君のメガネ

君のメガネ

　君のお葬式が済んだら、ぼくはすぐに研究室に走っていった。

　手に、君が死ぬまでかけていたメガネを握りしめて。

　君は死んだ。でも、これでお別れなんてあるはずがない。

　ホワイトボードには君の写真がいっぱいで、パソコンの中には君の映像がたくさん入っている。

　だから、ぼくは、君を作ってみたんだ。

　汎用性AIができてから20年、いろんなロボットが作られてきた。理想的な顔をしたロボット、身体能力がすこぶる優れたロボット。

　でも、いちばんたくさん作られたのは、かつていた誰かにそっくりなロボット、つまり故人ロボットだった。

　君がいなくなるまえに、ぼくも何人か作ったことがあった。

　必要なのは、写真や映像、性格がわかるもの。ともかく膨大なパターンがほしいので、できるだけ軽くてたくさん情報が入っているデータがいい。だから、日記や手紙を持ってくる人もいた。

　そこから性格を読み解くのはけっこう難儀だ。文字を書くとき、人は格好をつける。できてから、こんなに気の利いたことを言う人だったかしら、なんて変な文句をもらったこともある。

　君の場合は大丈夫だった。

　離れていても、３Dホログラムでのやりとりができる現代。

　ぼくらは、SNSを使っていた。大昔に使っていたというSNSを再現して、会話形式で簡単なやりとりができるものだ。

　ぼくは、SNSのデータをすべて読み込ませて、故人AIをつくった。君の過去はこのAIに記憶され、過去の出来事から類推できる内容ならば、君は新たな会話すらできる。

　それから、君そっくりの外側を作って、ロボットにかぶせた。AIが搭載されたロボットは、君の姿で目を覚ました。

　大きいとは言えないけれど、丸いかわいい目で、君は言ったんだ。

「おはよう。寝坊したかしら」

　ぼくは、「うん」と答えた。

「メガネがなくて大丈夫？」

「そうね」

　君はくるくると辺りを見回して、首を傾げた。

「よく見えるわ」

　ぼくは気づいた。ロボットの視力はすべて裸眼１．２で設定されている。元の君のようにメガネは必要ないんだった。

　でも、メガネのない君はいつもと違って見えた。

　これは、君じゃない。ロボットだ。

　けっきょく、君にそっくりなロボットは、君のご両親が引き取ってくれた。ご両親は、小さい頃、君がメガネをしていない顔を知っているから、いいんだって。

　ぼくは……ぼくは君がメガネをかけている姿しか、しらない。

　翌日、ぼくだけが君を失った世界で、君のメガネを君と知り合ったときから持っている鞄にしまって、旅に出た。

〈おわり〉