入学した高校の制服がセーラー服だった件

第28話 ハッピーエンド

　２月の公園は温かい陽の光に包まれていた。

　気温も２月にしては暖かく風もないので、コートがいらないぐらいだ。

　遥香と付き合い始めて初めての週末。期末テストが終わったこともあり、デートしようとなったが、何をしていいのか分からない二人は公園でキャッチボールをしていた。

　遥香の糸を引くよう速球がグラブに収まるたび、バシッと良い音が響いた。

　遥香へとボールを返すためグラブの中にあるボールを掴もうとすると、遥香がこちらに向かって歩み寄ってきていた。

「ねぇ、そろそろ終わりにしない。お腹もすいてきたから、どこかでお昼食べよ」

「いいよ。どこにしようか？」

「どこでもいいよ」

　遥香はニッコリと微笑む。

　遥香の「何でもいいよ」は奈菜とは違い、本当に何でも良さそうだ。

　運動してお腹は空いている。

　こんなすきっ腹を満たしてくれそうなお店は、一つしか知らなかった。

「ラーメンでもいい？この近くに美味しいお店あるんだ」

「ラーメン。いいよ」

「ちょっとボリューム多めだけど、いい？」

「いいよ。ちょうどお腹空いているし」

　ボールとグラブをカバンに仕舞うと、駅前へと向かい歩き始めた。

　行先は、三井と何度となく足を運んだ駅前のラーメン屋。

　三井とはあの日以来嫌われたようで、挨拶すれば返す程度の関係になってしまった。

　まあ無理もない。三井の好きな子を二人も横取りしてしまったのだから。

　でも、数少ない男子同士、仲直りしたい。でも、どうやって？

　そんなことを考えながら歩いていると、すぐに目的のラーメン屋にたどり着いた。

　お昼時を過ぎているため、店には行列はできておらずスムーズに店内へと入れた。

　食券機の前でどれにしようか悩んでいる遥香に、声をかけた。

「まあ、最初は定番の野菜ラーメンにすると良いよ」

　最初にこのお店にきたときに、三井がしてくれたアドバイスをそのまま遥香にした。

　運よく空いていたテーブル席に遥香と座り、お冷を持ってきた店員さんに食券を渡す。

「野菜多めで、あとは普通」

「お連れ様の方のトッピングは？」

　戸惑う遥香に、野菜の量やニンニクの量を選べることを教えた。

「じゃ、同じで」

「ハイヨ！ヤサイマシ２つ。３番テーブル様」

「ハイヨ！」

　豚骨スープとニンニクの香りが充満する店内に、店員さんの威勢のいい声が響き渡った。

　ラーメンができるまでの間、お冷を飲みながら春休みの計画を遥香と話し合った。

「映画観に行く？あの漫画の実写版、気にならない？」

「漫画の実写化って大体失敗するからね。映画もいいけど、遊園地も行ってみたいね」

　そんなことを話していると、カウンター席の方から聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「アブラナシヤサイカラメマシマシニンニクマシマシで」

「ハイヨ！」

　振り向くと、そこには三井の姿があり、その横の席には奈菜が座っていた。

「ミッチー！それに奈菜！」

「気づいてくれて良かった。お店に入ったとき、こっちは気づいてたけど二人いい雰囲気だったから、話しかけられなかった」

「そこのテーブル詰めれば４人座れるから、そっちに行ってもいい？」

　立ち上がった二人は、お揃いのプリーツスカートを履いている。

　僕の視線に気づいた、三井が照れた笑みを浮かべた。

「へへ、さっき買ってきたの」

「ってことは？」

「付き合ってるの」

「えっ？いつからなの？」

　奈菜と別れたのは月曜日。土曜日の今日、いったいいつの間にそんなことになったのか疑問だった。

　いろいろ聞きたいところだったが、ちょうどラーメンが届いたこともあり、伸びないうちに食べ始めることにした。

「う～ん、美味しい」

「でしょ」

　遥香が感嘆の声を上げた。自分が作ったわけではないが、自分が勧めたお店が褒められると嬉しい。

「ハイヨ。アブラナシヤサイカラメマシマシニンニクマシマシ、２つね」

　三井たちのラーメンも届いたところで、さっきの話の続きを始めた。

「で、いつからなの？二人が付き合い始めたのは？」

「月曜日だよ。亜紀に遥香ちゃんを横取りされて、しょげて歩いていると中庭で奈菜ちゃんが泣いていたから、駆け寄ったの」

「亜紀に振られたと言ったら、ミッチーが優しく慰めてくれて、それから亜紀の悪口で盛り上がっちゃった」

「それで、勢いで『私と付き合わない？』って言ったら、あっさりOKだった」

　三井は麺をすすりながら、あの日の続きの話をしてくれた。幸せそうな二人をみると、自分が悪口を言われたぐらいどうってこともなかった。

「じゃ、無視しなくてもいいじゃない」

「だって、口を開いたらどうしてもノロケちゃうし、驚かせたいから秘密にしておこうって奈菜ちゃんが言ったから。こんなところでバレるとは思わなかったよ」

　三井が笑うと、つられて僕と遥香も笑い始めた。

　一人だけ奈菜が不満そうな顔を浮かべている。

「もう、びっくりさせようと思ってサプライズを計画してたのに、台無しよ」

　怒りながらも嬉しそうにしている奈菜を、３人が暖かい視線で見つめた。