幽閉のアイソレート〜償いは新月の夜に〜

第17話 矛盾

「あ……？」

　腹。貫かれた。誰に。何故。

「甘ったれだな、永夜の坊ちゃん。筋は悪くないんだが。」

「その、声…」

　雑に突き飛ばされて腹から刃は抜かれる。そのせいで血が止まらない。脈動と共に血は流れ、朦朧とするが痛みがそれを許さない。

「昼ぶりだな。」

　声の持ち主、つまり貫いた人物は星魔黎亜（せいまれいあ）。その手には弱い光を纏っている剣が握られていた。

「何故って……罪人だからだよ」

　罪人、何の…

「俺の始祖様はシャルルマーニュ。明星様の家族。ということは、だ」

　剣を振り上げ、追撃をされると思い反射的に刀を握り直し受け止める。

「永夜始祖様と親密な関係でもある。何せ、明星様が選んだ御相手だからな」

　ｷｨﾝｯと音を立てる。ｷﾞﾘｷﾞﾘと力が拮抗する音がするがじきに崩れる。

　受け止めて分かったが力も技量も桁違いだ。

「なら星魔は永夜の血縁者…身内か。そう言って相違ない。」

「ぐｯ」

　このままでは頭と身体がさよならすると思い跳ね返し、体制を整える。

　痛みのせいでしっかり意識があるのが幸いだ。

「星魔始祖様…シャルルマーニュ様は少なくとも永夜始祖様と親密だったとされている」

　振り上げ、上だ。

　受け止めるのは得策じゃない、と避ける。行動をするとその分血が流れる。逃げるしかない。

「永夜始祖様はこの地に平和な統治を築いた。人を愛し、人外を愛し…差別なき無償の愛。けどその記録は遺らず、偉業だけが独り歩き。」

　振り上げからの叩きつけというやつか、その動きで地面が軽く割れた。

　逃げるしかない。視線は逸らさず。

「シャルルマーニュ様は恐怖政治を強いた。」

　ｽﾞｻﾞｯときり払われ、砂塵が舞い散る。やばい、視線ｯ！

「おかしいんだよ分かるか」

　砂塵を切り裂くように手が伸び、首を掴まれる。

「ぐｯ…あ」

　なんだこの馬鹿力ｯ！息できないどころか骨折れるｯ！

「親密な仲であるのに恐怖政治を強く、永夜始祖様の意志とは、方向とは逆。対立の火種になる。」

　逃れようとしても逃れられない。むしろ逃げようともがく程不利な状況に追い込まれる。どうにか逃れようとするがその言葉に耳を傾けてしまうのも事実。気が散る。

「なのに強いた。おかしいだろ。」

「はｯ……ぐｯ」

　おかしい。おかしいとも。でもそれ以上は分からない。考えれない。

「この矛盾が示すのはなんだろうな」

「はｯ………ぁ」

　いきできない。だめだ。しぬ。むじゅん？わからない、わからないって。

「なあ、お前は何を知っている」

　最後に聞こえた声はそんな疑問だった。