チョコマカロンとポン太のはなし

チョコマカロンとポン太のはなし

　フランボワーズの鮮やかな紅色。ピスタチオの緑。レモンの黄色。オレンジの橙。チョコレートの薄茶色。

「きれいですねえ」

　うちに住んでいる子だぬきのポン太が感心している。

「佐々木さんは遠くに行ってしまうんですか？」

　このマカロンは、職場の先輩から定年退職のご挨拶のときにいただいたのだ。

「今度はポン太がおみやげを持って会いに行きたいです」

　新幹線にポン太は乗れるのかな。

「キャリーに入らなきゃいけないかもよ」

「そんなに赤ちゃんじゃありません！」

　なにか憤慨しはじめた。

　キャリーは赤ちゃんが入るものなんだろうか。たぬきの常識はまだよくわからないところがある。

「佐々木さん、娘さんのお家で暮らすんですって。お孫さんまだ赤ちゃんらしいから、きっとにぎやかだね」

「赤ちゃんに会いたいです！」

　そのへんはご都合聞かなきゃいけないかなあ。でもポン太は子供と仲良しになるのがうまいから、赤ちゃんの時期が過ぎた頃に会いに行っても喜んでもらえるかも。

「新幹線に乗りましょう！」

　何かに火が付いたようだ。

「じゃあ、キャリー選びに行こうか」

　たぬきの乗車の前例があるかどうかわからないけど、多分キャリーじゃないと許可されない。

「いいえ！　子供に化ければいいのです！　子供料金は半額です！」

「え、化けられたっけ？」

　とたんに静かになった。

「うう……」

　ポン太は、人間の町でこうして暮らしているけれど、実は化けられない。

「どうしたの？」

　急に背中を丸めはじめた。

　そうしてすっかりまん丸くなって。

「マカロンです！」

　いや、チョコレートのマカロンと、たしかに同じ色だけれど。

「キャリーにしようよ」

「化けられなくて、キャリーに入るのは、赤ちゃんです！」

　そういうことか。

「じゃあさあ、マカロンに化ける勉強に、ひとつ食べようよ」

　私がお茶を入れると、大きなマカロンはにこにこ顔のポン太に戻った。

　化ける特訓をするべきなのか、それともキャリーを選ぶか。

　どっちがいいのかなあ。