狂思相愛〜超真面目人間な俺に年下ヤンデレ彼女ができました〜

第2話：ハンカチ

　連絡が無いと辛いという花夜（かよ）さんのために昨日は夜に通話をしたまま勉強をして、寝る時も通話を付けっぱなしだった。初めての彼女とのやりとりはとても新鮮で楽しかった。彼女の声が耳元に響くたびに、心が温かくなるのを感じた。

　朝起きた時には、花夜（かよ）さんとの通話は切れていて、彼女からは何も連絡は来ていなかった。そのことが少し不安を感じさせたが、俺は学校に行く準備を始める。

「あれだけ連絡を取り合っていたのに、突然何もないなんて……」

　心の中で呟きながらも、俺は自分を落ち着かせる。花夜（かよ）さんはきっと忙しかったんだ、そう自分に言い聞かせる。彼女の笑顔と優しい言葉を思い出し、自然と微笑みが浮かぶ。

　玄関の扉を開けた瞬間、冷たい朝の空気が俺の顔に触れた。その中に立っていたのは、花夜（かよ）さんだった。彼女の姿が見えた瞬間、心臓が一瞬止まるような感覚に襲われた。

「おはよう！梓眞（あずま）くん！」

　彼女の目の下には濃いクマがあり、顔色も悪い。それにも関わらず、彼女の声は明るく、元気が溢れている。薄明かりの中で、その目には微かな狂気の光が宿っていて、その異様さに一瞬驚く。彼女がここにいること自体が、何か不安を煽る。

「花夜（かよ）さん、おはようございます。」

　彼女の存在に一瞬驚きつつも、俺は冷静さを保とうとする。心の中で驚きを隠し、笑顔を作る。彼女の笑顔が純粋であるほど、その裏に潜むものを想像してしまう。

　しかし、どうして花夜（かよ）さんは、俺の家を知っているのだろう。昨日、帰る時は確かに花夜（かよ）さんの家の前で別れたはずだ。俺はその疑問を胸に、彼女に尋ねることにした。

「花夜（かよ）さん、どうしてここが？」

　彼女の表情の雲行きが一瞬で変わり、晴れやかな笑顔から不安げな顔つきになる。その目には、焦りと疑念が一瞬交錯する。俺はその一瞬の表情を見逃さなかった。彼女の行動には、何か隠された意図があるのではないかと感じる。

「えっと、昨日の夜通話してた時に、救急車の音が聞こえてきたでしょ？それで、だいたいこの辺りかなって……朝、待ってたら、梓眞（あずま）くんが本当に出てきてくれて。」

　彼女の説明を聞いて、俺は思わず感心した。彼女の観察力に驚かされる。

「花夜（かよ）さん、それはとても凄い才能ですね！」

　俺の言葉に、花夜（かよ）さんは嬉しそうに目を見開く。その笑顔は純粋で美しいが、同時にどこか不安定なものを感じさせる。彼女の目には微かな狂気が宿っていて、その光景が心に引っかかる。俺はその笑顔に心が揺さぶられる。

　彼女がここまでしてくれることに感謝しつつも、その裏に潜むものを感じざるを得ない。彼女の行動が純粋な愛情によるものなのか、それとも何か別の理由があるのか、心の中で葛藤が生まれる。しかし、今は彼女の笑顔に応えようと決めた。

　二人で揃って学校へ向かう。花夜（かよ）さんが俺の腕に抱きついてくる。彼女の手は冷たく、指がしっかりと俺の腕に絡みついている。その冷たさに、彼女の存在の不確かさを感じる。

「一緒に居られるの嬉しいなぁ」

　彼女の声は心底から喜んでいるように聞こえるる。彼女の握る力が強く、その小さな手の冷たさが俺の肌に刺さるようだ。初夏の陽光が差し込み、通学路の木々の緑が眩しい。しかし、その美しさとは対照的に、俺たちの間には一抹の不安が漂っていた。

「俺も花夜（かよ）さんと登校できるの嬉しいですよ」

　歩きながらいろいろ話をした。花夜（かよ）さんは無邪気に笑い、時折俺の顔を見つめてくる。その瞳には何かを訴えるような強い光が宿っていた。授業中は集中したいから、連絡は返せないと伝えると、花夜（かよ）さんは一瞬の沈黙の後、声を少し上げて抗議するように言った。

「それじゃあ、私がずっと寂しいままじゃない！私のこと、ちゃんと考えてよ！」

　彼女の言葉に少し驚きつつも、俺は冷静に対応する。彼女の声には焦燥と不安が入り混じり、その表情はまるで今にも泣き出しそうだった。

「花夜（かよ）さん、僕は授業に集中しないといけないんです。ですので、なにか代わりになるもので我慢してください」

　彼女は考え込み、そして目を輝かせて答えた。

「それなら、何か梓眞（あずま）くんの物をちょうだい。そしたら、それで我慢するから！」

　今持っているもので、無くなっても何とかなるものは……ハンカチしかなかった。俺はそれを差し出した。

「花夜（かよ）さん、これでもいいですか」

　花夜（かよ）さんは、そのハンカチを受け取り、いままでで一番の喜びを見せた。嬉しさのあまり、顔を左右に振り回していた。彼女の喜びが純粋でありながらも、どこか不安定なものを感じさせる。その姿を見て、俺は改めて彼女の存在の特異さを実感する。

「ありがとう、梓眞（あずま）くん！一生大事に使うね！」

「喜んで貰えてよかった」

　彼女の目には幸福感が溢れているが、その奥には一抹の狂気が見え隠れしている。俺はその微妙なバランスに戸惑いながらも、彼女の存在を受け入れることにした。

　学校に着くと、教室で花夜（かよ）さんと別れる。

「昼休み、一緒にご飯食べようね」

「わかりました、迎えに行きますね」

　彼女の瞳が少し輝き、その一瞬の不安が和らいだように見えた。教室に入ると、周りの同級生たちが各々の席に座り始めていた。教室の窓から差し込む朝の光が、机や椅子を温かく照らしていた。

　午前の授業は何事もなく、集中することが出来た。先生の声や教科書のページをめくる音が心地よいリズムを作り出し、少しだけ花夜（かよ）さんのことを忘れることができた。

　昼休みになり、花夜（かよ）さんのクラスに向かう。廊下には昼休みを楽しむ生徒たちの笑い声や足音が響いていた。そんな中、弁当箱を二つ持った花夜（かよ）さんが既に立っていた。

　彼女の姿を見ると、嬉しそうな笑顔が広がる。その笑顔はまるで子供のように無邪気で、心が温かくなる。

「あの、梓眞（あずま）くん。梓眞（あずま）くんいつも売店だから、私梓眞（あずま）くんの分も作ってきちゃった。」

　その言葉に驚きと感謝の気持ちが混じり、俺は素直に喜びを伝えた。彼女が俺のためにわざわざ作ってきてくれたことに心から感謝し、嬉しさが込み上げてくる。

「花夜（かよ）さん、ありがとうございます。ご馳走させてもらいます」

「こっちにきて」

　花夜（かよ）さんの後ろを着いていく。別棟の階段まで歩き、最上段の踊り場で腰を下ろす。その場所は静かで、人の気配が全く感じられなかった。

「ここね、穴場なんだ。誰も来ないんだよ。静かで落ち着くんだ」

「いい場所ですね」

「私たち二人だけの空間だよ」

　花夜（かよ）さんは嬉しそうに笑う。その笑顔は無邪気で純粋だが、同時にどこか狂気を感じさせるものがあった。彼女の瞳がキラキラと輝き、その中に隠された思いが透けて見えるようだった。

「梓眞（あずま）くん、どうぞ」

　花夜（かよ）さんからお弁当を受け取り、蓋をあける。そこには、色とりどりのおかずと、オムライスが入っていて、ケチャップでハートが無数に描かれていた。

「これ、花夜（かよ）さんが作ったんですか？上手すぎて感動しました」

「へへへ、食べてみて」

　彼女の声は期待と興奮が混じり、その目には一瞬の輝きが宿る。俺はその期待に応えるべく、箸を手に取る。花夜（かよ）さんの期待に応えたいという気持ちが強くなる。

「では、いただきます」

　たまごやきを箸で持ち上げ口へ運ぶ。たまごの層が綺麗にたたまれ、曲線を描いている。その美しい形に一瞬見とれつつ、口に運んだ。口の中に広がる甘さに驚き、自然と笑みがこぼれる。

「おいしい！それに、甘い！」

「梓眞（あずま）くん、甘いの好きでしょ。たくさん甘くしたの」

　彼女の声には、自分が作った料理を認めてもらえた喜びがあふれている。その笑顔に、彼女の愛情がどれほど深いかを感じる。次にオムライスに目をつける。上のケチャップを少しならし、卵の布団を箸で割くと、中からふんわりとしたライスが顔を出す。

　オムライスを一口食べると、口の中に広がる豊かな風味と深いコクが驚かせた。絶妙な味付けと丁寧に作られた料理に、感動せずにはいられない。

「花夜（かよ）さん、とっても美味しいです。」

「よかったぁ。あ、梓眞（あずま）くん、口にケチャップ付いてるよ。」

　花夜（かよ）さんは、スカートの下から手を入れて、朝に俺が渡したハンカチを取り出す。その仕草に一瞬の戸惑いを感じつつも、彼女の行動を見守る。

　スカートの内側にはポケットでもあるのかな。そんな疑問が頭をよぎるが、彼女の行動に気を取られる。

「梓眞（あずま）くん。拭いてあげる。」

　彼女の顔は赤くなっていて、少し吐息が漏れている。花夜（かよ）さんは、素早くハンカチで俺の口を強くふきあげ、ハンカチをまたスカートの内側へ収納する。

　なんか、少し湿ってた気が……手拭きに使ったのかな。

「毎日、お弁当作ってあげるからね。私料理得意なの」

　彼女の言葉には、俺への愛情がたっぷりと込められている。その愛情に応えるべく、俺も彼女のことを大切にしなければならないと強く感じる。彼女の瞳が嬉しそうに輝き、その愛情が一層深まる。

　誰も通らない階段の踊り場で二人、お弁当を食べながら昼休みを過ごした。