月の光に焦がれて

12. 月と太陽

　バタバタバタバタッ、と多くの足音が廊下に響く。そんな中、立ち入り禁止の札が貼られた会議室に、ある五人の姿があった。

「状況は？」

「敵は東から侵攻を始めている。なんとか食い止められているが、破られるのは時間の問題。狙いは我が国への嫌がらせだろう」

「あはは……だいぶ恨みを買いましたからね。相手は戦争で利益を得ていた国ですから、平和はお望みではないようで」

「だからって、ウチに喧嘩をふっかけなくても良いと思うんですけどね」

「そうだな。相手が悪すぎる。愚かな判断だ」

ミロ、ギルベルト、ルークの会話を聞きながら目を伏せる男女に

「なぁ？　月と太陽」

ギルベルトは口角を上げて話を振った。

「残念ながら子どもの癇癪（かんしゃく）に付き合うつもりはありません。わからないのなら、体感していただきましょう」

ソフィアは静かにそう言うと、地図に印を書き込み始めた。

「今回は攻撃部隊を二手に分けます。ノア班と、ルーク班。北と南から挟んで攻めましょうか。防御部隊は引き続き国民の安全確保を。相手を油断させるため、多少は城下町付近まで侵攻を許して構いません。他は死守。偵察部隊は情報収集と、敵の偵察部隊の妨害を。情報戦に強い相手です。こちらの情報を隠すことも怠ることのないように」

大雑把な説明の後、詳細に指示を渡していく。ギルベルトはソフィアの姿に、ふっ、と微笑むと席を立ち

「まぁ、いつも通りやれば問題ないだろうさ。指揮はお前に任せるよ。また後でな」

早速、仕事に向かった。続いて、ミロも

「絶対に敵をここには入れないから。安心して勝利へ導いてくれ。頼んだよ、英雄殿」

余裕の笑みを浮かべて退出した。

「……さて、僕らも行こうか」

「作戦通りに、お願いしますね？」

「まぁだ、あの時の作戦破ったこと根に持っているんですか？　勝ったんだから良いじゃないですか」

「ノア、部下の監視も追加でお願いしますね」

「あはは、了解」

「ちょっ、ノアさん……！」

にこにこと浮かべる笑みの下の静かな怒りに、ノアは苦笑しながらルークの手を引いて部屋を出る。誰もいなくなったか、と思えば、ノアが戻ってきた。そして

「忘れもの」

ソフィアの手にキスをした。

「……今はそういう時じゃないでしょう」

呆れて小さくため息をつくソフィアだったが、耳は赤く染まっている。

「勝利を持って帰ってくるよ、絶対に。だからここで待っていて。どこにも行かないでね」

「心配性ですね。ならば、早く帰ってくることです。私が痺れを切らして、動き出す前に」

ノアの言葉に、ソフィアは不敵に笑って見せると、今度はソフィアからノアの頬にキスをして

「いってらっしゃい」

そう言って、ノアの背中を押した。少し驚いた表情の後、ノアも柔らかく笑うと

「行ってきます」

左手を振り、ソフィアに背を向け走り出した。ソフィアもまた、ノアに手を振って後ろ姿を見送る。

　二人の左手の薬指には、同じ銀色の指輪が光を宿し、輝いていた。