肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第275話

　俺はビールのシャワーを浴びせられた。

　途中から俺の容姿を語る話し合いを聞いてしまった。

　まあ、悪口とも言える。

　でも別に怒りはない。小さな事でフラグが回収できて良かった。

「おー無事だったにゃー！」

　彼女に悪気はないのはわかっている。なのでまるで悪びれない。

「トキオ殿…すみません。この者、酔っ払っておりまして…」

　ウオルフが何かニャーを庇い、気まずそうに言っているが俺の耳には入っていなかった。

　猫耳ワイルド戦士のニャーは、ぐらぐらと揺れている。目線が合ってない。その猫耳も、腹だしの服装も、後方でさまようように揺れる尻尾も百点満点で千点だった。

　だって、にゃー言ってるんだ。何度か頂きました。

「すみませんでした。まあ、こちらにお掛けください」

　うるさい。普通といわれて驚く俺じゃないから。前に入って来ないで！踊るワイルドレディが見えないだろ。どけ！

「ニャー。君は僕が、普通だというんだね」

「普通にゃ」

　気絶するかも！

　五秒ほどの動画にして辛い時に何度も再生したい。

『普通にゃ』『普通にゃ』『普通にゃ』『普通にゃ』

「ニャー、下がってろ。おまえ酔っぱらいすぎだぞ。お帰り、兄さん！」

　ウーチャが、ふらふらしているニャーを後ろに送る。集まった女子たちがニャーを連れ去っていく。

　待ってー！おまえが下がれ、ウサ耳親父。顎割れを見せるな。記憶が薄れる！

　ウオルフが前に立つ。

「トキオさん、無事で何よりです。ガー、おまえには後で話がある」

「…すみませんでした」

　ガーが深々と頭を下げる。

　それで場面が、雰囲気が切り替わってしまった。

　ウオルフは、ガーと俺にはっきり表情の違う顔を見せる。少しは庇ってやりたいが、どうせ、まあまあぐらいしか言えないし。そっちは任せる。

　侍のように男らしい所のある彼なら、難なく乗り超えられるだろう。ガンバ。

　そこでイラーザが口を開く。ニャーが居た席に座り、ふがふがじーさんに真っ直ぐ目を向けている。

「トキオ様は不細工だから、伝説の勇者ではないと？」

　話を蒸し返すな。どうでもいいことなんだ。

　大体、不細工とは言ってないだろ。あれ、なんかムカッとする。コイツ！後ろから両手で無い乳を揉んでやろうか。

「その者青き衣を…いや赤き…茶色の服を着た…嫌、服の色の事なんかなかったかの？」

　おいおい大丈夫か、じーさん。

「いかな魔獣でもすれ違うだけで倒し。見目麗しく、その姿は光り輝き、神の化身かと思われるほど美しい…決して見間違いなどしない…容姿の…」

　一同の息が止まる。

　おいそこ！

　そこで俺を見るんじゃない。俺が言ったか？俺は別に勇者だなんて一言も言ってないだろ。

　その時、ふがふが村長の視線が、俺の後ろにいたアリアーデを捉える。

　髪の覆いかぶさったその目に光が灯る。

「見目麗しく…神の化身かと思われるほど美しい………従者を連れて…現れる？」

「うおおおおお！」

「そうか！そう来るのか！」

「そーだ！さっきも、魔獣をすれ違うように倒したと！」

「ああ確かに女神かと！子供たちがそう呼んでいたぞ」

「なーる！」

「じゃあトキオ様は、勇者様？」

「伝説の勇者か！」

　辺りに集まっていた奴らが歓喜の声を上げる。

　待てーー！今のおかしいだろ。ボケてるからこのじーさん。青が茶色になって。関係ないか、みたいになってたでしょ。

　ちゃんと語尾を見て。？だったよ。

　大体、そう来るわけねーだろ！まるで繋がってなかったよ！老人の妄言だよ！

「勇者は、その証明のために…力を試される事になる」

　じーさん…まだ続けるのか？

　やらねーよ。

　冗談じゃない。ガーが言わなきゃ二度とこの村には来ねえよ。なりたくねーから。

「困難に立ち向かい、言い伝えのダンジョンを見つけ出し、伝説の秘宝を手にれるのじゃ」

「じゃあ、おやすみなさい」

　じゃあな、俺たち明日には去るからな。寝よう、寝よう。眠って嫌なことは何もかもリセットするんだ。人間寝ると嫌な記憶が薄れる便利機能がついてるらしい。

　無謀な夢を見ちまう代わりに、オプションでつけられた神の良心だろう。

　それを使う。

　え、今なんて言った？

「秘宝って…本当にそんな伝説があるのですか？」

　珍しくアリアーデが声をあげる。その声には感情が見えていた。

「この世の、全ての憎しみを打ち消すという伝説の宝具じゃ」

　ライムとイラーザも、目をキラキラさせていた。

　俺も、宝とはっきり言われて黙ってはいられない。

　全ての憎しみを打ち消す……。すごそうだな。ウルトラレアの匂いがする。

　俺は、美しい従者を連れた勇者かも知れない。

　考えてみたら仲間は皆整っている。

　美しい従者を連れたは、合っている。