ディファレントワールド イグニッション

第3話 リ・スタート

　「レミーネ、レミーネ！　講師の方がお見えになられたわよ」

「はい、お母様」

　魔王事件が終わり、記憶喪失で新しいレミーネとして生まれ変わった俺は、寝室からの軟禁が解け屋敷内を自由に動き回れるようになった。

　だが問題は山積みで貴族の礼儀作法や教育、社交や魔法と全て1から学ばなければならなかった。

　1番初めに教わったのが貴族としての礼儀作法だった。

「挨拶をする時ですがスカートの裾を両手で軽く持ち上げ、片足を斜め後の内側に引きます。もう片方の膝の足を曲げて会釈をします。はい、ではやって見て下さい」

　キャットアイ眼鏡、いわゆるザマス眼鏡を掛けたその女講師は、如何にも上品ぶった感じで俺に指導する。

「えっと、えっと、スカートの端を軽く掴んで足を後ろに引いて……」

　慣れない女性用のチュニックドレスとスカートを着せられ、挨拶をするのはとてもやりずらく、前世が男だった俺にとっては窮屈で面倒くさかった。

「まぁ、いいでしょう。では今日は

ここまでです」

　同じ姿勢を何度も繰り返し反復させられ、講師が納得するまで続けさせられのはとても酷で鬼のようだった。

「ひぃ〜しんどい……」

　作法の講義が終わると次は読み書きだった。

　レミーネに定着している俺は彼女の体を通してこの世界の会話を理解出来るが文字となると日本語と英語が少しぐらいわからないので、こちらの文字を理解するのはとても難しかった。

「えっ〜とこれは馬っていうのかなぁ？」

「違います。鹿です」

　豚のようにブクブクと太った女講師が読み書きを教えてくれるが、それよりも何よりもどうやったらこんな体格になるのか気になって集中が出来なかった。

　そんな中ミミズが這いつくばったこの文字を覚え、発音して学ばなければならないのだ。

　一通り単語を覚えるとまた講師が入り代わり今度はダンスの講義が始まる。

　ダンスは前世言う社交ダンスにあたるものだろう、貴族の世界では出来て当たり前らしく嗜（たしな）みらしいのだ。

「はい、1、2、3、1、2。3、そこはしっかりとターンして」

　今度はガリガリに痩せた講師がダンスを教える。

　さっきの読み書きを教えてた講師の肉を半分ぐらいわけてやりたいぐらいの体格だった。

「あ、足が……きつい……付いていけない……」

　レミーネと言う少女の体は体力が無く1フレーズ踊っただけで息が切れるので数分で足がもつれるのだった。

「ぜぇ〜はぁ〜、ぜぇ〜はぁ〜、もうダメだわ」

　少し覚えるとまた次の講師が入って来る。

　今度は魔法の講師だった、この講師の容姿は余り特徴が無いので省くとして俺は別世界から来た者だから魔法と言うものに興味がある。

　魔法は『火』『水』『風』『土』の4属性が基本なのだそうだ、それとは別に『光」『闇』の魔法があるらしいが使える者は限定されているらしい。

　神に選ばれし者、あるいは闇に落ちた者が使えると言うのだ。

　治癒魔法と神聖魔法は『光」にあたるので母親のミディアや白髭爺いの大司教は神に選ばれた凄い人だと言える。

　『闇』に関しては講師の人も出会った事が無いのでどう言うものかわからないらしい。

　いつか会う事があるのだろうか？　会いたくは無いが……。

　そして王都は何とかって言う偉大な大魔法師が作った大結界により守られているらしく使える魔法が制限されていると言う。

　家庭で使える簡単な魔法と治癒、神聖魔法、後は特定の場所での召喚魔法が許されていて、それ以上の魔法は王都の外に出ないと使いえないとの事だ。

　そりゃ〜王都内で大魔法なんかぶっ放したら国が滅んでしまうから当たり前の処置だろう。

　そんな事で今回は長い講話で終了し自身で使うことが出来なかったのだ、無念だ。

　いつかきっと、魔法をこの手で扱って見たいものだ。

　そんな感じで1日のスケジュールを朝から夕方までこなし、明日も続くのだった。

「ふぇ〜ん、オフィーリアもう限界。助けて〜」

「申し訳ありません、レミーネお嬢様。これも貴族としての嗜（たしな）みと必要な事なのです。そしてエンブルザード家n御息女として学ばなければいけないものなんです」

「そんなぁ〜」

　藁をも縋（すが）る思いで求めた助けも肩透かしで終わり、また明日も厳しい講義が待っているのだった。

「それにしても疲れrたわ。もう動けない……」

　寝室のベットに『ボフッ』とうつ伏せで倒れ込み、このまま寝てしまおうとした時にオフィーリアから声を掛けられる。

「レミーネお嬢様、この後お夕食の時間になられますので食堂に行かなかくてはいけません」

「えっっっっっ！　無理……」

　講義で精も根も使い果たし、体を休ませたいと思った矢先に夕食と言われてもハイそうですかと動ける訳もなく、胃も受け付けそうにはなかった。

「オフィーリア、沢山動いたから疲れてすぐには食べれないわ。後に出来ないかしら？」

「家族の方がお待ちになられておられますのでそう言うわけには……」

「そう、じゃ〜仕方ないわね」

　バテた体を起こそうと仰向けになり、ベットから起き上がろうとした時にお腹の辺りが急激に痛み始めた。

「い、痛い！　いたたたたたっ……」

「どうしまいた、レミーネお嬢様！」

　先程まで体を動かし過ぎて腹筋辺りを痛めたのだろうか、お腹を壊した感覚に陥り痛みが続き始めた。

「痛い、痛いわ。オフィーリア……」

「ミディア奥様を呼んで来ましょうか？」

「その前にちょっとおトイ……じゃ無くて、お花を摘みに行って来るわね」

　貴族としての嗜（たしな）みを覚えつつ俺はトイレと言う言葉を言い換え、お腹を抑えながらお花摘みに向かった。

　最近は女性らしさが現れてるのかすぐさま座り込み用を足すが何か変だった。

「えっ！　何これっっっっっ……」

「どうしました。レミーネお嬢様！」

　通路側で待機していたオフィーリアが慌てて扉を開けて俺の様子を見にやって来た。

「わ、わたし……もうダメかも……」

「どう言う事ですか？」

「血が、血が沢山……」

　俺は大腸癌だと思い、顔面蒼白でオフィーリアに打ち明けるが彼女は嬉しそうに話しかけて来たのだった。

「おめでとうございます。お嬢様！」

「何がよ、わたし死んじゃうかもしれないのよ！　オフィーリアはわたしが死んだ方がいいって言うの？　うぇ〜ん」

　泣き騒ぐとオフィーリアは勘違いしている俺に優しく言葉を投げかけて説明し出した。

「そうではありません、レミーネお嬢様。お嬢様に『月の満ち欠け』がやって来たのです」

「月の満ち欠け？　何それ……」

　『月の満ち欠け』前世で言う月経、あるいは生理と言えばわかるだろうか、女性の月に一度やって来るアレである。

　俺はそれを女になって初めて体験したのだった。

「それじゃ〜これ、病気じゃないのね？」

「はい、以前のレミーネお嬢様は体が弱く、ずっと初潮が来なくて心配してましたが今のお嬢様は顔色も良く、体力も少し付いて来てお変わりになられたので『月の満ち欠け』がやって来たのだと思います。これでお嬢様は立派なレディですよ」

　そう言われて見れば確かにこの体に転生した時、弱々しく貧弱な体つきでこれがこの世界の女の子なのかと疑う程だった。

「今日はおめでたい日ですからミディア奥様に報告して夕食は豪華にするよう行ってきます」

「ちょっと待って、オフィーリア！」

　俺的にはそれどころでは無く、怠（だる）さ、腹痛、眠気と胸の張りで寝込んでいたい状態だった。

「今体調が悪くてそれどころでは無いの、だから寝室で休ませて欲しいの」

　その言葉を聞いたオフィーリアは『わかりました』と答えると俺を寝室に連れて行き、横に寝かせた後に食堂に居るミディアの所に向かい事情を報告したのだった。

　それを聞いた母親であるミディアは慌ててお湯を沸かし湯たんぽを作るようオフィーリアに伝え本人は俺の寝室に向かうのだった。

「レミーネお腹はまだ痛い？　魔法では継続する痛みは取れないからこれで暖かくすると落ち着くわ」

　オフィーリアが温めてきた湯たんぽを俺のお腹に当てると少し楽になり気が休まった。

「お母様、ありがとう御座います」

「レミーネもとうとうレディになったのね。私は本当に嬉しいわ、これでお見合いが出来ると言うものね」

「えっ！」

　お腹が痛いながら俺は心が凍りついた。

　中世時代の考え方なのだろう、生理を迎えた時点で世継ぎが作れると判断されると女性は縁談が進んで行くのだ。

「お婿さんは誰にしようかしら？　第3王子のアッシュレイ殿下かしら？　それとも第4王子のミューレイ殿下でもいいわね」

　母親であるミディアは頭の中で、どの相手と俺を結婚させようか1人想像しながら楽しんでいた。

「おっ、お母様！　私まだお見合いなんって早過ぎると思いますわ。いたたたっ」

「あら、その年齢になればお見合いなんって普通です。現に私もその年齢には沢山の方から求婚のお声が掛ってた程よ」

　話を逸（そ）らそうと痛いお腹を抑えながらミディアに具申（ぐしん）をしてみたが、あっさりと流され会話は終わってしまった。

「取り敢えずお腹を温めて安静にしていなさい、体調が良くなってから改めてこのお話は致します」

「そんな〜お母様！」

　話終えるやミディアはサッサッっと寝室から出て行きみんなの居る食堂に戻ってしまった。

　（どっどっどっ、どうしよう……）

　転生してまだ日も浅いのに悪魔扱いされた挙句、今度は縁談話と急な展開に悩まされ困惑する一方だった。

　（どうする？　どうしたらいい？　この若さで縁談なんってありえない……それで結婚でもしたらどうなるんだ？　アブノーマルならまだしも、男の思念体のままで夜の相手なんって務まる訳がない、考えただけでも身の毛がよだつぞ！）

　俺はベットで横になりながらぶつぶつと縁談後の事を考えてる内に想像が膨らみ過ぎて顔が青ざめ、嘔吐まで襲い、生理の腹痛とのダブルパンチで艱難辛苦（かんなんしんく）な状態だった。

　それを寝室の隅で見守っていたオフィーリアが俺の所に近づき、助言をしてくれた。

「レミーネお嬢様、私にはご縁談やご結婚を止める事は出来ませんが一時的に延期させる方法なら一つ有ります」

「本当！」

　俺はその言葉に痛みを忘れオフィーリアの方に顔を向け興味深々で助言を聞く事にした。

「はい、レミーネお嬢様が今受けている講義をしっかりと学び、その中から得意な科目を見つけて下さい」

「そうするとどうなるの？」

「講師の方がお嬢様を有能と判断されますと専門の学校に推薦してくれます。そしてその学校で数年間勉強してる間はご縁談もご結婚の話からも遠ざかる事が出来るのです」

　『そうなのか！』っと俺はオフィーリアの助言を素直に聞き、意地でも得意な科目を見つけて専門学校に行く事を決めるのであった。