雨上がりの空の下で笑えば。

11.

後日。すっかり治り、仕事に復帰すると、まず最初に先輩に小言を言われた。

が、どこ吹く風やらと受け流す。

そうした、いつもとは違う祥也にぽかんとアホ面を見せる先輩を尻目に、今日の仕事をこなしていく。

今までに感じたことのない、仕事のやりがいに顔が綻びそうになるのを何とか堪える。

そうしてあっという間に仕事を終えた後、裏へと行く。

二階へと続く階段は、オーナーの住居でもあり──。

「しょーやさま！ おつかれさまです！」

「ああ、ありがとう」

襖を開けるや否や、嬉しそうにしっぽを振るジルヴァの頭を撫でてやった。

その際に触れた大きな耳が、ぴくぴくと動き、可愛らしいとさっきまで堪えていた表情が緩む。

あれから、オーナーのご厚意で祥也が仕事をしている最中は、二階の住居で預けてもらうことになった。

オーナーも仕事をしていて、忙しいというのに、と咄嗟に断ろうとしたが、いつもの穏やかな笑みを浮かべて、

「近くにいれば、玖須君も心配することはないでしょう。それに、孫を見ているようで可愛いですしね」

そう言いながらよしよしと撫でてもらっているジルヴァは、嬉しそうに頬を赤らめていた。

ジルヴァもオーナーも楽しそうならいいか。

「帰ろう」

「はい！」

フードを被ったジルヴァの小さな手を繋いで、祥也達は家へとゆっくりと歩む。

ジルヴァが今日の出来事を一生懸命話すのを、祥也は耳を傾ける。

そんな二人の頭上の空は、晴れ間が見えていた。

それは、今まで雨が降っていた祥也の心を映しているかのようで。

それ以来、心の雨は降ってない。