日向と戯れて

Track 3

　喫茶店から家まで歩いて20分ぐらいの距離だった。環七をずっと真っ直ぐに歩けば着いてしまうので、つまらなく感じることも多々あった。ふと今日は回り道でもしようかと、少し外れた道を歩いてみることにした。住宅街や錆びれた商店を横目に、ある店を見つけた。水色に優しく光るスタンド看板には「ひなた」と書いてあった。スナックか？と思い、普段はスナックは行かないが何故か今日は入ってみることにした。

　「ガチャッ」

茶色の重たく訛りのようなドアを開けると、6席のカウンターの奥に、ぱっと見俺と同じぐらいの身長の女の人が立っていた。綺麗に切られたボブの黒髪が淡い紫の照明に照らされ、ぱっちりとした目がまるで月のように綺麗だった。危うく、プロポーズしてしまうところだ。

　「あ、あの、初めてなんですけど大丈夫ですか？」

つい俺は挙動不審になってしまった。

　「ええもちろん、こちらへどうぞ。」

俺以外の客がいなかったからか、はたまた彼女の大きな口で笑う微笑みにつられてしまったからか、つい真正面に座ってしまった。

　「えっと、フォアローゼスのロックをください。」

　「かしこまりました。」

とても手際が良くウィスキーをつぐ手先に、つい夢中になってしまった。

　「そんなに見ないでくださいよ、恥ずかしいじゃないですか。」

と笑われ、恥ずかしくなり煙草に火をつけ、恥ずかしさをアルコールで掻き消すべく目の前に置かれたウィスキーに口をつける。

　「初めて見る顔だけど、こんな閑静な住宅街にあるのに、よく見つけてくれましたね。」

　「この近くに住んでまして、たまたま見つけたんです。」

　「そうなんですね、場所が場所だから近所の常連さんばっかりだから、新顔は嬉しいです。」

と、淡い紫に照らされた笑顔を見せながら言った。

　「時間も時間ですし、多分ここからのお客さんはあなただけです、ゆっくりしていってください。」

お言葉に甘え、俺はゆっくりウィスキーに酔いしれることとした。まるでカウンターにいる彼女との時間を惜しむかのように。