選択ルート

昔、皆で手持ち花火をした時に、花火の火の粉が飛び散って、翠の靴に穴が空いたことを話した。

「あれは、ちょっとしたパニックだったよな。」

翠がその時を思い返して言った。靴に火の粉がついたことに、面白がっていた彼女と碧を見て、翠と彼女たちの家族が慌てて、水をかけたのだった。

「あとあとお気に入りの靴だって知って、あんた大泣きしてたし。」

碧が笑ったので、「碧だって、一緒にしょんぼりしてたくせに」と彼女は言い返した。何度も翠に謝っていた時、碧は彼女の手を握って「もし翠が許してくれなかったら、ボクも一緒にごめんなさいする」と支えてくれたのだった。

「そんな思い出も、もうだいぶ前なんだな。」

翠がそう言いながら、3人分のアイスを持ってセルフレジに向かった。そんな前からずっと3人で一緒に遊んでいたのだと思うと、時間の流れは早いのかもしれない。

ただいつからか、こうやって3人で集まる回数は減っていた。中学生になると、それぞれ別の友達ができて、顔を合わせる機会も減ったからだった。唯一この勉強会が、彼女たちを繋いでいた。

このまま疎遠になってしまったら寂しい気がした。何か新しい思い出が必要かもしれない。彼女はそう思った。

＊＊＊

翌日の夜。後は寝るだけの彼女は、毎日書いている日記をつけていた。するとスマホがなった。電話に出ると、相手は碧だった。

「今暇？」

こんな時間になんだろうと思いつつ、彼の指示通りベランダに出た。すると、目の前の彼の家のベランダに碧が立っていた。

彼は電話越しに要件を伝えた。

「週末空いてる？実は、家に手持ち花火が残ってたみたいでさ…」

たまたま部屋の整理をしていた時に、押し入れから未開封の花火セットが見つかったらしい。

彼は目を逸らしながら、首に手を当てた。この仕草は昔から碧の癖で、大体嘘をつく時の仕草である。「本当はやりたくて買ったのではないのか」と伝えると、どうやら図星のようで、ベランダ越しにも彼の赤面する顔が見えた。

実のところ、この前コンビニで見た手持ち花火を見て、またやりたいな思っていたのだ。そのことを伝えると、碧は少し嬉しそうに微笑んだが、照れ隠しのため真顔に戻った。

手持ち花火の約束をしながら、彼女は…

【選択肢】

A「いっぱい写真撮りたい！」

B「線香花火で勝負したい！」

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