決して手放してはいけない荷物

第1話 眠いよ～

　ねむい。ねむい。学校行きたくないよ～。

　ふっかふかのおふとんにずっとくるまれていたい。この、あったかい空間にしがみついて生きていたい。

　はぁぁ･･････盛大なため息が、おふとんの中を満たす。少しあったかくなった気がするけれど、気のせいかな？

　ピピピピピ、ピピピピピ。目覚まし時計の電子音が、容赦なくせっついてくる。起きろ、起きろ、起きろ。ピピピという無機質な音声は、まるでそう言っているみたいだ。

　はいはい分かりました。起きりゃいいんでしょ。おふとんから、のそのそと顔と腕を出して、ぼくは目覚まし時計を止める。

　はあ･･････学校行かなきゃ。イヤだなあ～。　ぼくは今日二度目の、盛大なため息をつく。

　そんなにイヤなら、サボればいいじゃん。内なる声がそうささやいてくるが、そういうわけにもいかない。学校だけならいいんだけれど、お仕事もあるのだ。さすがにお仕事の方までサボってしまうと、お給金（きゅうきん）が絶たれてしまい、生活が立ちゆかなくなる。まったく、実に世知辛い世の中だ。

　そういうわけで、ぼくは学校と仕事へと行く身支度をする。朝ご飯食べて、歯を磨いて、お洋服を着て。よし、準備完了。さあ、行くぞ。

　玄関を出ると、早速、仕事が入っていた。玄関口に設置された荷物ボックスに、小包がひとつ。これを通学途中に目的地まで、届けるのが、今日のぼくの仕事だ。

　ぼくみたいな学生も、こういう運送の仕事の手伝いをするようになってから、十年くらいが経つ。Ａｍａｚｏｎとか、ネット通販の利用が全世界的に拡大し過ぎて、慢性的に人手不足の運送会社は遂に、こういうシステムを作り上げてしまった。つまり、一般人でも少しだけ運送の手伝いができるのだ。もちろん、お給料も貰える。少ないけれど。

　ぼくは、平日の自宅から学校までのルートを登録している。だから、そのルートに届けて欲しいものがあるとき、こうして玄関口の荷物ボックスに、運んで欲しい荷物が預けられているのだ。

　さーて。今日配達する荷物はなにかな～？ぼくは小包を覗き込む。そこには、デカい一枚の紙に、こんなにことが書いてあった。

「！！！注意！！！　この荷物を一度手にしたら、目的地まで決して、はなさないで！！！もしはなしてしまうと･･････！！！」

　え･･････？なにこの表示。だれかのいたずら？ううん、でも傷ひとつつけずにボックスを開けることは、ぼく以外に不可能なはずだし･･････ということは、このぶっそうな表示は、少なくともぼくの家に来る前には既に貼られていた、てわけだ。

　うわー、どうしよう～。もう荷物持っちゃったから、早いとこ届けなきゃ･･････朝から変なことに巻き込まれちゃった。泣きたくなっちゃう･･････。なんの因果で、こんなことに巻き込まれてしまったんだろう。

　でもぼくは、すぐに気持ちを切り替える。仕方ない、とにかく目的地まで運ぼう。そうだ。そうすれば、なんとかなるはず。うん、となれば一刻も早く、この荷物を送り届けよう。

　荷物を抱えたまま、ぼくは一歩を踏み出すのだった。