二年後の流れ星

流星の恋

「友樹（ゆうき）！　今までありがとうねっ！」

「ああ。こちらこそ」

　月の光の中、俺は顔を伏せて、地面にあるアリの巣を見つめる。夜なせいかアリは見当たらない。

　今日、俺は幼馴染みで恋人だった里桜（りお）にフラれた。

　そうして、俺たちは新たな道を歩き出す。

　高校二年から続いたこの関係も、社会人になった今までよく続いたと思う。

「あ。流れ星だよ」

　里桜が言った先にキラリと輝く隕石。

☆★☆★☆

　あれは確か今ぐらいの冬。

　そう。

　あれから二年が経っていた。

　俺はあの思い出の公園に訪れていた。

　一人で夜空を見上げるが、彼女の温もりは感じられない。

　俺、どこで間違ったのだろう。

　社会人になり余裕がなくなっていたのは確かだった。

　今なら分かる。

　俺は成長をし、余裕も生まれた。

　それでも里桜に会うことはできない。

　俺の落ち度だった。

　彼女はもう新婚さんだ。

　邪魔をするわけにもいかない。

　ひとりぼっちの俺は、どこかあの流れ星に似ていた。

　二年もの間、輝き続けていたわけではない。

　あのときとは違う隕石。

　大気圏の空力加熱によって表面を焼くばかりの石の塊。

　帰るか。

　俺は踵を返し、振り返る。

「きゃっ」

　後ろから来ていた女性にぶつかった。

「すみません。大丈夫ですか？」

「は、はい……」

　どうやら転んだ様子もなく、軽くぶつかった程度だったらしい。

　安心した。

　彼女が顔を上げると、どこか幼げな顔立ちだが、整っている。亜麻色の髪を揺らし、どこまでも純粋そうな茶色い瞳に吸い込まれそうだ。

　星を見に来たのだろうか。

「暗いから気をつけて帰りなよ。きみ、可愛いから」

　俺はそれだけを言い残し、自宅へと向かう。

☆★☆★☆

　冬の寒空。

　太陽は雲に隠れ、チラチラと粉雪を吹雪かせる。

　俺は会社に出勤する。

　いつも通りだ。

　昨日は感傷に浸っていたが、仕事場に来ればリセットされる。

　毎日の忙しさが戻る。

　だいたい、結婚が幸せなんて時代は終わったのだ。

　気持ちを切り替え、女上司と一緒に取引先へ向かう。

　亜麻色の髪をなびかせる取引相手。

　そう。

「あっ。昨日の！」

「きみ……は？」

　俺は二度目の恋をした。

「また、会えましたね」