あたしはあいつの耳をみる。

かわいいあいつに、触れる。

｢海野（うみの）、かっけえ。学ラン、詰襟（つめえり）か。どっちにしても、めちゃくちゃ似合うなあ……！｣

　男子の平均身長よりも高いあたしよりもさらに背が高い友人。

　顔と頭と性格がいいイケメン女子、こんな人類もいるのか、みたいな友人、海野。

　あたしみたいに言葉遣いの悪い人間でも、素直に賛辞が出せる。すごい。

　さらさらの髪の毛も、いい。

　美形だ、美形がいるぞ。

　美青年か、美女か。

｢ありがと、棚橋（たなはし）。ね、いい感じ。衣装に慣れるために、このまま午後の授業を受けてもいいってさ。うちの学校、寛容だよね｣

｢マジ？　ああ、でも確かに転入生とかは学ランでもいいんだっけ、うちの学校。にしても、海野、あんまり教室の外に出るなよ。文化祭前にファンの行列作る気か？｣

｢あはは、気をつける。ありがとうね｣

　進学校のくせに『詰襟喫茶』なんてふざけた企画を了承してしまううちの高校。

　今日は、文化祭の事前準備のために、午前いっぱい自由行動というサービスぶりだ。

　ただ、進学校らしく、二年生までしかクラス単位の参加は認められない。三年生はお客様、だ。

　だから、二年生は、かなり気合を入れて文化祭に参加する。

　そこで、うちのクラス。

　男女問わずの人気者、海野に詰襟、つまりは学ラン着せて接客させる。

　もちろん、海野一人に負担がかかりすぎないように、ほかにも接客担当は置く予定だけど。

　それにしても、『詰襟喫茶』。

　実行委員と企画担当者、お前らはすごいよ。売り上げエグいな、きっと。

　友人として、海野の体調、気をつけてやんなきゃな。

　ついでに言うと、制服はブレザーだけど男女ともにパンツ、スカート着用可。

　男子のスカートはキュロットタイプで保護者同意が必要……だったかな。それでも、進歩的だとは思う。

　ピアスも、両耳一つずつまでなら申請必要なし。化粧は自己判断。

　学ランは、中学が学ランだった生徒や転入生の場合、ほとんどが許可されるらしい。

　まあ、要するに、大らかだ。

｢お姉ちゃんも着てよ。似合うからさ！｣

　実行委員は、満面の笑みだ。　

　……ん。

　はいい？

｢こんだけ似合うイケメン海野さんがいんのに、あたしごときが着てたら、来てくれたお客さんが帰っちまうだろ？　そうだ、いっそのこと、広喜（こうき）に着せたらよくないか？　ギャップ萌えとかになるぞ！｣

　お姉ちゃん。

　あたし、棚橋さいか。

　小学校からのあだ名は、ずっと、お姉ちゃん。

　理由は簡単。あたしが5月生まれ、広喜（あいつ）は 2月。

　同学年なのにお姉ちゃんと弟みたいな、お隣さんがいるから。

　だから、あたしがあいつを差し出すのは、罪ではない。姉の特権だ。

｢お姉ちゃんも十二分にイケメンだって！　まあ、広喜君に着てもらうため、っていうのもあるんだけどね。ギャップ萌え、そうそう。イケメン兄と超かわいい弟、やってよ！｣

　あ、なんだ、そういうことか。セットね。

｢りょーかい。なら、最初からそう言えばいいのに。あいつどこ？　説得してくるよ。セーラー服とかじゃなくていいんだろ？｣

｢そうそう、詰襟。まあ、広喜君が着てくれるんならセーラー服、用意するけど？　ちなみにあそこ。出てすぐの上。死角で見えないけど、多分、いるよ｣

　あいつのセーラー服姿。

　冗談のつもりだったけど。それは個人的には見たいな。

　あいつはそう、めちゃくちゃかわいい。

　あたしはあいつの外見、あんまり褒めないけど。褒めるのは、植物の育て方とアイロンのかけ方。

　あとは……おにぎりの握り具合もいい。空気をうまく含んでて、フワフワ。

　で、広喜のいる……あそこは、と。

　一番近い階段の踊り場か。

｢棚橋、これ。広喜君には、きっと効くよ｣

｢……あ、さんきゅ｣

　海野に投げて渡されたものを、あたしはブレザーのポケットに突っ込む。

　さすがのイケメン女子、海野さん。

　これは、ありがたいかも知れない。

　……お、いたいた。ほんとうに死角だ。近くにいかないと、分からない。

　そして、クラスの皆は作業中。

　少しくらい大きな声で話しても、これだったら、迷惑にはならないな。

｢広喜。詰襟、学ランくらい着てもよくない？｣

｢学ラン、って首締まるでしょ。苦しいの、やだ｣

　やだ。

　本人としては強気で話してるのだろうが、声がかわいい。声も、だ。

　声変わり、とっくの昔に終わってるのにな。

　そうか、そうか、なら。

｢お前が着るなら、あたしも着てやる｣

　ぴく。

　お。既に効き目ありか？

｢実行委員が、お前になら別注でセーラー服でも対応してくれるってさ。セーラー服なら、襟も痛くないぞ｣

　なにしろ、セーラー服を着せたいクラスメートアンケート、ダントツ1位だからな。

　詰襟喫茶のグループトーク、クラスの男女両方の支持。　

　あくまでも、参考アンケート。

　肝心の詰襟の方は、みんな、着せたいやつが海野以外いない。よって、アンケートを行う必要がないためだ。

｢……さいちゃんも、セーラー服？｣

｢……あたしは、それなら学ランがいい｣　

　あたしのセーラー服姿。

　そんなもん、誰が見たいんだよ。

　まあ、珍しいから、とかならあるか。

　あたし、ブレザーもパンツタイプだしな。気に入ってる。

｢……俺がセーラー服、さいちゃん、学ラン。それだと、俺、さいちゃんと、かっぷるだ｣

　かっぷる。

　なんだ、このかわいい奴は。

　お目々ぱっちり、色白。

　かわいいとしか言葉が浮かばない、かわいい男子。

　だけど、あたしは広喜のお母さん、おばちゃんの方がかわいいなあ、と思っちゃうんだよな。まあ、おばちゃん似の広喜だから、広い意味では褒めてないわけでもない……とは思う。

　あ、広喜だけがかわいいとこ、あったわ。

　片耳の、リンゴのピアス。

　これは、似合う。すごく、似合う。

　広喜、かわいい。うん、かわいいな。

｢……とりあえず、詰襟喫茶だから、学ラン着とくか？｣

｢着る。さいちゃんと着る。もしも接着担当なら、さいちゃんとする｣

｢接着してどうすんだよ。接客担当。まあ、惜しいな。あたしと……広喜となら、海野の代わりの代わり、くらいにはなるかな｣

｢海野さん、かっこいいからね。学ラン着ても、きっと、かっこいいね｣

｢ああ、広喜も見たほうがいい。ありゃ、眼福ってやつだよ。めちゃくちゃ人気出るだろうな。本番で、あいつが疲れすぎないように、友達としてサポートしてやらないと｣

｢がんぷく。満腹？　うん。がんばる。でも、ね。俺は、さいかちゃんが好きなの。俺は、さいかちゃんの……か、か、かれー、かれし、だもん｣

　満腹。かれー。

　カレー。

　いいな。昼に食べようか。

　学食のカツカレー、今日メニューにあるかな。

　カツの、衣カリカリ。肉厚。ごろごろ野菜と、ピリ辛なカレールーもいいんだよ。

　……いや、違うよ。眼福。満腹じゃない。

　で、そうだった。彼だ。

　あたしたち、幼なじみだけど、オツキアイってやつも、してるんだよな。

　それから、もん、は似合うからやめろ……は、今日はまあ、いいか。

　かれし、かれし……と言いながら、両手の指先を合わせている。その仕草がかわいい。

　フワフワなおにぎりを握る手。指先まで白いな。爪もきれいだ。

　オツキアイ。

　広喜の耳に、あたしがこのかわいいの……リンゴのピアスの穴を開けたときからだから、まだ二週間くらい？　

　そのときから、広喜はあたしの彼氏（もの）になった。

　うん、やっぱり、幼なじみの期間の方がはるかに長いから、自覚が薄いのは……仕方ないよな。

　まあ、それでも。

｢分かった。じゃあ、よく言えたから、彼女？　のさいかさんが、サービスしてやる。心しろよ｣

｢さーびす。こころ白？｣

　接客、眼福、心して。

　あとで、辞書は引かせなくちゃな。

　あたしはそう決めて、ブレザーのポケットから、海野が投げてくれたものを取り出す。

　そう、伊達（だて）めがねをかけたのだ。

｢さーびす、すごい。さいかちゃん……すてき……｣

｢だろ？｣

　細めの黒縁、伊達めがね。やっぱり、効いた。

　超絶イケメン女子海野にも、きっと似合う。

　だけど、あたしの方がなんとなく、性格が悪い生徒会長(見た目の話。あくまでもイメージ)とかみたいな感じで、似合うと思う。

　海野がこれをかけたら、そうだな。

　優しくて人望にあふれた生徒会副会長、みたいな感じだ。

　あたしと違って、腹黒くない、爽やか系。

｢うわあ……さいかちゃん、すてきだ……先輩みたい。スマホ、はダメだった、休み時間じゃないから電源オフだ……｣

　真面目だ。

　そう、広喜は割と真面目なのだ。　　

　先輩みたい、は、年上っぽい、という意味なのだろう。褒め言葉だ、きっと。

｢えらいな。じゃあ、もう一個、サービス、な｣

　広喜のリンゴのピアスをじっと見てから、ピアスのないほう、反対側の耳たぶに触れると。

　ぷにぷにぷに。

　耳たぶ。白い。

　柔らかい、かわいい。

　ああ、いいなあ。

　そして。

　あたしはそっと、触れていた耳たぶに、唇をつけた。

　もう片方の耳の、リンゴのピアスがあるところと同じくらいの位置に。　

　｢きゃああ……｣

　小さな声をあげて、広喜は真っ赤になっていた。

　とくに、耳たぶは、両耳ともに、真っ赤っか。

　かわいいとこ。

　……また、みつけた。

｢じゃあ、もう少ししたら、戻りなよ｣　

｢はあ……い……｣

　声が、小さい。

　それにしても、だ。

　あいつ。

　あたしに、彼女（さいかちゃん）に、食べられちゃう！　とでも思ったのかな？

　それこそ、リンゴみたいに、がぶっ、と。

　安心しな。

　心配しなくても、大丈夫。

　食べたりは、しないよ。

　……まだ、ね。