ボディーガードは盗賊さん!?

treasure.12 ボディーガードは盗賊さん！

　——小鳥のさえずりと、カーテンからもれる朝陽が、わたしを目覚めさせる。まだ起きるには早い。目覚まし時計すらお休み中だ。

　ベッドから起き上がったわたしは、なにかを感じて、カーテンをあけた。

　通学や通勤にはまだ早い時間で、外から人の音は聞こえない。

　向かいの家の窓から、ただひとり、男の子がわたしを見ているだけだ。神妙な面持ちで。

「勇翔くん」

「……やっぱり出てきた」

「分かったの？」

「何年いっしょにいると思ってるんだよ」

「実はわたしも、何かを感じて、窓を開けたんだよね」

「俺たち、エスパー同士ってことか」

　わたしたちの緊張の糸が、少しゆるんだ。お互いに「ふふっ」と笑みをこぼす。

「勇翔くん、具合は大丈夫？」

「ああ。何ともない。ホント、どうして公園のベンチで寝てたんだろ。記憶がないんだよな」

　勇翔くんが頬をかきながら、首をかたむける。

　——バイアとの戦いの後、わたしとアモルは、勇翔くんの両親に連絡をした。

　『公園のベンチに勇翔くんが眠っている』って。

　勇翔くんの両親が公園に到着すると同時に、勇翔くんが目を覚ました。

『あれ、どうしてここに……？』

　驚きと困惑で、ぼやけた声を出す勇翔くんを見て、わたしとアモルは察した。

　勇翔くんは、バイアに呼び出されたことや、タカラナイトにされたことを覚えていないんだって。

　……まあ、それは、都合が良かったんだけど。

「勇翔くん、今日の学校はお休みだよね」

「ああ……母さんが、病院に連れていくってきかなくてさ。別にどこも痛くないんだけど」

「念には念をっていうから。それに、お母さんが勇翔くんを心配するのは、お母さんとしてのワガママなんだと思うよ。だから、受け入れてあげてほしいな」

　勇翔くんの動きが止まる。わたしは「今だ」と思った。

「わたしね、お母さんに言ったんだ。ブローチが欲しいって。そのブローチを買うために、お母さん、帰国日を変えたんだよ」

「守里？　何の話？」

「そうしたら、お母さん、事件に巻き込まれた」

　勇翔くんの、息をのむ音が聞こえた。

「わたしがワガママを言わなければ、お母さんは事件に巻き込まれる前に帰国できた。だから、お母さんを傷つけたのは、わたしだった。それを知られるのが怖かったの。勇翔くんみたいな、正しい人には、なおさら」

　わたしは深く頭を下げる。

「お母さんの優しさから目をそらして、今度は勇翔くんの気づかいからも逃げちゃったんだ。それで、勇翔くんにイヤな思いをさせちゃった。ごめんなさい」

　『いい子になる』っていう『ワガママ』に、みんなを付き合わせちゃった。

「……守里」

　勇翔くんは真剣だ。声だけで分かる。わたしはドキドキしながら、次の言葉を待つ。

「ありがとう」

　わたしは顔を上げた。いくつか言葉を予想してはいたけれど、勇翔くんの答えは、そのどれでもなかったから。

　勇翔くんの目が細くなって、おだやかな表情になる。

「守里の本音が聞けてよかった。ずっとひとりで重荷を抱え込んで、いつか、なにかの拍子に爆発しちゃうんじゃないかって、そう思ってたから」

「勇翔くん……」

「俺さ、大切な人が傷つくのを、もう見たくない。守里のことが大切なんだ。だから、ひとりで悩まないで、俺に話してほしい。どんな事実があったとしても、俺だけは、守里の味方だから」

　勇翔くんの眉が、目線が、背中が、まっすぐにのびる。

　このお願いが、勇翔くんの『ワガママ』——『個性』なんだ。

　ほんと、正しすぎるよね。

　わたしは、ゆっくり、大きく、ハッキリ、うなずいた。

「うん。ありがとう」

　わたしが言い終えると同時に、目覚まし時計が鳴った。

「それじゃあ、わたし、学校のしたくするから。今日は安静にしてなきゃダメだよ」

「守里まで、母さんと同じこと言うなよ」

　勇翔くんのため息を聞き終えてから、わたしは「ふふふ」と笑って、窓をしめた。

　——いつものように朝ごはんを作って、お父さんや攻大と食べる。歯みがきをして、着替えをして、お父さんたちを見送ってから、アモルにご飯を持っていく。

「守里、なんか、いいことあったのか？」

　玄関でお父さんを見送った時、靴をはきながらお父さんが言った。

「どうして？」

「いや、なんとなく、悪いモノがとれたような顔をしてるからな」

「何それ」

「親だからこそ分かるものがあるんだよ！　それじゃ、行ってくるからな！」

　手を振って出ていくお父さんの足取りが、なんだか軽く、弾んでいるような気がした。

　朝の流れを手順通りに終えて、わたしとアモルは家を出た。

　……なんだか、あくびが止まらないんだよね。昨日は夜更かししちゃったしな……戦いが終わった後も、興奮してるのか眠れなかったし。

「また授業中にボーッとするなよ」

「うっ……。アモルは平気なの？　昨日、あんなに戦ったのに」

「夜の活動には慣れているからな」

　アモルは余裕しゃくしゃくってかんじだ。なんか、ちょっとだけムカムカする。

「……すねるなよ」

「すねてない」

「頬が風船みたいになってるぞ」

　わたしはあわてて自分のほっぺをたたいた。口からシュッと空気が出ていく。

　横断歩道の向こうに、見覚えのある子が立っていた。ゆるふわな雰囲気をまとった、森の妖精さんみたいな女の子。

「静葉ちゃん！」

「あ、守里ちゃん、おはよう～」

　静葉ちゃんは小さく手を振りながら、ぱたぱたとかけ寄ってくる。

「羽陽くんといっしょなんだね。おはよう」

「おはよう」

　アモルは口をとじたままほほ笑んだ。

　そうだった、アモルってば、みんなの前では演技してるんだった。

　わたしを真ん中に、右側に静葉ちゃん、左側にアモルってかたちで歩く。

「そろそろ中間テストだね。体育祭にテストに、ばたばたしちゃうね」

　静葉ちゃんの、おっとりとしたお話しのしかたは、聴いていていやされる。

「守里ちゃん、体調は大丈夫？　最近、元気がなかったから」

　右隣を歩く静葉ちゃんの眉が、しょんぼりと下がっている。

　……そうだ。わたし、静葉ちゃんの『個性』も無視していたんだ。

「わたしにできることがあったら、言ってね。わたし、いつも、守里ちゃんに助けられているから……」

　静葉ちゃんの、丸くて大きな瞳がうるんでいる。

　静葉ちゃんのワガママは、きっと、「わたしの役に立ちたい」なんだ。

　……それなら。

「ねえ、静葉ちゃん」

「なに？」

「わたし、ラビパちゃん、好きなんだよね」

　静葉ちゃんは、小さく頭をかたむける。

「静葉ちゃんと、ラビパちゃんのグッズ、おそろいで持てたらうれしいな」

　しばらくポカンとしていた静葉ちゃんだったけど、しだいに顔中にお花をさかせた。

「うん。遊園地に行ったとき、おみやげ買ってくるね！」

　静葉ちゃんの弾んだ声を聞いて、わたしは、自分の考えが間違っていなかったことを理解した。

　チリンチリーン！

　なごやかな空気に水を差すみたいに、前から自転車が走ってきた。白いフードをかぶった男が、すごい速度でやってくる。

「みーつーけーたーぜええええ！」

　チリンチリンとうるさいくらいベルを流しながら、平気で歩道を暴走してる！

　ちょっと待って、フードってことは——ファントム!?

　こんな朝に、あんなに堂々とおそってくるの!?

「……動くな」

　そうささやいたアモルが、わたしの一歩前に出た。

　なりふりかまわず突進してくる男を、アモルは冷静に待っている。

　男とアモルがすれ違う、その一瞬。

　アモルが、真横にスッと手を伸ばした。

「ん？　……げええええええ！」

　直後、男は自転車ごと横転した。周りの人の視線が、男に注がれる。

「ち、ち、ち、ちくしょー！」

　男はあわてて自転車を回収して、情けない声とともにどこかに行っちゃった。

「……不思議な人だったね」

　静葉ちゃんはポカーンとしている。そのすきに、わたしはアモルに耳打ちする。

「な、なにをしたの？」

「カギを盗んだだけだ」

　アモルの左手には、自転車のカギがあった。

　あの一瞬で自転車にカギをかけて、そのままカギあなから抜いたってこと!?

「そろそろ行かないと、遅刻する」

「そ、そうだね」

　アモルの声かけで、静葉ちゃんが我に返った。わたしたちは再び歩き出す。

　……わたしを守ってくれるのは、白馬の王子でも、軍服の兵士でもない。

　世界の裏側で生きる、盗賊さんだ。

　だけど、わたしの、大切な——

「ねえ、アモル」

　わたしは、アモルの耳元に顔を近づけて、ささやいた。

「ありがとう」

　——大切な、ボディーガード。

　お互いの罪を理解し合う、ヒミツの関係だ。

　わたしが顔をはなすと、アモルの耳たぶが、ほんのり赤くなっているのに気がついた。

　わたしはペロっと舌を出す。

　わたしたちは、悪い子同士。

　だったら。

　さっき、ほっぺを風船にされたお返しは、罪にならないよね？