日々転々

測量業（竹刈り編３）

測量業は、年度替わりに仕事がなくなる。

国の予算の関係らしい。

個人社長の会社も例外ではなく、僕の働き口はなくなった。

以前お世話になった測量会社の社長から、また携帯電話に直接連絡があった。

「竹を切りたいから、ちょっと手伝ってくれ」という依頼だった。

「ちょっと手伝ってくれ」というレベルではないことは分かっていたが、仕事を探していた僕に、断る理由はなかった。

いつもの竹刈りである。

いつものように現場に向かい、いつものように作業を行った。

勝手知ったるこの業務において、社長にひとつお願いをした。

「もう長いこと働いていない兄も、一緒に竹刈りに参加させてもらえませんか」

事情を知っていた社長は、静かに頷（うなず）き認めてくれた。

個人社長のもとで測量作業を覚えた僕は、毎日、測量現場に呼ばれた。

そのため、兄には一人で竹刈りに行ってもらうことになった。

しかし、年度末である。

測量現場の仕事は次第になくなり、社長と話す機会がつくられた。

兄は二日で、黙って来なくなったらしい。

それでも、兄は毎朝出勤するように家を出ていた。

お金が無くなり、借金するまで兄は辞めたことを家族に話さない。

そんなことを繰り返し、もうこれで何回目かも覚えていない。

竹刈り仲間もみんな事情を知っている。

僕が毎日、測量現場に呼ばれていたのは、会社のみんなの優しさだった。

社長には、「まぁ、そういうことだ」と告げられた。

僕は、また無職になった。

会社にも仲間にも兄にも申し訳ない。

僕の勝手な判断が、みんなに嫌な思いをさせてしまった。

こうして、5度お世話になったこの測量会社を辞めることになった。

何度もこの会社に戻って来た僕を、みんなはそのたびに笑って迎えてくてれいた。

どれほど感謝しても足りないほど、お世話になったはずなのに、恩を仇（あだ）で返すことになってしまった。

その後悔と自責の念が、じわりと胸の奥を締め付けた。

もうこの会社に呼ばれることはないだろう。