動機を追うトップランナーと、もつれ絡むチャールストン

対話

　準決勝まで進んだが、結局、そこで打ち止めとなった。

　敗退が決まった時、春人は両膝を打って悔しがった。

　それは、走る前には確かに存在しなかった感情だった。

　電車に揺られながら帰る途中、沼山からLINEが送られてきた。初戦の自分の走りが、記録されていた。

　スタートはバッチリだったが、すぐに身体を起こしてしまい、スピードに乗り切れずにいる。その状態で無理矢理脚を動かすから、すぐに体力が切れてしまい、スタートが成功した分のアドバンテージを失ってしまっている。案の定、他のランナー数人に抜かされている。

　しかし、バトンは渡せていた。

　誰よりも力強く握りしめていたであろうそれを、誰よりも力強く相手に渡したのは、他でもない自分自身だった。

　夕日が沈みつつある景色を、車窓越しに見た。

　『この後ダンススタジオ集合な』

　指は自然とそう動いていた。

　「なんなんですか、急に呼び出して。今日はダンスの練習ないはずじゃなかったんですか？」

　沼山はご立腹のようだった。

　1ヶ月ぶりのダンススタジオに、懐かしさが込み上げる。

　「まあいいでしょ、たまには。踊ろうぜ」

　そう言って、沼山のラジカセから、適当な曲をかける。

　「勝手に触んないでくださいよ」

　音楽が流れる。

　聞いたこともないような、不思議なビートに身を委ねる。

　「ちょっと、聞いてるんですか？」

　それは、ステップとも言えない何かだった。チャールストンに挑戦したが、すぐにもつれてしまう。

　だが、これで良かった。これが良かった。

　「もう、ここで見てますから、勝手にしててください」

　そう言って沼山は胡座をかいた。

　「いや、お前も踊れよ！」

　そう言うと、沼山の両脇を抱えて無理やり立ち上がらせる。

　「いいか？　お前が踊るまで俺は踊るのを辞めない。どっちが限界を迎えるか、勝負だ」

　どうしようもないほど、リズムに無頓着な、オリジナルのステップを踏んだ。

　「めちゃくちゃですよ、言ってること」

　ああもう、踊ればいいんでしょ。わかりましたよ。

　そう言うと、沼山はリズムにかっちりとハマった模範的なステップを踏んだ。

　「違う！　もっとめちゃくちゃに！」

　「あんたが1番メチャクチャですよ！　ダンス未経験者にそんなこと言われたくないです！」

　そう言いはするも、結局こちらの要求に応じてくれた。

　どんどんリズムは崩れ、振り上げる四肢は勢いを増す。

　動機を追うトップランナーは、拳をグーにして決してそこにある何かを離さなかった。

　もつれ絡むチャールストンは、トップランナーを転ばせたが、それで勢いが止まるわけがない。

　「あらあら、大丈夫ですか？」

　すぐに立ち上がり、叫ぶ。

　「大丈夫だから！」

　もう一度、叫ぶ。

　「大丈夫だから！」

　その欲求はとどまるところを知らず、いつ終わるか分からないメロディーに乗せた。

　世界中に、その音を響かせた。