勇者パーティーを追放された闇魔導士は面倒事を避けたい

面倒ながらも退屈しそうもない旅

　それはジュノールに来て一週間程だった時のことだった……。

「クロト、お前達を私おすすめの場所に連れて行ってやる」

　腕組みをし、不敵な笑みを浮かべているリリスが突然そう言い放ってきた。

「リリスおすすめの場所……？それってまさか魔族領なのか……？」

「ああ、そうなるな」

　魔族領、それは文字通り魔族が支配している領地であり、その範囲は世界の三分の一とまあまあ広い。

「クロト！リリスおすすめの場所だって！行ってみようよっ！」

　などと、能天気なことを言っているレイナだが、コイツはわかってるのか……？

　魔族領だぞ、魔族領っ！いきなり襲われないとも限らない……！

「待つのだ、リリス。なぜボク達をおすすめという場所に、しかも魔族領へと連れて行こうとするのだ？」

「そうだな、一言で言えば私なりのお前たちへの礼だ。お前たちのおかげで私は海を堪能できた。そのせめてもの礼だ」

　サリアの問いに対しリリスは腰に手を当て笑顔で答えた。

　そして、指を鳴らすと何もない空間からゲートのようなものが出現した。

「この魔導ゲートを通れば私のおすすめの場所へとすぐに行ける。なに、取って食おうという訳じゃない」

　リリスはそう言うとゲートの中へと入っていく。

「どうする、クロト……？」

「そうだな……、せっかくのご招待だ。行ってみようよ……」

「分かったのだ……」

　俺達はリリスの後を追ってそのゲートをくぐることにした。

　◆◆◆

　ゲートを出ると、そこはどこかの城のようだった。

　そこはどこかの広間のような場所で、床に天井に壁など、至るところが黒い石で作られた場所だった。

　さらに床には赤い絨毯が敷かれ、壁には何か旗のようなものが掲げられている。

　天井には辺りを照らす、魔法の光が込められたシャンデリアが吊るされていた。

「ここは一体どこだ……？」

　先に入ったはずのリリスの姿が見えない……。

「リリス……？」

「私はここにいる」

　レイナが呼ぶと、広間の奥からリリスの声が聞こえる。

　良く見ればその広間の奥には玉座があり、そこに誰かが座っていた。

　返事があったからリリスだろうか……？いや、違う！

　そこに座っている者は黒いロングヘアーなのはリリスと変わらないが、身長が高く、頭に生えている角も大きく禍々しいものが生えている。

　身にまとっているものもビキニアーマーではなく、頑強そうな鎧に、漆黒のマントを羽織っていた。

「お前は……、誰だ……？」

　俺はそのものに問う……。

「私はリリス、魔王リリスだ」

「な……っ！？」

　俺は彼女の言葉に絶句した……！

　ただの魔族だと思っていたリリスが魔王……っ！？

　と言うことは……、ここは魔王城か……っ！？

「落ち着け、さっきも言った通り取って食おうと言う訳では無い。お前達を私の城に招待したまでだ。」

「以前のリリスと全然違うのだ……。魔力量も半端じゃないのだ……」

「当たり前だ。あの姿はお出かけ用のアバターだからな。これが私の本体だ」

　魔王と聞き、俺は思わず身構える……。すると、リリスは険しい顔で俺を見つめてきた。

「クロトやめろ。私はお前たちに危害を加える気はない。だが、お前が先に手を出せば私はお前と戦わなくてはならなくる。私に客人のお前達に対して手を出させるな」

「……わかった」

　構えを解くと、リリスの顔が落ち着いたものへと変わった。

「それで、ここへ招待した理由はなんだ？ただ遊びに誘った訳ではないのだろ？」

「流石クロト、良く分かっている。私はお前達に……、特にクロトに提案をするために連れてきたのだ。そのためにはこの本体でなければならないのだ」

「提案……？」

「そうだ、クロト。お前はこの城で暮らさないか？私はお前が割と気に入っている。流石にゴーレムを破壊された時は少しムカッとは来たが……、お前は道端で倒れていた私を助けてくれた。もしよければ私の夫とならないか？もちろんそうなれば人間達との戦いも停戦にむけて話を進めよう」

「だ……、ダメぇぇぇぇぇーーーー……っ！！」

　リリスの提案に対し答えたのはなぜか俺ではなくレイナだった。

「レイナ……？」

「ダメっ！クロトは渡さないのっ！あたしのなのっ！！」

　レイナは俺の腕にしがみつきリリスを睨みつけていた。

「心配するなレイナ。私の夫となるものは全てが思い通りにできる。一夫多妻も夢ではない。なんならレイナが正妻で私が側室でも構わない。なんならサリアも迎え入れたらどうだ？」

「ぼ、ボクも……、クトロの妻……なのだ……？」

「サリアが望むならだが、どうする？」

「ボクは……、その……」

　サリアもまた赤い顔をしながら俺を見つめてくる……。

　ヤレヤレ……、何勝手に話を進めているんだ……？

「悪いが断らせてもらう。」

「どうしてだ……？」

「理由はいくつかあるが、まず一つは俺が政治利用されていることが釈然としない。そしてもう一つ、これが重要だ。魔王と結婚したとなれば色々と面倒事が増えそうだ。俺は面倒事は嫌いなんだ。と言うわけで、元の場所へと返してくれ」

「そうか……それは残念だ……」

　リリスは残念そうな顔をすると再びゲートを開いてくれた。

　そして俺達はそれを通り再び元いた場所へと戻ったのだった。

　◆◆◆

「ね、ねえ……。クロトはリリスの提案を受けなくてよかったの……？」

　戻ってくるとレイナが俺へと問う。

「さっきも言ったが、俺は政治的に利用されるのはちょっとな……」

「ほう……。なら政治的ではなく、私の魅力でクロトを骨抜きにすれば良い訳だな？」

「……なんでお前がいるんだ？」

　声のする方へと向くと、そこには魔王リリスのアバターの姿があった。

　本当になんでこいつがいるんだ……？

「く……、リリスまでクロトを狙っている……。あたしももっとアピールしないと……」

　レイナが何かブツブツと呟いているようだが、俺には聞こえなかった。

「それよりリリスに聞きたいんだが、なんで俺達を魔王城に呼んだんだ？」

「私がこの姿で魔王だと言ってもお前は信じないだろ？」

「それは確かに……」

「あたしは信じるよ！」

　……レイナはもう少し人を疑おうか。

「つまりはそういう事だ。私を魔王と信じてもらうには本体で話すしかなかったんだ。さて、クロト旅に行くぞ！」

　なんでリリスが仕切るんだ……？まあいいか……。

「それで、サリアはどうするんだ？」

「も、もちろんボクも行くのだっ！必ずクロトの秘密を突き止めてやるのだ……っ！」

　いや、秘密って言われてもそんなの無いんだけどな……。

「それより、私もクロトに聞きたいのだが、人間はドスケベだというのは本当なのか？」

「……どういう事だ？」

「聞いた話では人間は年中発情していると言うではないか」

「どこ情報だそれは……。」

「それを確かめるために宿屋で検証してみようではないか！」

「く、クロト……！あたしも発情期じゃなくてもしてもいいんだからね……っ！？」

　レイナは何を張り合っているんだ……？

「ぼ、ボクも手を出してくれてもいいんのだ……。勘違いしてもらっては困るので言っておくけど、クロトの秘密を暴くためなのだ……！」

　サリアもまた何を言っているんだか……。

勇者パーティーを追放された俺は、魔王を仲間に加え、面倒ながらも退屈しそうもない旅が始まろうとしているのだった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完