あなたが落とした色めがねは、どれですか？

ふしぎな「色めがね」のお話

　池のほとりで、僕は斧を振るい、木を切り倒していた。

　斧の握りは、滑らないように、指に合わせて波打っている。

　更に、飛んで行かないように、革紐を通して、手首に結んである。

　昔、手を滑らせたことがあった。斧はくるくる回って飛んで行き、たまたま通りかかった男の神様(ヘルメスさまと名乗られていた)に当たってしまったのだ。

　さすが神様、斧が刺さっても平気そうだった。でも。

「お前、無礼な奴だな」

　激怒した神様にむちゃくちゃ叱られた。折檻された。

　刃物を扱う時は、安全には気を付けないといけない、と身をもって学んだのだ。

　大きな木を切り倒すと、汗だくだった。

　顔を洗おうと池に屈む。

　そしてうっかり、めがねを落としてしまったのだ。

　　　　　　　　　　＊＊

　呆然としていると、突然、湖面が光り輝き、水の中から、女神さまが現れた。

　とても美しい女神さまだった。青みを帯びた銀髪が風にそよいでいる。

　(水から出てきたのに、濡れていないんだ、と後で気づいた)

　青いきれいな布を、ふわっと体に巻き付けている。

　僕はちょっと目のやり場に困った。胸元や、健康的な太ももが見えてしまうのだ。

　女の人に対して、いつも思うのだけど、見せたいのなら、すっかり見せて欲しいし、隠すならフルアーマーで完全に隠して欲しい。

　困惑しながら突っ立っていると、女神さまはにっこりと笑った。

「私は、池の女神、ユルトナと申します。

　あなたが落としたのは、この色めがねですか？」

　そう言って差し出されたのは、緑色のめがねだった。

　　　　　　　　　　＊＊

　奇妙なことに、左側しかない。

「ちょっと、着けてみていいですか？」

「どうぞ」

　緑めがねをかけると、女神さまの上に、1000という数字が浮かんで見えた。

「これは、ス〇ウターですか！？」

　きょとんとした顔をされた。

「スカ〇ターって何ですか？」

「すみません、妙なことを口走りました」

女神さまはくすくすと笑った。

「これはただの、スマートグラスですよ」

「は？　すまーと？　ぐらす？」

「単純な検索用の端末です」

「ええと？？」

「特徴的なのは、考えただけで検索できることですね。

　テスリ財団の技術で、インプラント不要。

　装着者の脳波を読み取るブレイン・コンピュータ・インターフェースが・・・」

　僕は慌てて手を振って、ユルトナさんを遮った。

「すみません。何をおっしゃっているのか、分かりません」

　どうやら、異世界の言葉を話されていたらしい。

　異世界って、本当にあるんだな、と思った。

「とにかく。あなたが落としたのは、このめがねですか？」

「いえ。違います」

　僕は正直に答えた。

　　　　　　　　　　＊＊

　次に取り出されたのはハート形のめがねで、ピンク色だった。

　お祭りとか、浮かれた雰囲気で着ける感じ。

「それも試してみていいですか？」

「こ、これはダメです」

　ユルトナさんは、うっすら顔を赤くして、首を振った。

　なぜダメなんだろう？

「私の前ではダメです。

　これは女の子の服を」

　皆まで言わせずに、僕はめがねを奪い取ると、素早く装着した。

「うおおおおおおー！」

　絶叫した。バキっという音がして、僕は倒れた。

　　　　　　　　　　＊＊

　ぽたぽたぽた。

　鼻血が滴る音がする。僕は正座させられて、俯いていた。

　ユルトナさんのハダカに興奮して鼻血・・・そんなマンガのような展開ではない。

　めがねを奪い返した後、ユルトナさんの右ストレートが炸裂したからだ。

　だが、顔を腫らしながらも、僕の心は夏の太陽のように、燃えて輝いていた。

「ユルトナさんって、着やせするタイプだったんですね！」

「な、なんですか」

「腰回りは細いのに、出るところはしっかり・・・しかもパッドとかカップとか、邪道なものは一切、使っていない！」

　ユルトナさんは隠すように腕組みした。

「チラっとしか見えなかったんですけど。

　その・・・

　下の方も、髪と同じ、青みを帯びた銀色なんですね」

「ななな、

　なにじっくり見ているんですか！」

「見てません、じっくりは見てません！」

「もー、恥ずかしい！

　ぺしぺしぺし！」

　ちなみに、ぺしぺしぺし、はユルトナさんが口にした擬態語であって、

　実際には、正拳突きのラッシュを叩きこまれていた。

　僕は大地に沈んだ。

　　　　　　　　　　＊＊

「はぁ、はぁ」

　ユルトナさんは荒い息を整えた。

「そろそろ終わりにしましょう。

　あなたが落としたのは、この色めがねですか？」

　今度のめかねは銀色だった。鎖が巻きついたような装飾が施されている。他にも、龍みたいなのも巻き付いている。なんというか、「イタい」デザインだ。

「あの、試着し・・・」

「ダメです」

　ユルトナさんは、警戒するように後退った。そのまま水の上に立った。さすが池の女神さまである。

「これは、見た相手を緊縛することができるのです」

「なんだって！！」

　そんなものがあれば、こう、何でも出来るのでは？？

　欲しい！

　だがその時、僕は悟った。

　今求められていること、それは「正直に答える」なのだと。

　正直に答えれば、自分のめがねを返してもらえて、(もしかしたら)おまけもつく。

　嘘をつけば、すべてを失うという奴だ。

「がはっ」

「ちょと、大丈夫ですか？」

　ユルトナさんが慌てて駆け寄ってきた。

　僕が、下唇を噛み切って、誘惑を振り払ったからだ。

「それは・・・それは・・・僕のめがねでは・・・ありません」

　文字通り、血を吐くように、答えた。

　　　　　　　　　　＊＊

　ユルトナさんは、衣服の中から、もう一つのめがねを取り出した。

　何の変哲もない、金属フレーム。僕のめがねだ。

「あなたが落としたのは、このめがねですか？」

「はい」

「そうですか・・・」

　ユルトナさんは、「なんかつまらないな」という顔をした。

　僕が色めがねに対して、「それが僕のです！」と言うと思っていたのだろう。

　そうしたら「この嘘つき！」とか言うつもりだったに違いない。

　当てが外れて、つまらないと思っているようだ。

「しょうじきなわかものよ、えらいです。

　ごほうびに、このめがねもあげましょう」

　全く感情のこもらない声で、棒読みするようにセリフを述べると、4つのめがねを渡してくれた。

「じゃあ、用事は済んだので、私はこれで」

　そう言って、池の中に去ろうとする。

　　　　　　　　　　＊＊

「ちょっと待ってください！」

　僕は叫んだ。

　まず、緑のめがねをかける。

　ユルトナさんには1000と表示されている。

　それから、水面に映る自分の姿を見た。2000だった。意外と高い。そうか、斧を持っているからな。

　つぎに、銀のめがねを重ねて装着した。

　ユルトナさんの体が硬直する。

「ちょっと！　何をするんですか！

　自分がどんなおマヌケな姿か分かっているの！？」

「この際だから、見た目はがまんします」

「わー、その緊縛は、長くは持たないんですよ。ボコボコにしますよ」

　確かに、このままでは、僕は池の魚の餌になってしまうだろう。

　でも、さっきちょっと見た時に、気づいたのだ。この展開を打開する方法を。

　更に重ねて、ピンクのめがねをかけた。

　おオマケを通り越して、もう不審者だ。

　ユルトナさんの裸身の上に、赤いマークが輝いていた。

「この赤いマーク、ユルトナさんの弱点ですね？？」

「はぅっ！？」

「しかも、どう攻略すればいいか、フキダシで説明されてます」

「わー、やっぱりじっくり見ていたのね！

　このスケベ！　ムッツリ！」

「行きますよ！」

「きゃー、待って待って、あー、あああああ！」

　　　　　　　　　　♥️♥️＊＊

　こうして、ユルトナさんを仲間に加えた僕は、木こりをやめて、街で商売をすることにした。

　色めがねは、一つひとつでは頼りない。

　でも、組み合わせて使うと効果絶大で、「仲良くなれる」のだった。

　最初は、エルトナさんや、少数の冒険者に助けてもらい、ダンジョン攻略で開業資金を貯めた。

　それから、初心者向けのギルドを立ち上げた。

　他のギルドから引き抜いた、優秀な女性スタッフが、ダンジョン攻略のチュートリアル(有料)を作成したり、剣術や魔法のレクチャー(有償)を提供してくれた。

　さらに装備資金の支援(融資)も行った。

　冒険者たちから感謝された。お金も集まった。

　並行して、冒険者向けのレストランや、宿屋も開業した。仲良くなったお姉さんたちに手伝ってもらったら、とても繁盛した。

　　　　　　　　　　＊＊

　館の自室で、グラスを傾けながら、自分の半生を振り返る。

　こうして、小売・教育・宿泊業から武器製造、警備警護、傭兵派遣といった複合産業（コングロマリット）を育てた訳だけど。

　やっぱり「正直」が大事なんだと思う。

　・・・自分の欲望に、正直になることが。

「おかわり、いりますか？」

　ユルトナさんが、ボトルを手に取って、尋ねてきた。

「いただきます」

「美味しいですよね」

　ユルトナさんは、ランプの明かりで、ラベルを見た。

「このぶどうジュース」

　僕はため息をついて、ベッドに倒れこむと、ジタバタと七転八倒した。

「あー、あぁ、早く18歳になりたい！

　早く、制限解除になってくれ～」