我が類まれな才能は、兄弟たちから妬まれ、王の落胤という出自も相まって、王位継承から排除された。誰も私の能力を認めようとはしない。ならば、私は自ら国を築き上げ、真の王となることを証明してみせよう

第3話 夢と運命的な出会い

夕暮れが訪れ、豪華な宮殿の敷地に長い影が落ちると、ケロソラスは自分の部屋の窓に引き寄せられました。月は天上の美しさを放ち、夕暮れの空に昇り、銀色の輝きが風景をこの世のものとは思えない輝きで包みました。

詩の響き、つまり自分の心の動揺の証に悩まされ、ケロソラスは夜の静けさに慰めを求めました。権力の二重性、強さの魅力、そして慈悲の静かな強さが彼の心に重くのしかかりました。

本当の望み、この贅沢な世界における自分の立場、そし​​て運命が辿るべき道についての疑問が、彼の心の中で容赦なく反響しました。王子か平民か、リーダーか放浪者か、その選択は乗り越えられない、耐え難い重荷のように思えました。

月が天頂に達し、宮殿の敷地に優しい輝きを放つと、ケロソラスの落ち着きのなさは増しました。かつては彼の新たな地位の象徴だった部屋の狭さが、今や息苦しく感じられ、彼の魂は解放を切望していた。

思考の狭さと周囲の壮大さから逃れたいという欲求に駆られ、衝動的な決断が彼の中に湧き上がった。新たな決意で彼は席から立ち上がり、月の天上の輝きに視線を定めた。

「今夜」と彼は囁いた。夜の穏やかなざわめきにかき消され、彼の声はかろうじて聞こえる程度だった。「この金色の壁の向こうに、私が切望する答えを探しに行こう。」

素早く、慣れた動きで、ケロソラスは窓を勢いよく開け放ち、涼しい夜の空気が部屋に流れ込み、自由と冒険の香りを運んでいた。彼は宮殿の塔の頂上から目もくらむほど離れた地面を見下ろした。

危険が伴うにもかかわらず、彼の血管には興奮が走った。未知なるもの、禁じられたものへの魅力が、彼の中に火を点け、王の運命の束縛から逃れたいという切望を燃え上がらせた。

深呼吸をして目を閉じると、月の優しい光が顔を照らした。風が肌を撫で、街の明かりが星の絨毯のように瞬き、空を舞い上がる自分を想像した。

勇気を奮い起こして、ケロソラスは目を開け、塔の窓から飛び降りた。村で何年も暮らし、生まれながらの敏捷さで鍛えられた彼の体は、本能的に落下に適応した。

空気が彼の横を通り過ぎ、音と感覚のシンフォニーが生まれた。風が耳に響き、街の明かりが色の縞にぼやけ、地面は刻々と近づいていった。

衝突は避けられないと思われたちょうどその時、ケロソラスは近くの公園の柔らかい芝生の上に優雅に着地した。彼はそこに無傷で立っていた。驚きの息が口から漏れ、アドレナリンと安堵の混じった感情で心臓がドキドキしていた。

夜明けの最初の光が地平線を金色とピンク色に染め始め、目覚めつつある街に暖かい輝きを投げかけたとき、ケロソラスは太陽が眠りから目覚め、その金色の光線が屋根や街路を照らすのを畏敬の念を抱きながら見守っていた。

彼は静けさに包まれ、日の出とともに心の重荷が消えた。この脱出、宮殿の塔からの大胆な飛び降りは、明確な答えをもたらしたわけではなかったが、彼の中に希望のきらめき、強さと慈悲の両方を抱く自分の道を切り開くことができるというかすかな可能性をもたらした。

新たな目的を見出したケロソラスは、朝の空の鮮やかな色合いにそのシルエットが刻まれた宮殿に背を向けた。月明かりと星の知恵に導かれ、彼は街の中心へと出発しました。彼は、自分の真の運命を発見しようと心に決め、これから待ち受けるどんな困難にも立ち向かう覚悟をしていました。

ケロソロスが街の中心部に足を踏み入れると、朝日が彼の顔を暖かく照らした。宮殿の息苦しい豪華さは消え、活気に満ちた日常生活の混沌が取って代わった。石畳の道は賑やかな群衆で溢れ、彼らの声は挨拶、物々交換、笑い声のシンフォニーだった。

ケロソロスは、その光景と音に感覚が圧倒され、興奮が湧き上がるのを感じた。これは彼が遠くから垣間見ただけの世界、生命と目的に満ちた世界だった。今日、彼は王子ではなく、群衆の中のただの一人の顔になるだろう。

彼は店や屋台の迷路をさまよいながら、驚いて目を見開いた。パン屋は焼きたてのパンを売っており、その黄金色の皮は朝の光に輝いていた。鍛冶屋は赤く熱した金属をハンマーで叩き、リズミカルな音が通りに響き渡った。織り手たちは精巧なタペストリーを展示し、その鮮やかな色彩は目を楽しませた。

賑やかな市場を進むと、ケロソラスの鋭い目は目の前に広がる光景を捉えた。異国のスパイスが詰まった重い木箱を背負った商人たちが、群衆の中を進むのに苦労していた。彼らの顔には緊張が刻まれ、旅の苦労が明らかだった。

ためらうことなく、ケロソラスは商人たちに近づいた。「お手伝いしましょう、ご主人様」と、若々しくも静かな力強さを感じさせる声で申し出た。

商人たちはその申し出に驚き、疲れた顔で互いの視線を交わした。ついに、一人が前に進んだ。「お申し出はありがたく存じます、若者よ」と彼はしゃがれた声で言った。「しかし、この木箱は一人では重すぎます」。

ケロソラスは安心させるように微笑み、一番近くの木箱に手を伸ばした。「見せてあげましょう」商人の心配を無視して、彼は重い木箱を羽根ほどの重さであるかのように楽々と持ち上げた。

商人たちは驚いて息を呑んだ。動じることなく、ケロソラスは彼らの商品を運ぶのを手伝い続け、その細い体からは想像できない無限のエネルギーと力を見せつけた。彼が最も重い木箱を楽々と運ぶと、見物人が集まり、彼らの顔には畏敬の念と好奇心が混じっていた。

ケロソラスの偉業のニュースは、市場に野火のように広まった。すぐに、彼は助けを求める依頼に押しつぶされそうになった。彼は年配の女性が食料品を家に運ぶのを手伝い、彼の優しい態度が彼女を安心させた。彼は水の入った樽を持ち上げるのに苦労している若い見習いを助け、彼の素早さと力強さはありがたい安堵となった。

一日中、ケロソラスは慈悲深い力のように街を動き回り、彼の無限のエネルギーは新たに見つけた目的意識によって活気づけられた。彼は他人を助けることに喜びを見出し、それは義務や責任感を超えた満足感だった。

太陽が沈み始め、賑やかな通りに長い影を落としたとき、ケロソラスは一息つくために立ち止まった。疲れを感じず、その日の善行で体が元気を取り戻したようだった。

さらに重要なことに、彼の中に明晰な感覚が芽生え始めた。王子としてではなく、同等の人間として街の人々の生活に浸ることで、彼は彼らの苦悩と願望を理解し始めていた。

彼は彼らが直面する困難、重労働の重荷、高齢者の弱さを直接見てきた。しかし、彼はまた、彼らの回復力、逆境に直面しても優しさとユーモアを発揮する能力を目撃した。

街に夕暮れが訪れると、ケロソラスは新たな理解で心を満たしながら郊外へと戻った。彼はまだ自分の心の葛藤に対する明確な答えを見つけていなかったが、一つだけ確かなことは分かっていた。それは、自分の進むべき道は思いやりと、周囲の人々の生活を改善したいという願望で舗装されるということだ。

活気に満ちた都市生活は、ケロソラスを魅了し続けました。彼の日々は、賑やかな通り、多様な店、そして庶民の日々の苦労の渦巻でした。彼は王家の外套を脱ぎ捨て、旅人の質素な生活を受け入れました。宿屋は彼の一時的な聖域となり、街の絶え間ない喧騒から束の間の休息を提供しました。

彼の無限のエネルギーは、彼が出会った人々にとって驚きの源であり続けました。彼は「親切な見知らぬ人」として知られるようになりました。真昼の太陽のように明るい笑顔と、細い体からは想像できない強さを持つ若者です。

ある日、街の壁の外へ出かけているときに、彼は絶望の光景に遭遇しました。農民のグループが畑に集まり、顔には不安が刻まれていました。かつては鮮やかな緑だった彼らの作物は、容赦ない太陽の下で枯れていました。干ばつが土地を苦しめ、彼らの生活と街の食糧供給を脅かしていました。

ケロソロスは、同情で心が痛む中、農民たちに近づきました。農民たちの窮状を知ると、彼はある提案をして彼らを驚かせました。「私に何ができるか見てみましょう」と彼は静かな自信に満ちた声で宣言しました。

最初は懐疑的だった農民たちは、ケロソロスが素手で灌漑用水路を掘り始めるのを驚きながら見ていました。彼の動きは素早く正確でした。彼は土地に関する鋭い知識を生かして近くの小川から水を迂回し、複雑な水路網を作りました。

乾いた大地に水が流れ込むと、農民たちの顔は希望で輝きました。彼らの最初の懐疑心はすぐに畏敬の念と感謝に変わりました。ケロソロスの助けは農作物を元気づけただけでなく、節水に関する貴重な教訓も教えてくれました。

ケロソロスの介入のニュースは、田舎に野火のように広まりました。彼は希望の光となり、強さと思いやりの象徴となりました。近くの集落の村人たちは、さまざまな作業で彼の助けを求めました。

ある村で、彼は心配で心が重くなった行方不明の子供を探して密林を捜索する捜索隊に加わった。ケロソロスは風のささやきや葉のざわめきに感覚を合わせ、その不思議な能力で子供の足跡をたどることができた。何時間も執拗に追跡した後、彼は大きな樫の木の下に隠れて、行方不明ではあるものの無事な子供を見つけた。子供と涙ぐむ両親の再会は、ケロソロスの揺るぎない精神の証だった。

数日が数週間に変わり、ケロソロスの「親切な見知らぬ人」としての評判はますます高まっていった。彼は鍛冶屋が巨大な鉄の棒を鍛造するのを手伝い、その力強さで重い道具を楽々と操った。彼は大工が新しい寺院の梁を上げるのを手伝い、その敏捷さでアイベックスのように危険な高所を優雅に移動することができた。

疲れを知らない努力にもかかわらず、ケロソロスは疲労の痕跡をまったく感じなかった。村で育ったことで、彼は土地と人々との生来のつながりを身につけた。他人を助けることで、どんな贅沢や権力も得られない充実感を味わえた。

ある晩、太陽が地平線の下に沈み、空を燃えるような色に染めたとき、ケロソラスは遠くの宮殿のシルエットを見つめていた。安らぎが彼を包み込んだ。彼は自分探しの旅がまだ終わっていないことを知っていたが、数週間前に到着したためらいがちな王子ではなくなった。

彼は都市生活を受け入れ、庶民の苦難を目の当たりにし、無私の奉仕の喜びを味わった。新たな決意と共感に満ちた心で、ケロソラスは街の明かりに背を向け、どんな困難が待ち受けていようとも立ち向かう覚悟を決めた。自分の道が容易でないことはわかっていたが、自分の運命、つまり自分の民の幸福と絡み合った運命を切り開くと決心していた。

暗闇が大地を包み、柔らかなラベンダーのマントをまとったケロソラスは、雄大なオークの木の下の空き地に引き寄せられました。沈む太陽が風景に幽玄な輝きを放ち、森の床に長く踊る影を描きました。

この静かな環境で、ケロソラスは旅の間ずっと忠実に付き添ってきた木製の練習用剣を抜きました。かつては村で育った象徴だったこの質素な武器は、今では手に持つと不思議な心地よさを感じました。

目を閉じて深呼吸し、夜のリズムが体中に流れるのを待ちました。葉の優しいざわめき、遠くのコオロギの鳴き声、風のささやき、これらの音が彼の動きを導くメロディーになりました。

素早く流れるような動きで、ケロソラスは踊り始めました。彼の存在そのものの延長である木製の剣は、空気中をぼやけ、人間の限界を超えた模様を描きました。彼の動きは単なる剣術ではなく、息を呑むような武術のバレエだった。

彼の足取りは軽く、柔らかい大地にほとんど跡を残さず、重力を無視した敏捷さで体をねじったり回したりしていた。剣は回転し、回転し、突き刺し、薄れゆく夕暮れに光の弧を描いた。

彼が踊っていると、深い悟りが彼を襲った。彼は自分の剣術が単なる力や技術的な正確さだけではないことに気づいた。それは自然とのつながりの延長であり、流れる川の優雅さ、山のオークの揺るぎない強さ、驚いた鹿の素早さを模倣したダンスだった。

彼の動きは自然界の真髄、力と流動性のシンフォニーを映し出していた。刻々と、ダンスはより複雑で、より魅惑的になっていった。木刀は導管となり、彼の中に流れる原始的なエネルギーを導いた。

最後の華麗な動きは息を呑むほどの美しさを見せた。斬撃、受け流し、突撃の嵐の中、ケロソラスは暗くなる空を貫く青い光の炸裂を放った。それは最後の光景であり、力と芸術のデモンストレーションだった。

しかし、青い光が地面に向かって降りてくると、ケロソラスはつまずいた。目に見えない力、彼が今や同調している自然の秩序からのささやきが介入した。彼はよろめき、目を閉じた。

一瞬にして、鮮やかなイメージの万華鏡が彼の視界に溢れた。流れ落ちる滝、その透明な水が霧の池に流れ落ちる。荒れ狂う嵐、その怒りが空に生の力の肖像を刻み込む。夏のそよ風に揺れる野の花畑。これらは自然の鼓動であり、彼が導き出していた本質そのものだ。

ケロソラスが目を開けると、彼は夕暮れの静かな暗闇に包まれていた。彼の剣は彼の横の地面に捨てられていた。静かな森に、柔らかい笑い声がこだました。

彼は驚いて辺りを見回し、音の源を探した。そこに、月明かりのきらめく小さな白いウサギがいて、その明るく知的な目で彼を見つめていた。

「それは」ウサギは言った。その声は風にささやくようだった。「本当に美しい剣術の見せ場だった。君は自分の力の本当の性質を理解し始めた。」

ケロソラスはその小さな生き物を見つめ、畏敬と驚きが入り混じった気持ちで心臓がドキドキしていた。その瞬間、彼は自分の旅が予期せぬ方向へ進み、自然そのものが彼の導き手、教師、そして最大の味方となる道へと導かれたことを知った。

ケロソラスはウサギを見つめた。その出会いに心が揺さぶられた。「君は…話せるのか？」彼はどもりながら、かろうじてささやくような声で言った。

ウサギはくすくす笑った。その音はそよ風に吹かれる風鈴のようだった。「確かに」とウサギは答えた。その目は別世界の知性で輝いていた。「我々ウサギはただのふわふわの毛の塊ではない。我々は観察者であり、秘密の番人であり、時には道に迷った人々のガイドでもある。」

興味をそそられたケロソラスは地面に身をかがめ、その小さな生き物に視線を固定した。「迷った？」彼は繰り返した。「どうして道に迷ってしまったんだ？」

ウサギは鼻を好奇心に動かしながらぴくぴく動かし、さらに近づいた。「若き王子よ、あなたは自分が属さない場所、古代のファーランドバースに迷い込んでしまった。神々自身によって忘れられたこの領域は、既知の宇宙の向こう側に存在するすべてのものの原型である。」

ケロソラスは眉をひそめ、困惑して眉をひそめた。「神？ 原型？ わかりません。」

ウサギはため息をついた。その声には古の倦怠感がにじんでいた。「簡単に言えば、ファーランドバースは試験場であり、創造の基盤が最初に築かれた場所です。そこには忘れられた魔法、忘れられた力、そして存在の本質とのつながりの名残があります。」

ケロソラスはこの新しい情報を処理し、長引く混乱と格闘しながら奇妙な感覚が彼を襲った。「しかし、どうやってここに来たのか？ そしてどうやって戻ればいいのか？」

ウサギは彼の魂を突き刺すような強さで彼を見つめた。「若き王子よ、あなたがここに来たのは偶然ではなく、あなたの中にある憧れ、自分よりも偉大なものとつながりたいという願望によってです。」

「そして、あなたの剣術は」ウサギは低い声で続けた。「それは…並外れたものでした。自然の舞踏、忘れられた芸術です。何十億年もの間、私はたった2人しか、そのような優雅さで剣を振るうのを見たことはありません。あなた…そして、私です。」

空き地には長い沈黙が降り、コオロギの鳴き声と葉のざわめきだけがそれを破りました。ケロソラスはその啓示に圧倒され、ウサギを見つめることしかできず、そのすべての巨大さを理解しようと苦労しました。

ついにウサギは再び話し始めました。その声は穏やかでありながらもしっかりしていました。「あなたの自己発見の旅は予期せぬ方向へと進みました、勇敢な王子よ。しかし、ファーランドバースはあなたの故郷ではありません。あなたが知っている世界、あなたを待っている人々のところへ戻る時が来ました。」

ケロソラスの心は沈みました。彼はこの忘れられた領域で見つけた自由、自然とのつながりに慣れていました。宮殿に戻り、王族の束縛を受けるという考えは、彼を恐怖で満たした。

「しかし、私が残してきた問題はどうなるのか？」彼は嘆願した。「国民に対する私の責任は？」

「恐れることはない、若き王子」ウサギはいたずらっぽく目を輝かせながら彼を安心させた。「ファーランドバースは忘れられた世界かもしれないが、その魔法は完全に消えたわけではない。私はあなたを送り返し、物事を正してあげるつもりだ。」

眠気の波がケロソラスを襲った。まぶたが重くなり、意識が薄れていくのを感じた。暗闇が彼を包み込むと、彼はつかの間の記憶を最後に一瞥した。一連の断片的なイメージが彼の目の前に閃いた。

並外れた才能を持って生まれた少年は、魔法と剣術をいとも簡単にマスターした。

優しく思いやりのある同じ少年は、ウサギと友達になり、自然の驚異を探検した。

少年は今や青年となり、非嫡出子であることで軽蔑と嘲笑に直面している。

街は炎に包まれ、若者が不当な告発を受けて追放される中、混乱が広がっていた。

ウサギは若者が目を覚ます前に、謎めいた古代の書物を差し出した。

彼はびっくりして目を覚ました。夢の残骸が朝霧のように彼にまとわりついていた。古代のファーランドバースでの出来事が彼の心の中で渦巻いていた。それはすべて現実だったのだろうか？それとも、単に彼の想像の産物だったのだろうか？