スキル【持たざる者】の俺、無能ではなく素手なら最強でした

最終話 【持たざる者】、英雄になる②

　王城の敷地外に出ると、道の両脇にはセイファードの住民たちが列をなして俺たちを待っていた。

「アスト様ぁぁ、素敵ぃぃー！」

「街を守ってくれてありがとーっ！」

「握手してぇぇぇぇ！！」

「す、すごい人ですね……」

　道の遙か先まで列ができている。

「みんな、アストくんを見に来たんだね……」

「ここまでとはな……」

　少し前は、セイファードを退学となり、失意のどん底でこの道を通ったのに。

　なんの因果か、セイファードの教師となり、さらには王から勲章をもらったうえ、たくさんの住民に歓迎されるようになるとは。

「……セイファードを退学になったときには、こんなふうになるとは思わなかったな」

　あのとき、俺を出迎えたのはゴロツキしかいなかった。

　あまりの落差で、感慨深い。

「ふふ、ぜんぶアストくんの頑張りのおかげだね」

「あたしも、宝箱のふたを開けてくれたのが、ご主人さまでよかったです……。ほこらしい気持ちです……」

「ふたりとも……」

　……よし。

「王命だしな、ひととおり回ってくるか」

「うんっ！」

「行きましょう、ご主人さま！！」

　俺たちが街を回ると、黄色い歓声があたりから巻き起こった。

　手をふると、さらに大きい声が返ってくる。

「すごい人気だね……」

　声を上げているのは若い女性が多いが、老若男女関係なく通りに集まっているようだ。

「せーのっ、アストさーんっ、こっち向いてーっ！！」

「かっこいいー！」

　手を振ってこたえていく。

「それにしても、なんで俺が城にいたことを知ってるんだ……？」

「王さまがお知らせしたんでしょうか……？」

　そう考えていると。

「大陸ギルド新聞号外！　号外だよ！」

「ん？」

　見知った顔が新聞を配っていた。

「ラビィじゃないか」

　そこには、大陸ギルド新聞のうさ耳記者・ラビィがいた。

「やあ、アスト、久しぶりだね」

「何を配っているんだ？」

「ふふ、これさ」

　そう言ってラビィは一枚の紙を手渡す。

『邪龍退治の英雄アスト、無事退院！　王城からの招待に応じる！』

「ラビィにしてはシンプルな見出しだな」

「ふふ、もはやきみは有名人だ。余計な煽（あお）りなどなくても、ひとはきみのことを知りたがる。勲章のことを書けば、さらに新聞は売れていくだろうね」

「ご主人さまもすっかり重要人物ですね……」

「ううむ……」

　常に注目されていると思うと、急に恥ずかしくなるな……。

「さ、もう行きたまえ。みんなのアスト様をぼくが独占するわけにはいかない。そうそう、余計なお世話を言わせてもらうと、きみの故郷であるニライカナイは新聞の配達対象外地域だ。旅人経由で情報が伝わる可能性もあるが、一度報告のため帰ってもいいんじゃないか？」

「そうだな……。ありがとう、ラビィ」

「礼を言うのはぼくたち新聞社の方さ。これからも活躍を期待しているよ」

「ああ」

　ふたたびセイファードの住民たちに手を振って回る。

　歓声を浴びながら、俺は考える。

　そもそも俺がこうして名声を得ることができたのは、なけなしのお金を集めてセイファードに送り出してくれた村のみんなのおかげだ。

　それに、１年間落第に近い成績だった俺をはげましてくれたオリヴィア。

　様々な困難をともにしたミミコ。

【持たざる者】と呼ばれるスキルを持つ俺だが、本当にまわりの人間には恵まれたと思う。

「アストくん、ほら、小さい女の子が手を振ってるよ」

「ご主人さまがギルドであしらったＳランク冒険者の方もいます！」

　もうすぐ街も一回りできる。

　そうしたら王城に戻り、今日の晩餐（ばんさん）を王とともにする必要がある。

　しばらくはこのような忙しい日々が続くのかもしれない。

　でも。

　――セイファードの課程が一段落したら、故郷に帰りたい。何か、お土産をもって。

　そして、みんなに伝えたい。

　精いっぱいの感謝の言葉を。

【了】

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　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

　キリのよいタイミングですので、ここで完結とさせていただきます。

　しばらくほかの方の作品などを読みながら、次回作について考えさせていただきます。

（今回は王道ど真ん中のイメージでしたので、能力なりシチュエーションなりをひねったものを考えたいです。）

　最後に、星やハートで応援してくださいました皆さま、ありがとうございます。

　また、コメントをくださった皆さまもありがとうございます。

　書き続ける勇気をいただけました。