かすみちゃん。

かすみちゃん。(完)

かすみちゃん。

仕事…やめた。さっき…泣いてた。

私と同期の…かすみちゃん。

フロアは別なんだけど仲が良くて。お昼は社食でね…いっつも。

ああでもない…こうでもないって。愚痴なんか言ってたの。

…どっか旅行。行きたいね？って。あたし言うと。

「うん。行きたい行きたいっ」…なんて。

最近も話してたんだよっ。ほんとに。

でも。会社…やめちゃった。

「お金ない………」

かすみちゃん。いっつも言ってた。

田舎にね？

仕送りしてたんだって…３万ぐらい。

前に話してくれたの。飲み会かなんかの帰り道かな？

つらそうだった。

普段はそういうこと…言わない子だけど。酔ってたから……。

つい。気持ちが前にねえ？出たのかなあ…って。

かすみちゃんのね？

田舎のご両親。うまくいってないんだって。

妹さん。一人いるんだけど。高校。休んでるって言ってた。

くわしくは聞かなかったけど……。

お母さんもパートかけ持ちで忙しいし。

お父さんは。仕事が続かない人らしくて。

職場でね？

すぐ…短気をおこして言い争いになるんだって。

それで。面白くないから…昼からお酒飲んでねっ。

「アイツっ！」

「ただのアルチュー。嫌いっ！」…って言ってた。

でも……。

「家族だから捨てられない。縁は切れないよ……」って。

そんなこと言って。下……向いてた。

声…震えてさぁ。まじめだもん。本心だと思う。

お金の事だけど。

３万円って…大変だよお？

あたし達くらいのお給料だよ？

やりくりするったって限界があるよ。

私は実家だから…まだいいけどさ。

かすみちゃん……。

アパートだよ？一人だよ？わりと古めのワンＫ……。

通勤が近いほうがいいって…選んだらしいけど。若い女性には合わないよ。古いもん。

多少はね？…住宅手当ては出てるんだけど。

そんな大きな会社じゃないし。びびたるもんだよっ…ほんとにさ。

かすみちゃん。

私の家には何度か来てね…遊びにさ。

お昼とか。私のママと三人で作ったりして…食べたりしたの。

でもね……。

かすみちゃん。自分のアパートには呼んでくれなかった。一度も。

私ね？

遊びに行きたいなあ？って…何度かね。サラッと言ったんだけど。

「なんにもないから。ごめんねっ」…って。

そう言って。はにかんで…下を向かれるとさ……。

それ以上は。強く…言えないでしょう？

かすみちゃん。

暗い子じゃないんだよっ。

地は明るい子。生まれつき明るい子。本当は明るい子。

ただ。いろいろあって……。

だんだん。笑顔が薄くなってきた。形だけの笑顔になってきたの。

（世の中で暮らすことって大変だ……）

（ただ暮らしてるだけなのに大変だ……）

かすみちゃん。

ポツンと(ひとりごと)言う時…ある。

でも。そう…感じない人達もいるんだと。かすみちゃん。いつも言ってた。

「私とは違うんだ……」って。

暮らしだけに。全力で向き合うことの無い部類の人達が……いる。

そういう人達が……いる。

「私とは。ぜんぜん違う……」って…かすみちゃん。

そういう思いがね？

だんだん。強くなったんじゃないのかなあ？…わかってはいるんだけどね。

環境って。人の生活……変えるんだっ？

いけないことだよっ。

頑張ってる…かすみちゃん。

(ほめて下さい)とは言わないけど。(認めてやったら？)って…思うなっ…あたし。

食費を切りつめて。

電気だってこまめに消してる。

洋服だって。クツだって。ほしいよっ…買いたいよお。

ふつうの…ふつうの…若い女性。

ひとりで暮らす…ふつうの若い女性。

おんなじだよっ。

疲れたら？…悩んだら？

ねえ？

神様って。いるの？…いないの？

いたら…お願いっ。

どうか彼女を…かすみちゃんを。

見てくださいっ…見守ってくださいっ。

どうか。どうか。お願い………。

いつだったか。

彼女のフロアの…かなり年上の男性から。冗談半分だとは思うんだけど。

…君はシッカリしてるし。

…おちつく家庭ができそう。

…どう？

…時間ある？

なんて。そんなこと言われたって。かすみちゃん…言ってた。

見下してるよお。

自分は。生活に…ゆとりがあるんでしょ？

かすみちゃん。

ギリギリだからっ。やっとだからっ……生活。

何も好きこのんでだよ？

シッカリ生活してるんじゃないし。

シッカリしないと。すぐ…崩れてしまうから。ダメになるから。

しかたなく…しかたなく。

堅実な暮らしをしてるだけなんだよっ…彼女。

何もわかってないっ。

それさえ理解できないバカな男なのに…生活はラクそう。

社内でしか評価されないのに…お金だけはあるのねっ。

不公平だよっ。

地味で…まじめで…控えめで。

それって。ダメなの？…落ち度なの？

ただ…元気にさっ。

われ先に発言する…カッコだけの。一見…やり手の男や女だけが…評価の対象なの？

違うでしょ？…ねっ？

かすみちゃん。

一生懸命やってるっ。

ほんとにほんとに…頑張ってるっ。

それなのに…かすみちゃん。すみっこに置かれてる。

かすみちゃん。だんだん…だんだん…無口になってきた。

この頃ね…感じるの。

彼女。どこか遠く。さめた目で見てることあって。違うかもしれないけど……。

なにか。プツンとね。糸が切れたみたい………。

かすみちゃん…かわいいんです。

私は。絶対そう思います。

でも…まわりの男性社員は。だから。変に見るんです。

私が思う(かわいい)じゃないんです。

そのへんも。もう。いーやって…かすみちゃん…言ってた。

いろいろあって。

この前…退社時。フロア通路の…自販機の前で。ジッ…と立ってた彼女がいたので。

…かすみちゃん？ 帰ろ？

って。私…声をかけて。一緒に会社を出たのね。

通りも街も雑踏も…やわらかいオレンジ色。

彼女…うっすらそまってた。気持ちのいい時期なんだけど……。

私じゃなくても気づいたと思う。

彼女。すっごい沈んでて…こわれそうで。駅まで何も…言わなかった………。

かすみちゃん…ね。

次の日も。その次の日も。普通に会社に来て。

三日目に…退職したの。

お昼の休憩時間。私に(あいさつ)に来てくれて。

ただ「ごめんねっ…」て…泣いてた。

涙うかべて泣いてた。

「ごめんねっ…」って。

「ごめんね。ごめんねっ」…って…泣いてたの。

わたし。ふかく…聞かなかった。なんか。予感…してたから。

ただね。

…かすみちゃん？これから…どうするの？

…お金っ。だいじょうぶ？

…仕送り。あるんでしょ？

って聞いたら…かすみちゃん。

「うん……」って。小さく…うなずいてた。本当は。大変だと思う。

あたしも。

同期だし。さびしいし。ほんと。やめてほしくないけど。彼女の意思だから……。

最後に。

…かすみちゃん？

…あたし。

…なにもしてやれない。ごめんなさい。

って言うと…かすみちゃん。

ほんの少し…笑ってくれて。

「そんなことない。今まで…ありがとう」

「あとで。連絡するねっ」…って。

そう…言ってくれたの。

デスクやロッカーには…たいして無いから。小さな紙袋ひとつ。それくらい。

「おなか…すいたでしょ？」って…かすみちゃん言うのね。

いーのいーの…そんなこと。

あたしのことは…いいのっ。大事なのはっ…かすみちゃん。

お昼休みも…そろそろ終わって。

駅までの通りは。

お昼を外で食べた…いろんな会社の社員かな？急いで…私達のビルの中へ入ってきた。

私達はビルの前で…お別れをしたの。

外は。暑い夏の…終わりを感じさせる心地良さ。すんだ青空。

かすみちゃん………。

いつもの駅へ帰ってゆく…かすみちゃん………。

もう。この通りには…来ないんですね？

わたしは。

彼女の後ろ姿を。小さくなるまで…見ていた。

陽射しがまぶしくて…まぶしくて。目を細めながら…ずっと見ていた。

＜おわり＞