【KAC2024お題全部】とりあえず誰にも話さないで！ 虹色のバッファローを捕まえろ！

🦬🏘️📦☝️🙊🐤🌈👓

　檻野（おりの）には三分以内にやらなければならないことがあった。

「ブモォー」

「檻野くん、がんばって！　箱に閉じ込めるだけでいいから！」

「やっぱり、上に相談した方が……」

「誰にも話さないで！　検体を逃したなんて知られたらやめさせられちゃう！」

「ったく」

　檻野は慎重に、箱を運ぶ。

　虹色のバッファローはのんきに草を食べ、気付かない。その視界はＶＲゴーグルにさえぎられていた。

　トンチキ生物研究所で生み出された虹色のバッファロー、通称「ゲーミングバッファロー」。虹色の毛を持ち、常にＶＲゴーグルをつけていないと死んでしまう。

　そんな貴重なサンプルが脱走した。近くの家の内見に来た悪ガキが、研究所の敷地へ爆竹を投げ込んだせいだ。

　バッファローは驚き、壁を破壊した。悪ガキは木のささくれが指に刺さった程度で、無事だった。

　研究所にいたのは檻野と虎江（とらえ）だけだった。檻野はすぐに上司に連絡しようとして、虎江に止められた。

「今は話さないで！　とりあえず、私達で捕まえよ！　とっておきの道具があるの」

　虎江はバッファロー一頭を余裕で閉じ込められそうな巨大な箱を持ってきた。頑丈な軽量素材で、女性の虎江でも余裕で持ち上げられる。

「私はＶＲ映像を操作しておびき寄せる。檻野くんは隙をついて、箱をバッファローに被せて。三分後に、催眠ガスが噴射されるからね」

　檻野は渋々、捕まえ役を引き受けた。

　虎江はあこがれて研究所に入った。幼なじみの彼女が悲しむ姿は見たくない。

（今だ）

　ギリギリまで近づき、そっと箱を被せる。

　バッファローは閉じ込められたことに気づかないまま、催眠ガスを嗅ぎ、眠った。

（よし、成功！）

「ブモブモ」

「ブモモモー」

　直後、檻野は見てしまった。

　町の全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れ。最初の一頭が開けた穴から次々に脱走している。

「どう？　成功した？」

「……もうあきらめよう」

　後日、二人は研究所を辞め、アメリカでバッファロー専門食肉店を開いた。

（了）