外れスキルの冒険者（旧タイトル 外れスキルで成り上がり）

ケレンSide〜俺の初めての弟子〜

俺は小さな窓から、ノアの背中をじっと見つめる。

ノアの姿はだんだんと遠ざかっていき、数分もたった頃には全く見えなくなっていた。

「じゃあな、ノア。」

そう俺は小さな声でつぶやく。

ノアは少し不思議で、俺の大切なものになっていった俺の弟子だった。

あいつがいたこの13年間は本当に短かくて、楽しかったな。

感慨深くなって目を擦る。こすった手には少し濡れた感触がした。

あいつはきっと強くなってここに帰ってくるだろう。

俺は。その瞬間が見てえ。

だが、もう。

そう思った瞬間、その言葉を肯定するかのように、冷たい感触が体を這い上った。

「ゴホッ」

―口元に当てた手にはべっとりと真っ黒い血がついていた―

ここまで生きられたのもノアのおかげかも知れねえ。この絶対に治らねえ呪いを直そうとしてくれたのも嬉しかったな。

「ゴホッ」

―体の血管という血管のすべてが、黒く染まった―

隠蔽の上位スキル、遮断と回復魔法でノアにバレねえように誤魔化していたが、もう限界みてえだ。

だが、今で良かったな。少し前だったらノアの旅立ちを邪魔してるところだった。

「ゴホッ」

―体が真っ黒に染まる―

Bランクの魔獣の突然変異種の呪いはやっぱりやべえ。いや、なら俺が13年間も生き延びられたのは奇跡だろうな。

あの時、あの魔獣が突然氾濫（スタンビード）を起こした時、なんとか力を合わせて倒せたが、俺は最後の渾身の一撃の呪いを食らっちまった。これがこの呪いだ。

「ゴホッ」

―体から力が抜け崩れ落ちる―

俺はノアにＢ級冒険者だと言っていたが、正確には元Ｂ級冒険者だ。あの呪いをくらっちまったから、俺は強い相手とはまともに戦えねえ。だから、冒険者をやめてここに住んでたんだ。

当初は本当にむしゃくしゃしてたが、今ではくらっても良かったなんて思ってる。

強がりかもしれねえがな。

「ゴホッ」

―眼の前がだんだん暗くなってゆく―

俺はもう終わりだ。ノアのことは最後に神様がくれたご褒美だ。潔く死のう。

そう思ったのに相反する思いが叫ぶ。

ノアが強くなって帰って来る事を見たかったな。生きてえな。　　なんて。

そんな思いを打ち消すように、俺はそれを否定しようとしたが、その言葉は途中で困惑によって打ち消された。

「どうして．．だ。ノア。」

目の前に人影があった。その人影はこの辺りでは珍しいきれいな黒髪を靡かせ、その端正な顔を悔しげに顔を歪めている。

死ぬ前の幻かと思ったが、直感がこれはノアだと告げていた。どうやって知ったのかはわからねえが。

「げれんざんっ!!どゔじで!ごれは呪いでじょう!!」

俺の問いには答えずノアは、俺に聞き返した。ボロボロと涙をこぼしながら。

ああ、そういえば前話したな。話さなければよかったな。それならまだごまかせたかもしれねえのに。他人事のように考える。

「言うわけ．．．ねえだろ。」

弟子（こ）をわざわざ死なせに行く師匠（おや）があるか。

ノアはこの年にしちゃあ十分、いや異常なほど強い。強いが、この年にしちゃあ、だ。ノアはまだまだ成長し、いずれ俺も超えるだろう。

だが、俺に勝てねえ今のノアは突然変異種（あいつ）には絶対に勝てねえ。

もうすぐ俺の命も尽きる。言わなきゃノアはあいつと戦えねえ。

最後の力を振り絞って、フッと不敵な笑みを浮かべる。

じゃあな、ノア。

もう一度そう思ったのを最後に、だんだんと暗くなっていく視界とともに意識がぷつりと途切れた。

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本文の補足です。

冒険者の呼び名→SSS、SS、S、A、B、C、　　D、E、F級冒険者。

一つ一つの層のことをランクという。魔獣は基本的にランク呼び。魔獣、魔族と人を分けるため。ちなみに聖獣も冒険者と同じ呼び名をされる。

Fランク、Fランクダンジョン、Fランク魔獣、魔人。F級聖獣。

説明不足で申し訳ないです。