最終話 【持たざる者】、英雄になる②
王城の敷地外に出ると、道の両脇にはセイファードの住民たちが列をなして俺たちを待っていた。
「アスト様ぁぁ、素敵ぃぃー!」
「街を守ってくれてありがとーっ!」
「握手してぇぇぇぇ!!」
「す、すごい人ですね……」
道の遙か先まで列ができている。
「みんな、アストくんを見に来たんだね……」
「ここまでとはな……」
少し前は、セイファードを退学となり、失意のどん底でこの道を通ったのに。
なんの因果か、セイファードの教師となり、さらには王から勲章をもらったうえ、たくさんの住民に歓迎されるようになるとは。
「……セイファードを退学になったときには、こんなふうになるとは思わなかったな」
あのとき、俺を出迎えたのはゴロツキしかいなかった。
あまりの落差で、感慨深い。
「ふふ、ぜんぶアストくんの頑張りのおかげだね」
「あたしも、宝箱のふたを開けてくれたのが、ご主人さまでよかったです……。ほこらしい気持ちです……」
「ふたりとも……」
……よし。
「王命だしな、ひととおり回ってくるか」
「うんっ!」
「行きましょう、ご主人さま!!」
俺たちが街を回ると、黄色い歓声があたりから巻き起こった。
手をふると、さらに大きい声が返ってくる。
「すごい人気だね……」
声を上げているのは若い女性が多いが、老若男女関係なく通りに集まっているようだ。
「せーのっ、アストさーんっ、こっち向いてーっ!!」
「かっこいいー!」
手を振ってこたえていく。
「それにしても、なんで俺が城にいたことを知ってるんだ……?」
「王さまがお知らせしたんでしょうか……?」
そう考えていると。
「大陸ギルド新聞号外! 号外だよ!」
「ん?」
見知った顔が新聞を配っていた。
「ラビィじゃないか」
そこには、大陸ギルド新聞のうさ耳記者・ラビィがいた。
「やあ、アスト、久しぶりだね」
「何を配っているんだ?」
「ふふ、これさ」
そう言ってラビィは一枚の紙を手渡す。
『邪龍退治の英雄アスト、無事退院! 王城からの招待に応じる!』
「ラビィにしてはシンプルな見出しだな」
「ふふ、もはやきみは有名人だ。余計な
「ご主人さまもすっかり重要人物ですね……」
「ううむ……」
常に注目されていると思うと、急に恥ずかしくなるな……。
「さ、もう行きたまえ。みんなのアスト様をぼくが独占するわけにはいかない。そうそう、余計なお世話を言わせてもらうと、きみの故郷であるニライカナイは新聞の配達対象外地域だ。旅人経由で情報が伝わる可能性もあるが、一度報告のため帰ってもいいんじゃないか?」
「そうだな……。ありがとう、ラビィ」
「礼を言うのはぼくたち新聞社の方さ。これからも活躍を期待しているよ」
「ああ」
ふたたびセイファードの住民たちに手を振って回る。
歓声を浴びながら、俺は考える。
そもそも俺がこうして名声を得ることができたのは、なけなしのお金を集めてセイファードに送り出してくれた村のみんなのおかげだ。
それに、1年間落第に近い成績だった俺をはげましてくれたオリヴィア。
様々な困難をともにしたミミコ。
【持たざる者】と呼ばれるスキルを持つ俺だが、本当にまわりの人間には恵まれたと思う。
「アストくん、ほら、小さい女の子が手を振ってるよ」
「ご主人さまがギルドであしらったSランク冒険者の方もいます!」
もうすぐ街も一回りできる。
そうしたら王城に戻り、今日の
しばらくはこのような忙しい日々が続くのかもしれない。
でも。
――セイファードの課程が一段落したら、故郷に帰りたい。何か、お土産をもって。
そして、みんなに伝えたい。
精いっぱいの感謝の言葉を。
【了】
============
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
キリのよいタイミングですので、ここで完結とさせていただきます。
しばらくほかの方の作品などを読みながら、次回作について考えさせていただきます。
(今回は王道ど真ん中のイメージでしたので、能力なりシチュエーションなりをひねったものを考えたいです。)
最後に、星やハートで応援してくださいました皆さま、ありがとうございます。
また、コメントをくださった皆さまもありがとうございます。
書き続ける勇気をいただけました。
スキル【持たざる者】の俺、無能ではなく素手なら最強でした 渡良瀬遊 @yu_watarase
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