バタフライの三すくみ

第6話 大団円

　霧島が、宮崎の、

「ベンチャー企業」

　と言ってもいいほどの、こじんまりとした事務所だということは分かっていたが、実際に事務所にいると、一抹の寂しさがこみあげてくるのが分かる気がした。

　事務所の中には、

「１０人もいないが、営業が出払うと、後は４人だけが事務所に残っていることになる」

　というのは、

「社長の宮崎」

「新入社員で、参謀候補の霧島」

　そして、あとは、庶務や経理と言った。事務職全体を取り仕切る女性が一人だけだった。

「最初は、仕事を覚えるという意味で、事務の仕事をおこなっている、彼女にいろいろ教えてもらうといい」

　ということで。いわゆる、他の会社の

「試用期間」

　というものを、過ごしていたのだ。

　霧島は、結構、物覚えがよかった。

　これは、何といっても、プロ野球界で身に着いた、才能であり、自分にとって、気付いていないといってもいいくらいのものであった。

　事務員も舌を巻くだけの、記憶と理解力は、

「さすがだわ」

　と思っていたのだった。

　最初、事務員としては、

「今新しい人を入れるというのは、ちょっと」

　として、事務員なら、当たり前の発想だったのだが、その考えが違っていることを思わせ、

「私の見込み違いだったのか？」

　と思ったが、それも、

「嬉しい悲鳴」

　といえばよかったようで、

「少なくとも、私をすぐに追い抜くんでしょうね」

　ということを感じさせられた。　

　しかし、霧島というのは、あくまで

「経営陣としての、社長の参謀」

　ということで、今は、その研修中というだけのことだった。

　仕事をすれば、

「これ以上のすばらしさ」

　というものが芽生えてくると思った彼女は、次第に、霧島に惹かれていくのを感じた。

　彼女は、実に地味で、それが

「いかにもという事務員だっただけに、今まで人を好きになったことがなく、なったのかも知れないが、気付かなかったのか、わざと気づかないふりをしていたのか？」

　と、そのあたりが自分でもよくわかっていない。

　彼女は、今年で３５歳、他の会社でも、とっくに

「お局様」

　と言われ、

「こんなものなのかも知れないな」

　ということで、結婚以外でも、ほとんど諦めの境地になっていた。

　そう、彼女の今の年齢が、誤差はあるかも知れないが、

「ちょうど、俺が、現役引退しようとしていた、そんな時期だった」

　のである。

　そんな彼女の名前は。

「神山はづき」

　と言った。

　はづきは、実は、霧島がいたチームのファンであり、ひそかに、霧島選手のことも注目していた。

　それは、社長の宮崎に、

「プロ野球も面白いぞ」

　と言われたからであり、教えた宮崎も、

「彼女がここまでプロ野球に飲めりこむとは」

　ということだったのだ。

　はづきは、

「熱しやすく冷めやすいタイプだったといえる」

　のだろう。

　そんな会社に、

「元プロ野球選手」

　という、霧島が入ってくるのだから、はづきの興奮も冷めやらない。

　はづきが、今までに、

「男性と付き合ったということはあるだろうが、結婚しようとまで考えたことはないだろう」

　ということは、ウスウス宮崎にも気が付いた。

　さらに、霧島が独身で、結婚を考えたことがないというのも分かっている。何しろ、それどことではない人生だったからだ。

「話くらいはあっただろうが、霧島の性格からすれば、きっと断ってきたに違いない」

　ということくらい、宮崎にも分かるというものだ。

　これは、はづきに対しての思いよりも、霧島に対しての、思いの方が、強いというのは、ハッキリと分かるというものだった。

　霧島と、はづきをくっつけようと感じるのは、宮崎が、おせっかいなとことがあるのと、

「二人が一緒になってくれれば、仕事でもいいパートナーになってくれる」

　という思いもあるのだろうが、一歩間違えると、

「少しプライベートでギクシャクすると、それが直接仕事にも影響を与える」

　ともいえなくもないだろう。

　それを思うと、宮崎も、一抹の不安を抱えていたが、それ以上に、二人への信頼も厚いのだろう。

　実際に、これは後で分かったことだが、霧島という男は、会社ではカチットしているが、家庭では結構自由なようだ。それでも、家事を手伝ったりはしているので、嫁さんの方としても、そこで文句が出るわけもない。

　それが二人がうまく行っている秘訣だった。お察しの通り、実際に、二人は、その後、２年後に結婚した。宮崎がうまく引き合わせる格好で、仲良くなってから、２年での結婚は、宮崎にとっても、本人である二人にとっても、

「願ったり叶ったり」

　という交際期間だっただろう。

「短すぎるのではないか？」

　という人もいるかも知れないが、実際に、そんなこともない。

　二人とも、初婚としては、年を取りすぎている。お互いに、

「子供は無理だろうな」

　と言っていた。

　何と言っても、奥さんが、高齢出産になるのは、必至だからである。

　そもそも、霧島にも、はづきにも、

「どうしても、子供がほしい」

　ということがあるわけではない。

　そんなことを考えなくてもいいほど、年相応に、落ち着いている二人だといってもいいだろう。

　結婚してから、これも、２年間は、新婚気分だった。

　交際期間が２年と短かったことで、結婚してから、２年は、お互いに、甘い気分を味わっていたかったのだ。

　二人とも、今までが気を張って生きてきたこともあって、

「人に気を許す」

　ということもなかっただろう。

　それが功を奏して、お互いに、頼れる人がそばにいてくれるということが、嬉しかったに違いない。

　ただ、新婚気分の２年が過ぎて少しすると、お互いにぎこちなさが感じられるようになった。

　最初は宮崎も気付かなかった。

　というより、当の本人たちも分かっていないのだから、当たり前のことである。

　そして、宮崎がいよいよ怪しいと思って、

「君たち、どうしたんだい？」

　と霧島に聞いてみる。

　霧島は、仕事においては、申し分のない仕事をしてくれた。

「きっとこの仕事に才能があるのだろう」

　と思うと、

「さすがに本人には言えないが、野球界にいかずに、最初からこっちに来ていれば、俺とライバルになっていたかも知れないくらいだ」

　と感じた、

　そういう意味では、

「やつを参謀として引っ張ったのは、俺にとっては、サヨナラホームランに値するくらいだ」

　と思い、そのたとえが無意識であったが、野球だったことに、笑いがこみあげてきたのだ。

　だが、不思議なこととして、二人の結婚生活は、いきなりの破局を迎えた。

　しかし、それは確かに、

「お互いがぎこちなくなった」

　ということもさることながら、それ以上に、

「お互いがお互いを分かっている」

　ということにも、繋がっているのであった。

　一つには、

「彼が、野球を辞めてから、仕事を始めた時は、何事も真剣にことに当たっていたという感じだったんだけど、それ以上に、今まわりを見ていると、急に自由になったような気がするんです」

　と、はづきが、宮崎に話した。

　宮崎とすれば、

「彼には、そういうところがあるというのは、俺には分かっていたような気がする。それだけ、真面目に考えすぎるんだろうな。しかも、それと融通が利かないところがあるので、余計に、考えていることが態度に出やすい。しかも、分かりやすいということで、パターンが決まっているというべきか、それだけに、まわりに対しての影響力が、ハンパではないと思うんだよ」

　と、宮崎がいうと、

「ああ、そうなのよ。私は、これをバタフライ効果だと思っているの」

　と、はづきがいうではないか。

「バタフライ効果？」

　と宮崎が効きなおすと、

「ええ、バタフライ・エフェクトともいうんですけどね。ちょっとした微々たる変化が、遠くの場所で、大きな変化となって現れるという、何か気象に関してのことを言っているらしいの」

　と、はづきは言った・。

「そっか、それはあるかも知れないな」

　と、宮崎がいうと、

「ええ、そして、その元々の原因が、野球にあるんじゃないかって思ったんだけど、どうなんでしょうね？」

　というと、

「それはあると僕も思っている。彼は、実際には、もっと現役を続けたかったと思うんだよね。コーチを経験して、それなりの満足感は得られたようなんだけど、本当は、あくまでも現役だと思っていたので、心の底では、現役を続けている選手が羨ましかったのかも知れない。中には。自分よりもまだまだ若い選手だっていたんだからね」

　というと、

「ええ？　そうなんですか？」

　と、この話にはさすがの、はづきの方も、寝耳に水だったようで、

「それは、本人から聞いた話なんですか？」

　と聞き返すと、

「ああ、そうだよ。彼は、結構俺には本音を言ってくれるのさ。だから、俺も本心から答えるんだけどね」

　というと、

「やっぱりそうだったんだ？」

　と言われ、

「ええ、そういう素振りでもあったのか？」

　と聞かれた、はづきは、

「今のバタフライ効果ということを思い出して、宮崎さんと話をしていると、どこか、辻褄の合わなかったことが合った気がしたんですよ。まるで、マイナスのマイナスがプラスになる効果のようにですね」

　というではないか。

「それは、俺も思っていたんだよ」

　と、宮崎がいうと、ここで、三人のことを考えている、宮崎とはづきは、ここにはいないが、霧島も同じことを考えていて、お互いに、

「三すくみ」

　というものを思い返し、そこに、

「バタフライ効果」

　が絡んだことで、離婚に対して、三人ともが納得しているのは、この

「三すくみ」

　という関係が影響していると感じたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）