君に恋う

夜に依る

「光太」

　はにかんで笑うその顔が、俺の名前を呼ぶただ一つの声が、あの夜の眠気と人工の明かりをフラッシュバックさせる。

　彼女に縛られてしまわないように、と名前を呼ばないようにしていたのも、今となっては無意味だ。

「紗夜」

　彼女の名前を呼ぶ。

　きっと今度は離さなくてもいいから。

　名前を呼ばれたのが嬉しかったのか、笑う。

「どうだった、わたしがいない間」

　情けない記憶が蘇る。

『君は、もういないのか』

　君に届かないように願ったその言葉。

『もし彼女がいたら、俺は進めていただろうか』

　押さえきれなかった弱音。

　彼女——いや、紗夜を前にそれを恥じることはあれど、取り返しのつかないことだと思うことはない。

「正直に言うと、紗夜のことばっかり考えてた」

「そっか。嬉しいけど、ちょっと複雑」

　やっぱり紗夜も、俺は独立すべきだという考えだったのだろう。

　ただ、言葉の通りに喜びも強いらしく、笑顔は隠しきれない。

「わたしも、光太のことばっかり考えてた。だから、頑張ってここまで戻ってきた」

「そうだ、どうやってここに？」

　家庭の都合でここには戻って来れないはずだった。それなのに、どうして彼女はここにいるのか。

「引っ越しこそしたけど、戻って来れないわけじゃないから。わたし、ここに一人暮らしすることにした」

「一人暮らし」

　まだ学生だというのに、そんなことできるのだろうか。

「だから、光太も手伝ってね」

　紗夜が笑う。

　夜闇でよく見えないけど。

　俺も、それに釣られて笑う。

「もちろん」

　昼が明けた。

　紗夜のとびきりの笑顔は夜に隠れて、初めて夜が邪魔だと思った。