第一回乗り物王選手権

第2話 優勝者はまさかの……

　周りが静まり返る中、いよいよスタート時間となった。

「白や黒、赤、黄色等の様々な色をした車が並ぶ中、なんとショベルカー選手がフライング気味に飛び出しました！」

「気味ではなく、完全にフライングです。まだ信号は赤のままですからね」

「今、入った情報によると、どうやらショベルカー選手は色盲のようです。なので、これは違反にはならないみたいですが……ああっ！　そのショベルカー選手が穴を掘って他の選手を妨害しようとしています。先程作戦を考えていると言っていましたが、どうやらこのことだったみたいです！」

　ショベルカーは懸命に穴を掘って妨害しようとしたが、選手たちは皆それを避けて走行したため、結局意味のないものとなってしまった。

「無意味なことをしたせいで、出遅れてしまったショベルカー選手が今、追い掛けようとしていますが……ああっ！　なんとショベルカー選手が、自らが掘った穴に落ちてしまいました。これではもう棄権せざるを得ません。栗田さん、彼は一体何がしたかったのでしょう？」

「それは私にも分かりません。ただ、一つ言えるのは、彼は墓穴を掘ったということですね」

「なるほど。まさに言い得て妙ですね。これでショベルカー選手は脱落となり、残りは７選手となりました」

　その後、パトカーが先頭に立ちレースを引っ張っていたが、何を思ったか彼は突然パトランプを鳴らしながら、コース外へ消えていった。

「おおっと！　パトカー選手が突然サーキットから飛び出していきました。栗田さん、一体何があったんでしょう？」

「恐らく無線で事件の報せがあって、現場へ出動したのだと思います」

「なるほど。それでは仕方ありませんね。これでパトカー選手は脱落となり、残りは６台となりました」

　レースはその後、ダンプカー以外の５選手が横並びで走る展開となった。

「５選手が横一線で走る中、ダンプカー選手だけ遅れていますが……ああっ！　ここでダンプカー選手が、荷台に載せている荷物をすべて地面にぶちまけました。栗田さん、これは一体どういうことでしょうか？」

「恐らく彼は、他の選手を妨害しようと企んでいたのでしょう。しかし、そうするためにはスタートダッシュをして、他の選手より前に出る必要があったのですが、いかんせん重量があるためそれができなかったんでしょうね」

「なるほど。つまり完全な作戦ミスということですね。今更追いかけても手遅れだと思いますが、彼も頑張っているので、それは言わずにおきましょう」

　レースはその後、タクシーが先頭に立ったが、突然彼の前に杖を持った老人が現れ、ゆっくりと手を挙げた。

「おおっと！　タクシー選手が老人を乗せて、コース外へ消えていきました。栗田さん、一体彼に何が起こったのでしょうか？」

「一言で言うと、タクシーとしての仕事をまっとうしたという事でしょう」

「なるほど。先程のパトカー選手といい、さすが代表に選ばれただけのことはありますね。残念ですがこれでタクシー選手は脱落となり、残りは５選手となりました」

　レースはその後、ドクターイエローが先頭に立ったが、何を思ったか彼は突然コースを外れ、壁に向かって走り出した。

「ああっ！　ドクターイエロー選手が突然コースを外れ、壁を補修しています。栗田さん、これはどういう事でしょうか？」

「どうしても壁の傷が気になったのでしょうね。ドクターイエローとしての使命が、彼にこのような行動をとらせたのだと思います」

「なるほど。これでドクターイエロー選手は脱落となり、残りは４選手となりました」

　レースはその後、消防車が先頭に立ったが、すぐ後ろを走っていた救急車が車に積んでいた担架で、消防車をガンガン殴り始めた。

　それに怒った消防車は、自らのホースで救急車に向かって放水し、そのままコース外まで押しやった。

「ああっ！　１１９対決は、消防車選手に軍配が上がりました！　これで救急車選手は脱落となり、残りは３選手となりました」

　レースはそのまま消防車が先頭に立ったが、それまで黙々と走っていたクレーン車が消防車のはしごにフックを引っ掛け、思い切り上に吊り上げた。

「おおっと！　クレーン車選手がいきなり消防車選手を吊り上げたと思ったら、今度は思い切り地上に叩きつけました！　それにより、消防車選手は見るも無残な形となってしまいました。これで残るはついに２選手となったわけですが、ダンプカー選手はまだはるか後方にいるので、クレーン車選手の優勝は濃厚かと思われます」

　レースはそのままクレーン車の優勝かと思われたが、ゴール寸前になって突然地震が起こり、そのせいで彼は横倒しになってしまった。

「ああっ！　なんとクレーン車選手がゴール寸前で倒れてしまいました。これではもう起き上がるのは不可能でしょう。先程のインタビューで彼は地震さえ起きなければ自分が優勝すると言っていましたが、まさにそれが現実のものとなりました。これで全選手が脱落となったわけですが……いや！　ダンプカー選手がまだ残っていました。彼は突然の地震に倒れることなく、ゴールに向かって懸命に走っております。そして今、ゴールテープを切りました！　まさかの結果になりましたが、栗田さんはこの結果を予想していましたか？」

「いえ。ハッキリ言って、途中最下位になった時点で、彼の優勝は有り得ないと思っていました。しかし結果的には、最後まで優勝への色気を示さなかったダンプカー選手が勝ったわけですから、勝負とは面白いものですね。またレース全体を通して言えるのは、各選手がそれぞれ独自の色を出して、とても楽しめたということですね」

「何はともあれ、第一回乗り物王選手権大会はダンプカー選手の優勝となりました。なお次のお題によっては、また近いうちに皆さんとお会いできるかもしれません。それでは、さよならー」

　　了