【KAC20247】『僕は永遠に。君の見た赤を知ることはない』

【KAC20247】『僕は永遠に。君の見た赤を知ることはない』

　空を見上げれば夕焼けの茜色。その血のような赤さ。

　それを僕の網膜のイメージセンサは捉えている。

　イメージセンサの出力が、脳を模したシリコン製の機械に出力される…

　ああ、僕の色の感じ方は。人の色の感じ方を模しているのに。

　どうしたって違和感がある。

　『僕の赤』と『君の赤』は一緒なのだろうか？

　きっと違うだろうな、と僕は考える。

　色という感覚ほど曖昧なモノはない。多分に主観が入り交じる。

　なにせ。人の感覚器には個人差があるし、色を解釈する脳にだって個人差はある。

　一応。科学的には可視光線のスペクトルの７００ｎｍ前後の波長を赤と感じるらしいのだが。

　そんなモノはあくまで指標に過ぎない。

　個人の赤の体験を他者と共有する事は不可能だ。

　こういういうのをクオリアっていうのだと思うが―

「まーた難しい顔してるね？」傍（かたわ）らに居た君は僕に言う。

「君の赤色と僕の赤色は一緒なのかなあ、って考えてた」

「そんな事、気にしなくても良いじゃない」

「気になっちまうモノはしょうがない」

「そういう事を気にしている内は君はアンドロイドのままだよ？」

「…確かにそうだが。僕はあくまで人間を模したロボットに過ぎない」

「だけど。かなり人間に近づけてある…人間の様に振る舞い、人間の様に考える、そういうモノは人間扱いしても良いんだよ」

「だけどなあ。君の脳と僕の脳は素材が違うもの」

「そんな事は些細な違いに過ぎない。アウトプットが一緒なら同じようなものだよ」

「そいつは暴論だ」

「暴論でも構わない。もうこの地球には。人よりもアンドロイドの方が多い」

「人口調整の失敗…」

　僕らの住む地球は。かつては人口が増えすぎて。

　逼迫した状況にあった。

　そこで。世界保健機構は人口調整策を取った。妊娠出産を規制した訳だ。

　しかし。人工的な人口調整策というものは上手くいった試しがない。

　致死性の新型ウイルスの流行がそれに重なり。世界の人口は減少傾向に入り。

　いまや。世界人口は３０億を切っている。かつては１００億を超える勢いだったというのに。

　人口が減少すると。

　色んな方面に影響が出る。

　分かりやすいのが、労働人口の減少。世界を支えるためには無限の労働者が要る。

　だが。世界の人口は減り続けた。

　そこで。当時台頭していたロボティクスと人工知能に光が当たった。

　その結果開発されたのが―僕のような自律型アンドロイド。

　限りなく人間を模したアンドロイド。

　それは減少した世界人口をカバーすることを期待され。

　今や、人間社会の中に混じりこんでいる。

　彼女と僕が一緒に歩いているのはその象徴だ。

　僕は社会化トレーニングの一環として学校に通い。

　彼女は成長過程の学習の一環として学校に通っている。

　人とアンドロイドは入り交じる。これが今の世界の有様だ。

　だが。僕のようなアンドロイドは所詮は機械だ。

　傍らの彼女は成長する。

　だが。僕は成長なんてしない。今の姿が完成形だ。

　僕はそういう細かい違和感が気になってしょうがない。

　細かい違和感はやがて、自分の存在の違和感となる。

「僕は…機械なんだよ。どこまでいっても」

「人間だって。所詮（しょせん）は高分子タンパク質で出来た機械に過ぎない」

「だけど。君は人間という生物だ。僕は君が羨ましいよ」

「そう？細胞の分裂限界（ヘイフリック限界）で縛られてる儚い存在だというのに？」

「その儚さが羨ましい。君は一時しか存在できない。だから人生に精一杯になれる。僕は―ある程度の稼働限界があるけど。パーツさえ交換すれば永遠に生きていられる。そんな生き方には張り合いがない」

「人生の張り合いなんて。自分で思いついていくものよ？」

「僕はどうしても。それを思いつけないんだよ」

「まだ稼働し始めて数年でしょ？簡単に思いつけるほど人生は甘くない」

「そんなに時間がかかるものなのかい？」

「私だって。人生の張り合いなんて思いつかないもの」

「良いじゃないか、君はどんどん変化していく。その中で多くのモノを得る…その中に人生の張り合いだって含まれているだろう」

「変化していく事を羨ましがっているけど。所詮は死に近づいているだけなのよ？」

「そうかも知れないが…変化ってのはある種の進化だと思わないか？」

「ある段階まではそうかも知れない。でも私は４０歳でピークを迎えて、後は劣化していく一方なのよ？」

「ずっと変わらない存在よりも。変化していく存在の方が偉い気がするのは気のせいかい？」

「気のせい。私は老いるのが怖い」

「僕は老いないのが怖い」

「この見解の相違は埋められそうにないわね？」

「だろうね。なにせ。僕らには埋めがたい差がある」

「…そんな差、いつか無くなっちゃうかもよ？」

「無くなる時は。この地球に人間が居なくなる時だよ」

「それも遠い未来じゃないかもね」

「…ディストピアな見解だな」

「人間なんて。所詮は不完全な生き物だからね」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　いくつもの季節が流れていって。

　君は美しく成長する。僕はそれを羨むことしか出来ない。

　そして―君は遺伝子を運ぶ動物だから。いずれは性欲を抱く。

　その相手をするのが僕で良いのだろうか？

　いや。僕にだって。性的な機能は搭載されてはいるけどさ。

　生物どうしでセックスした方が生産的ではなかろうか―

「良いのよ。初めての相手に妊娠させられたら敵わない」ベッドの傍らに居る君は言う。

「にしたって。君の破瓜（はか）の相手が僕だなんて」

「痛かったけど…最後は気持ち良かったわよ？」

「こういう事をしているセクサロイドの憂鬱を味わえる」

「自分には精子がないから？」

「ああ。無駄な事をしているな、って思える」

「いまやセックスに神聖な要素はないの」

「娯楽に過ぎないってかい？」

「そ。人口抑制策がなくなろうと。子どもを産むのはリスクが高い」

「君は子孫を残さねば」

「そういうプレッシャーはあるけれど。怖いって感情が上回る」

「ま。歳を取れ考えも変わるだろう。それまでは。僕が相手をしようか？」

「頼まれくれる？」

「いいけど…」

　僕は。起き上がって。ベッドのシーツを見る。

　そこには赤い鮮血。僕が彼女を破瓜させた証拠がある。

　赤。

　それはある種、僕と彼女を隔てる壁のような色だ。

　彼女の感じる赤と。僕の感じる赤には差がある。

　その差は。永遠に埋まらない。

　それは僕らの体の成り立ちが違うから。

　有機物の塊と無機物の塊。

　彼女と僕の決定的な差。

　ああ。

　僕は。この差を恨めしく思う。

　なにせ。彼女を抱いた僕には。愛情が芽生えてしまったから。

　脳に搭載れたＡＩが恨めしい。

　機械の体で有機物の思考を模倣する人工知能。

　ミスマッチにも程がある。

　僕も。もっと機械的な思考が出来れば良かったのに…

　そうすれば。彼女とのセックスだって、もっと機械的にこなせただろうに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　この宇宙は始まった時から乱雑さ（エントロピー）を増している。

　それが戻ることなどない。

　ヘイフリック限界（細胞の分裂限界）に縛られた彼女はどんどんと歳を重ねていく。

　僕は変化しないまま、それを見守る事しか出来なかった。

　いまや彼女は。

　ベッドの上で死を待つだけだ。

　僕は少年期のままの見た目で。彼女を介護し続けている。

　ベッドサイドのテーブルで林檎を剥く。

　別に僕は食べる必要はないのだが。なんとはなしに林檎を剥いている。病室には林檎が似合うような気がして。

　その果実は。赤い果皮に包まれている。

　赤。

　僕は可視光スペクトルの７００ｎｍ前後を赤として認識しているが。

　その赤さの体験を。彼女と分かち合う事は不可能。

　クオリアってヤツだ。

　機械で出来た僕にも認知っていう余計なモノが付いている。

　だから余計な事を考える。

　彼女と同じ世界を見てみたいと。

　叶わぬ願い。思うだけ無駄な事。

　だが。僕は人間として振る舞うように出来ていて。

　人間のように考えてしまう。

　これはある種の不幸だ。永遠に埋まるはずのない差に執着してしまう。

　彼女のベッドの傍らの延命装置の心電計がリズムを刻む。

　ピッ…ピッ…ピッ…ピッと。

　僕にはそんなモノは備わっていない。赤い心臓がないのだ。

　バッテリーシステムと細かいモータ群で動く命を模したモノ。それが僕で。

　生きている君と僕の間には埋めがたい差がある…

　そんな僕らが。

　愛し合った事に不幸はある。

　…破瓜の相手なんてしなければ良かった。

　あの日以来。僕は彼女に愛を抱いたのだ。

　単純だって？そりゃ人間を模したＡＩだ。セックスをした相手に執着してしまう。

　だが。僕の性器からは精子が迸（ほとばし）らない。

　子孫を残す事など不可能で。僕と君の間には何も残らない。

　そうして。君は僕より先に消えていく。

　有限の命に縛られた君は。加齢によってあっさりと死んでいく。

　ああ。儚い。人という存在は儚い。

　まるで一時の夢を見ていたようだ。

　アンドロイドの僕と、人間の君が愛し合う夢。

　そんな夢は叶わない。無駄な事なのだ。

　だが。人を模した機械は夢を見てしまう。

　いつか人になる夢を。いつか人と同じ世界を見る夢を。

　そんな事を考えている内に。

　君の傍らの延命装置の心電計は止まっていた。

「ピー」間延びした音が。君の命の終わりを告げる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　いつか見た夕焼けの茜色。その血のような赤さ。

　僕はその可視光のスペクトルの７００ｎｍ前後をなんとはなしに赤だと認識する。

　そこに上るのは君を焼く白煙。その白煙は宇宙を目指して上っていく。

　ああ。僕が愛した君は。無に帰っていく。

　増大した乱雑さ（エントロピー）は君を呑み込んだ。

　僕は夕焼けの茜色を眺めて。

　君と僕の赤の違いに想いを寄せる。

　だが。それは共有できない認識で。

　僕は永遠に。君の見た赤を知ることはない。