トリあえず

トリあえず

　僕の目の前にはパイプ椅子にロープで縛り付けられた人物がうなだれるように座っている。

　どうやら意識を失っているようだ。

　僕は数十数のクラッカーを取り出し、すべて同時に紐を引いた。

　連続する破裂音、火薬の匂い、飛び散る紙吹雪。これだけの数を一度に鳴らせば、もはや暴力と言って過言ではない。

　引っ張った僕も相当びっくりしたが、縛られていた人物は絶叫を上げながら慌てて立ち上がろうとし、バランスを崩して前のめりに椅子ごと倒れた。

「な、なんだぁ！？！？」

　目をしばしばさせ、痛みに耐えつつそう言うので、僕は彼の顔を覗き込んだ。

「いえーい、ハッピーバースデー」

　僕の声を聞いて彼は愕然とする。

「君は………どうしてここに………」

　怯えた表情でそう尋ねるので僕はピースサインをする。

「びっくりするかなって思って。サプラーイズ」

　僕がそう言うと、彼は涙を流し始めた。

「ええーそんなにうれしい？やってよかったなあ」

　僕は彼をそのままにしてキッチンへ向かう。冷蔵庫にはとっておきのバースデーケーキが入っている。

「君の望みはなんだ！」

　彼が床に転がったまま、少し震えた声で叫ぶ。

「いや、だから誕生日おめでとうってだけさ。ほら、ケーキもあるよ」

　僕はケーキを掲げて見せる。

「じゃあ、どうして私は縛られているんだ！」

「それは日ごろの恨み」

　僕が真顔で言うと彼はこの世の終わりというような表情をした。

「ほら！やっぱり！」

「まあ、まあ、落ち着いて。ほら、カフェインマシマシのブラックコーヒーだよ」

　僕が真っ黒な液体が充填された極太シリンジを見せると、彼はより一層激しく暴れ始めた。

「よ、よせ、そんなもの摂取したら、今夜眠れなくなってしまう！」

「それが目的さ。さあ、不眠の世界へようこそ」

　彼の口を無理やり開き、シリンジでのどの奥に直接コーヒーを流し込む。

「がぼぼぐぼがぶぼ！」

　彼は抵抗して吐き出そうとするが、僕はシリンジをぐいと押し込む。彼の意志とは関係なく胃に直接コーヒーを流し込んだ。最近出たカフェインマシマシコーヒーの中でも最強と噂のサントリー「キラーコーヒー」をチョイスした。

「ははは！大丈夫かい？さあ、立つがいい」

　僕が縄をほどいてやると彼は苦しそうに呻きながら立ち上がった。

「く、くそ、なんてことを。そんなに私が憎いか！」

　彼がそう言うので僕はポケットから手帳を取り出す。ここには彼から受けた苦しみが列挙されている。

「えーと、まず、今月期限切れで没収されたリワードが51でしょ」

「それはしかたないだろ！」

「あと、カクコンの1次選考落ちたでしょ」

「それも君の技量の問題だ！」

「あと、ＫＡＣ2024で変なお題で書かされたでしょ」

「自由参加だろ！」

「でも、トリあえずってお題は卑怯だわ。どうしてトリをカタカナにしたんだ？ひらがなでも良かったよなぁ？」

「う、それは………」

「カクヨムにおいてトリと言えばあんたしかいねーよなぁ。なあ、トリさんよ」

　僕の言葉で彼………トリはびくりと震えた。

「こんなお題出されたら、とりあえず書くしかねーよなぁ！」

　ぐいとトリに顔を近づけると、彼は顔をそむける。

「………本当は書いて欲しかったんだろ？自分のことを」

「そ、それは………」

　トリは言いよどむが、構わず続ける。

「僕はあんたら運営のコマじゃねえ。だから出されたお題にはとことん逆張りしてきた。期待を裏切ってきた！だけどなぁ、今回だけは書いてやるよ」

　僕はモバイルキーボードを構える。

「僕たちユーザーにとっての、とっておきのハッピーエンドってやつをなぁ！！」

　僕の気迫にトリは後ずさる。

「く、馬鹿な。君は三流ユーザーのはずだ。そんなペラペラなキーボードで何も出来はしない！」

　トリも懐からスマホを取り出す。背面にはトリのスマホリングが装着された特別仕様だ。

「僕のキーボードを馬鹿にするなぁ！！」

　二人が動いたのは同時だった。

　僕のキーボードとトリのスマホが交差する。

　一瞬の間の後、へニャリと垂れ下がったのは僕のキーボードだった。

「うわああ！僕のキーボード！」

「………ふ、私はカクヨムの運営であり、管理人。この場において、私に勝てるものはいない」

　トリが乱れた髪を整えながら立ち上がる。

「くそ。だが、ハッピーエンドを書いて悲しむやつはいないはずだ！みんな、僕に力をくれ！」

　僕はへにゃったキーボードを空に向かって掲げた。

　すると、どこからともなく赤い物体がキーボードに集まり始めた。

「これは………♥（応援）か！」

「そうだ！こいつがある限り、僕は、僕たちは何度でも蘇る！」

　キーボードを正面に構える。いつの間にかキーボードは巨大な万年筆の形に変わっていた。

「応援とレビュー、いつもありがとうございます！！！！」

　僕は万年筆を振り下ろした。

　その先端が僕とトリの間に置かれていたケーキをちょうど半分に両断する。

　僕とトリは顔を見合わせた。

「………とりあえず、ケーキ食べるか」

「………そうですね」

[　HAPPY END　]

「あ、でもトリの分はねーから」

「私の誕生日なのに！？」

　トリ和えず、完