REvision

断章「幕間と、未来と、作戦会議」 ４

　シャッ、と一瞬で目の前の敵を鞘（さや）から抜いたその斬撃で吹っ飛ばす。この武器なら、遠距離からも攻撃が可能だ。

「い、いちご……」

　背後でゆかりの声がする。しかしユズは声に反応せずに、あっという間に再生をした敵に更に斬りかかる。

（もっと速く！）

　素早いその攻撃に、敵はばらばらに崩れ落ちる。だがまたすぐ、目の前に元の姿で立っている。さらに斬撃の速度をあげる。だが無駄だった。

（四号が言った通りか。なにかあるな、こいつ）

　では今回は。

（六号から引き離すか）

　やることは決まっている。仲間にも指示を出した。あとは、それをやり遂（と）げるだけだ。

　右足に力を入れて、思い切り左足で虚人の腹部を蹴った。衝撃で敵は吹っ飛んだ。この瞬（まばた）きにも満たない時間で、できるだけ遠くへこいつを引き離す！

　ユズは追いかけるように刀を構えて跳び出した。

＊

　瞼（まぶた）を開ける。やはり一人だ。

　瞬時に清史郎は両手を広げる。周囲に無数の輝くメスが浮かんでいる。

（さらに数を増やす）

　二倍、三倍と数がどんどん増えていく。それが雨あられと降り注ぎ、虚人を襲った。細切れにしたが、やはり、効果がない。

（ユズさんほどの破壊力を刃物には乗せられないか。銃弾のほうがまだ可能性は高いか）

　清史郎は少し考えるように視線をずらした。だがそれは、油断ではない。右足を後ろに少しさげ、左足で虚人の頭を蹴り飛ばしていた。まるで霧のように、手応（てごた）えがない。

（体術だと、ユズさんと五号ほど出力が出ない。でも、それでも三番目ってとこかな。そこそこ使い物にはなるけど、決定打にはならない）

「は、ちごう？」

　戸惑いの声に、清史郎は肩越しに背後を見遣（みや）る。すぐに視線を逸（そ）らして前を向く。

　今はそう、まだ、その時ではない。

＊

　瞼（まぶた）を開ける。やはり、一号と八号がいない。今回は七号もいない。人数は四人。五号が一緒に顕現（けんげん）している。

（やっぱりあの二人は別格か……！　それとも、なにか理由があるのか……どっちにしろ、やるべきことをやるだけだ！）

　背後の六号を庇（かば）うように二号が彼女の前に立つ。

　ちら、と悠一は視線を動かす。

　当然だが、戦闘能力が高いほうが前に出るのはいつものことだ。ここに一号がいれば、真っ先に飛び出すのは彼女だ。そして今、横に立っている五号もだ。二人は戦闘スタイルこそ違うし、気分に斑（むら）がある五号と違って一号は正確にやり遂げる。

　八号は自分と同じ遠距離の武器を具現させるが、それは一号がいるからだろう。銃というのも、わかりやすい。「援護射撃」というわけだ。

　五号が虚人を地面に殴り倒している。だがやはりその再生能力に攻撃が追いつかない。五号が舌打ちしている。

　空へと視線を向けるが、なにも見えない。まったく感知もできない。けれど、『なにかが』あるのだけは確かなのだ。

　うまくできている、と苦笑いしそうになる。この敵を相手にするには、全員でかからなければ無理、というわけだ。ただ攻撃能力があればいいというわけでもない。一人に重責を押し付けてもなんとかなることではない。正真正銘、全員で、やらなければならない。

（視認すると目がやられるなら、一号と八号が同時に『見れば』その威力が半減するかもしれない。片目でも残っていれば、一号は継続して戦える。そして八号は、その危険を承知してる。あいつイカれてるな、本当に。オレは痛いのも、想像するのも、嫌だってのに）

　そう。

（きっと、虚人が七号を選んだのはオレたちを殺すためなんだろうな……！）

　偶然ではない。必然だった。操者（そうしゃ）を殺すためだけに、それこそ、執念という想いで掴（つか）んだものだろう。

　それほどまでに疎（うと）まれているのなら、そして、勝手にこちらの世界に来ておいて、干渉してきて、都合（つごう）よく悪とされて、それはいくらなんでも……ないだろう？

　こちらを睨（にら）みつけてくる虚人に、言ってやりたい。――――おまえはこの世界にとっての『悪』だと。お門違いの『正義』を振りかざすなと。

　『ここ』は、おまえの世界じゃない。

＊＊＊

　『時』はきた。全員が、顕現（けんげん）する。それぞれが、この瞬間のために魔力の扱い方の精度を上げ、己に見合う最適の『攻撃特化』状態にした。呆然とこちらを見る虚人と、目が合う。一号が日本刀を握りしめて小さく言った。

「行くぞ」

　――さあ、再戦（リベンジ）だ。