好きな人は魔法使い

第35話 エピローグ

　再会した二人は黙っていた。黙ってお互いを見つめていた。

　泉の水は冷たく静かに、水に浸かる二人を包んだ。

　月はもう既に天頂に昇った。満天の星が抱きしめ合う奈央とジュディドを優しく見守る。ホウホウと夜鳥の鳴き声が辺りに響く。

　沈黙を破ったのは奈央だった。ジュディドから身体を離さずに呟いた。

「ジュディ……会いたかった」

　そう言うと、奈央はジュディドの顔に両手を添え、引き寄せて唇を奪った。

　ジュディドは最初、突然のことに驚いた。だが、驚きと喜びは同時だった。奈央の唇に応え、唇を奪い返し、性急に彼女の口内を彷徨った。

　長いキスが終わるとジュディドが声をかけた。

「奈央、全身びしょ濡れだ。このままだと風邪をひく」

　そう言って岸辺に奈央を引き上げ、乾燥魔法で奈央の全身を乾かした。ついでに自分も。

　二人は手を繋いで夜の道を歩いた。移動魔法を使っても良かったのだが、歩きたい気分だったのだ。

「奈央、おまえの下宿は私が借り上げてそのままにしてあるんだ。寄っていくかい？」

「うん、ありがとう」

　奈央はジュディドの顔を見上げて微笑んだ。

　下宿は奈央が暮らしていた当時のままだった。奈央は到着すると、自分のベッドに腰掛けた。ジュディドも奈央の横にそっと座る。

「懐かしい…」

　部屋の中を見回し、奈央が言った。

「私はおまえが懐かしいよ」

　ジュディドは奈央の肩を抱くと、もう一度、今度は余裕を持ってキスを与えた。奈央もそれに応える。キスを与えられながら、奈央は泣いていた。

「……ジュディ」

「なんだ？」

「会いたかった。ずっとずっと」

「ああ、分かっている。私もおまえと同じ気持ちだよ」

　奈央は泣きながらジュディドを見つめた。こんなに長い間離れていたのに、ジュディは一心に私を想ってくれていた……。奈央は感動した。

「奈央」

　ジュディドは奈央の肩を押した。奈央の身体がベッドに沈むと、前髪にもう一度キスを落とす。

「私がどれほどおまえを想っているか、教えてやろう」

　そう言うと、奈央の頬に、おでこに、耳に、鎖骨に、そして唇に次々とキスを与えた。

　夜はまだ長かった。

　翌日、二人はジュディドの家に来ていた。奈央が戻ってきたとジュディドの家族に報告するためだ。

「奈央！」

　最初に出迎えてくれたのはベルナールだった。ずいぶんと成長したものだ。出会った時のジュディドに似ている。凛々しく美しい青年になった。

「ベル！久しぶりね！」　

　奈央はベルナールとハグをした。

「奈央はますますきれいになったね。口説いちゃいたいくらいだ」

「奈央は私の恋人だ」

　ジュディドがすかさず突っ込む。

「兄上ってば、冗談ですよ」

　ベルナールは笑って受け流す。

「奈央！？」

　里帰りしたエミルに声をかけられる。

「エミルさん！お久しぶりです。わ、お子さんですか？」

「ええ、ラウールというの。男の子よ」

「可愛い」

　奈央はエミルから赤ん坊を受け取り、あやした。

　そうこうしていると、大男の兄とその細君がやってきた。

「奈央、久しぶりだな。こっちは嫁のキャサリンだ」

「奈央さん、はじめまして。よろしくね」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします」

　奈央は大男とキャサリンにハグをした。

「今日は奈央が戻ってきたお祝いに家族だけの晩餐会を開こう」

　大男の兄がそう宣言した。

　晩餐会の後、ジュディドは奈央を夜の庭に誘った。

　庭はコスモスが咲き乱れていた。魔法でライトアップされたコスモスは、夜風に揺れていた。

　しばらく二人は花見をしながら寄り添って歩いた。冷たい風が心地よい。空は昨日、魔力溜まりの泉で見た空と同じ、満天の星。

「奈央、ここに座って」

　ジュディドが奈央をベンチに誘った。奈央が座ると、ジュディドは跪き奈央の手を取って言った。

「奈央、私と結婚してほしい」

　ジュディドは奈央の目を見つめた。

「私の妻はおまえしか考えられない」

　突然の告白に奈央は息を呑んだ。けれど次の瞬間、

「私もあなたしか考えられない」

　そう言ってジュディドの肩に手を回して抱きついた。

「奈央……」

　ジュディドも奈央を抱きしめる。

　花が風に揺れる。夜空の星は二人を包んだ。

「エミル姉さん、そろそろいい？」

「あっ、ベルナール、まだだめよ！二人はいいところなのよ！」

「おいおい、そろそろ出て行ってもいいんじゃないか」

「あなた、まだよ！二人に余韻を味わってもらわないと！」

　草陰から何やら会話が聞こえてくる。ジュディドは奈央を離すと、声の方に出向いた。

「兄さん、姉さん、ベルナールにキャサリン！こんなところで何してるんだ！」

　怒ったジュディドを皆が宥める。

「まぁまぁ、兄上。落ち着いて」

　と、ベルナール。

「でもよかったじゃない、奈央と思いが通じ合って」

　と、エミル。

「結婚するんだろ？式は盛大にやらねばな！」

　大男の兄はやる気満々だ。

「ジュディ、素敵だったわ。私ももう一度プロポーズしてほしい」

　キャサリンは大男の兄をチラリと見つめる。

「どうしたの、皆んな？」

　奈央がベンチからこちらに向かって問いかける。

「二人がくっつくところを見守りたかったのよ、私たち」

「兄上はずっと奈央のことを待っていたんだ。可哀想になるくらい」

「そうそう、だから俺たちは嬉しいんだ。奈央が家族になってくれることが」

「私も嫁いで間もないけれど、新しい義妹ができると思うと嬉しいわ」

　皆が奈央を囲んで言った。

「ね、兄上、奈央に渡すものがあるんじゃなかったの」

　ベルナールがジュディドをつつく。

「あ、ああ」

　ジュディドは奈央の前に来ると、奈央の高さに屈んで内ポケットからある物を差し出した。

「私の髪で作った。鉱石はこの国で一番硬い魔石だ。奈央、受け取ってほしい」

　奈央の前に差し出されたそれは、指輪だった。

「日本の風習ではプロポーズに指輪を贈ると、リサから聞いたんだ」

　そう言って、ジュディドは奈央の薬指にそれをはめた。奈央は自分の指に乗ったそれを見つめて言った。

「ありがとう。嬉しい」

　そうしてジュディドの頬にキスをした。その瞬間、皆が盛り上がった。囃し立てるものもいた。ジュディドは雑音を無視してこう言った。

「奈央、お願いがあるんだが、私にも奈央の髪で作った指輪を贈ってほしい」

「ええ、もちろん」

「キャンセルは受け付けないからな」

　ジュディドは横を向きながらそう付け加えた。

「キャンセルなんかしないわ」

　奈央は笑いながらそう返した。その場にいた皆も笑顔で二人を見守った。

「奈央もこれで我が家の一員ね」

　エミルが嬉しそうに言う。

「奈央、いや、義妹よ、我が弟を頼む」

　と、大男の兄。

「奈央が本当の義姉になってくれて嬉しい」

　と、ベルナール。

「嫁いだもの同士、仲良くしましょうね」

　キャサリンも好意的だ。

　奈央は嬉しくなって

「皆んなありがとう。大好き」

　皆んなに抱きついた。