かない？」

「え？」

　うつむいていた悠が驚いて顔を上げる。

「わたしと一緒に、どこか遠いところ。誰にも見つからないところに……行かない？」

「――行きたい」

　思わず、そう答えていた。

　自分をあの場所に引き止めていた望遠鏡（もの）はもうない。もうどうなったっていい。自分がここにいる理由は、ないのだ。

「わかった」

　悠はセナが差し出した手を取り、立ち上がった。

「行こう、ユウ」

　その時、雲に隠れていた三日月が顔を出した。月光に照らされ、セナの表情がはっきり見えるようになる。

　その瞬間、悠の背筋に冷たいものが走った。

　セナは微笑んでいた。いつものように。だが、いつもの微笑みではない。その目には光がない。悪魔のような、ゾッとする微笑みだった。

「セ――」

「ずっと待ってたの。ユウが、そう言ってくれるの」

　悠の手を握るセナの手に、力がこもる。

「ねえ、セナ――っ！？」

　冷たいものを感じた悠は息を飲んだ。いつの間にか、足首まで海水に浸かっている。満潮の時間ではないはずなのに。

　セナの顔にはまだ、あの笑みが張り付いている。

　と、セナが空いている片手を上げた。瞬間、轟音と共にセナの背後の波が高くなった。あっという間に三メートルほどの高さになり、二人を飲み込む。

「――――っ！」

　息ができない。もがく悠に対し、セナは笑ったまま悠を海底に引っ張っていく。美しい黒髪が海中でなびくその姿は、精霊そのものだ。

『一緒に行こう』

　その言葉が頭に響いたのを最後に、悠は意識を手放した。

　三日後。浜辺に打ち上げられた少年の遺体が見つかった。

　少年のバイト先の青年が、連絡が取れないと警察に通報したためだ。

　その浜辺では、十年前、十七歳の少女が溺死する事故があった。それ以来、少女の霊が出ると言う噂がまことしやかに囁かれていた。