異世界デイサービス

第35話 戦いの終結

アルケミスは追い詰められたことを悟ると、冷や汗を浮かべながらも最後の悪あがきを試みた。

彼は残されたわずかな魔力をかき集め、呪文を詠唱し始める。

低く響くその声が、空気を震わせ、周囲には不気味な黒い霧が漂い始めた。

「ふん…この私が、ここで終わると思っているのか…？！」

アルケミスは震える声で言い放ち、指を絡めて複雑な手の印を結ぶ。

魔力を失いかけた体から無理やり力を引き出し、残された精霊たちの気配を探り寄せようとする。

だが、ルナとアリーシャは冷静だった。

アリーシャが冷たく言い放つ。「もう、あなたの企みは通用しないわ。」

その言葉にルナも続く。「精霊たちはあなたに怯えている…あなたの支配はここで終わりよ。」

アルケミスの顔が青ざめる。彼は何とか魔力を使って逃げ出そうと足掻くが、二人の攻撃がそれを許さなかった。アリーシャの光の剣が、アルケミスの防御を破り、肩口をかすめる。

その瞬間、アルケミスは思わず叫び声をあげ、黒い霧に包まれながら後ずさりした。

「くっ…覚えていろ、必ず…！」

「逃がさない…！」

ルナが低く決意を込めて言うと、アリーシャもまた剣を構え、隙を見せまいと鋭い視線を送った。

彼女たちの眼差しに、アルケミスは一瞬だけ恐怖を浮かべ、震えるように後ずさる。

「無駄だ…お前たちに、私を止められるものか…！」

アルケミスは自らに言い聞かせるように呟くが、声はどこか弱々しく響く。

必死に残り少ない魔力を霧へと注ぎ込むが、その霧さえも力を失い、薄れていく。

アリーシャが冷たい声で告げる。「あなたの支配は、ここで終わりよ。」

アルケミスの顔には、はっきりと絶望の色が浮かんでいた。

しかし、彼は最後の抵抗として霧の中に紛れ、わずかでも姿を隠そうとする。

「いずれ…いずれ必ず戻ってくる…！」

アルケミスが最後に吐き捨てたその言葉は、虚しく空に消えた。

そして、残された霧もまた、風に吹かれて完全に消え去る。

静寂が場を包み、ルナとアリーシャは互いに短く頷きあう。

彼女たちは勝利を確信し、しかし、心の奥には再び来るかもしれない戦いへの覚悟が浮かんでいた。