不思議なチューハイ

不思議なチューハイ

　今日は３月３１日。明日から新年度だ。晴樹（はるき）は大学生。まだ春休みで、その実感はない。だが、来年の４月には新社会人だ。いよいよ就職活動が始まる。そう思うと、頑張らなければと思ってしまう。

「明日から新年度なのか・・・」

　晴樹は時計を気にしていた。もうすぐ新年度が始まろうとしている。来年の今頃は仕事の事で頭がいっぱいになっているだろう。

　晴樹は冷蔵庫からチューハイを出した。そのチューハイは、今さっき、たまたま立ち寄ったコンビニで見つけた。見た事のないパッケージで、『４月１日になったら飲んでください』と書かれてあった。新年度を祝うためにあるんだろう。飲んでみようかな？　晴樹は興味本位で買ってきた。

「このチューハイ、何だろう。飲んでみようかな？」

　晴樹はチューハイを見ていた。商品名は『ウルフマン』。なんかかっこよさそうな名前だ。かっこいい商品名も気になった。

「４月１日になったらお飲みください、って？」

　晴樹は時計を見た。４月１日まで、これを飲むまであと少しだ。

「あと少しで４月１日だな」

　そして、４月１日を迎えた。いよいよ新年度だ。

「よし、４月１日になった」

　晴樹はチューハイを開けた。パッケージを見ると、このチューハイは無着色の水のようだ。どんな味だろう。想像がつかない。

「飲もう。カンパーイ！」

　晴樹はチューハイを飲んだ。なかなかおいしい。

「おいしい！」

　晴樹は柿の種を持ってきた。やっぱり酒には柿の種だ。これが一番だな。

「やっぱ酒には柿の種だな」

　晴樹はあっという間にチューハイを飲み干した。すると、すぐに眠くなってきた。こんなにきつい酒だろうか？　酒を飲んでも、眠る事はなかったのに。

「眠っ・・・」

　いつの間にか、晴樹は寝てしまった。それからのことは、覚えていない。ただ、オオカミになる夢を見ていた。晴樹には、その理由がわからなかった。

　晴樹は目を覚ました。どれだけ寝ていたのか、全くわからない。

「あれっ、こんな時間か」

　晴樹は時計を見た。もう午前５時だ。もうこんなに寝ていたとは。どうしたんだろう。まぁ、もう朝だ。朝食でも買ってこよう。

　晴樹は立ち上がり、鏡を見た。だが、鏡を見て、晴樹は呆然となった。目の前には狼男がいるのだ。いや、自分が狼男になっているのだ。

「さてと、えっ！？　こ、これは？　狼男？」

　晴樹は戸惑っている。寝ている間に、何が起こったんだろう。晴樹は目の前の状況が全く信じられなかった。

「どうして狼男に？」

　晴樹はジーパンを見た。ジーパンからは尻尾が出ている。明らかにオオカミの尻尾だ。

「なんでこんな姿に？」

　と、晴樹は思い出した。あのチューハイの名前、『ウルフマン』だ。まさか、このチューハイを飲んだらオオカミになるのか？

「まさか、あのチューハイ？」

　晴樹はうずくまった。あのチューハイを飲まなきゃよかった。だが、後悔後先立たずだ。

「飲まなきゃよかった・・・」

　晴樹は戸惑っていた。このままでは外に出られない。みんな怖がってしまうかもしれない。

「どうしよう・・・」

　結局、晴樹は顔を隠してコンビニに行く事にした。尻尾が出ているが、うまく隠せば問題ないか。

「顔を隠して外に出るか・・・」

　晴樹はコンビニに向かって歩き出した。幸いにも、全く人はいない。晴樹はほっとした。こんな姿、誰にも見られたくないもん。

「おう、晴樹。どうした？」

　晴樹は振り向いた。そこには友人の隆史（たかし）がいる。晴樹は戸惑った。見られたらどうしよう。

「えっ・・・」

「顔隠してどうしたんだい？」

　隆史は顔を隠しているのが気になった。普通の顔なのに。

「いや、何でもないよ」

「どうしたんだよ。普通の顔なのに」

　晴樹は驚いた。狼男の顔のはずなのに。

「えっ！？　普通に見えるの？」

　晴樹は顔を見せた。狼男の顔だが、隆史には普通の男に見えるようだ。

「うん。どうしたの？」

「いや、狼男に見えるのかなって」

　隆史は驚いた。どうして狼男とか言っているんだろうか？

「狼男？　普通の人間だよ。どうしたんだい？」

「な、何でもないよ。ごめんね」

　晴樹はほっとした。どうやら自分にしか狼男に見えないようだ。よかったよかった。これで安心してコンビニに行ける。

「いいよ」

　晴樹はコンビニにやってきて、サンドイッチと野菜ジュースを買ってきた。これがいつもの事だ。

「いらっしゃいませ」

　晴樹は代金を支払った。だが、普通に見えるようだ。晴樹はすでに平常心に戻っている。

「ありがとうございます」

　コンビニから出てきた晴樹は、首をかしげた。自分にしか狼男に見えない。どういう事だろう。

「あれ？　みんなには普通の人間に見えるのに。何だろう」

　晴樹はコンビニから帰ってきた。静かな朝だ。いつもの光景だ。

「うーん・・・。少し寝よう・・・」

　晴樹はもう少し寝る事にした。少し寝不足だ。少し寝たら、すっきりするだろう。

　晴樹は起きた。もう９時になっている。そろそろ本格的に起きないと。

　晴樹は手を見た。だが、普通の人間の手に戻っている。

「あれっ！？」

　何かを感じ、晴樹は鏡を見た。するとそこには、元の姿の晴樹がいた。晴樹は元に戻ったようだ。

「元に戻ってる・・・」

　晴樹はサンドイッチを野菜ジュースを出し、ネットサーフィンを始めた。これが休みの朝のルーティーンだ。

「ちょっとネットサーフィンしよう」

　ネットサーフィンをしていると、『ウルフマン』というチューハイの事が書いてあった。晴樹は興味を持ち、この記事をしばらく目を通していた。

「あれっ、このチューハイ・・・」

　晴樹がよく読むと、それは自分が狼男に見えるチューハイのようだ。そして、次第にみんなにも狼男に見えるようになってくるという。だが、すぐに元の人間に戻った。これはどういう事だろう。

「えっ、狼男に見えるチューハイ？　そ、そんな・・・」

　だが、その下にはこんなのが書いてあった。

　今日は４月１日です。

　まさか、エイプリルフール。これは嘘なのか？

「あれっ・・・。え、エイプリルフール？」

　どうやらこれはエイプリルフールで、少しの間、狼男に見えてしまうチューハイのようだ。

「なーんだ、そうだったのか・・・」

　晴樹は肩を落とした。こんなエイプリルフールがあったのか。