伝統芸能で世界を統べる！～芸能に愛された帝王、美少女軍団と共に最強へと成り上がる～

第六話：アルス

「よろしくっす、ご主人」

　ノルンに負けず劣らずの美少女は、俺の周りをくるくると周りながらそう繰り返す。

　呆気に取られていた俺は、一つ咳払いをして彼女に目を向けた。

「ええと、俺が君を召喚したプルソンだ。よろしく」

　キラキラとした純真無垢な瞳が俺に向く。そして少女は嬉しそうに跳ねまわった。

「分かりました！　自分の名はアルスっす！　プルソン様に一生ついて行くっす！」　

「そうっすか。……って、俺まで引っ張られるんだが、その喋り方」

　かなり癖のある喋り方をする子だ。

「嫌っすか？」

　少女の瞳が一転して不安げに揺れる。そんな目をされたら、断りずらいことこの上ない。

「…いや、むしろ気楽でいいかもな。これからもその調子で続けてくれ」

「了解っす！」

　結局そう許可すると、少女はわーいと飛び跳ねた。

　その様子を微笑まし気に見ていると、隣でノルンが囁く。

「プルソン、さっそく彼女のステータスを確認してみよう？」

「そんなことができるのか」

　帝王である俺のステータスも見れたのだから、もしかしたらとは思ったが、まさか本当に見れるとは。

「うん。【帝王録】でいつでも確認できるよ。【配下】ってページだね」

「分かった。見てみる」

　【帝王録】を開いて、ノルンが指定したページを開く。

　細かい枠が立てに伸びていて、空白が目立つ表の一番上に、アルスという名前があった。

　それを選択すると、アルスのステータスが出てくる。

　俺とノルンの視線がそこに集中した。

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名前：アルス

種族名：人間

ランク：Ｓ

LV：1

統率87　知略88　耐久55　攻撃86　魔力40　機動78　幸運32　特殊36

特性：人たらし　龍殺し　王道を征く者　？？？　？？？

固有能力：英霊召喚

≪特性≫

人たらし……人から好かれやすくなる。また交渉、外交に補正（大）。

龍殺し……竜属性の敵に対して攻撃、防御、機動補正（大）。

王道を征く者……内政に関する知識を有する。またこの者が指揮する部隊の能力に補正（中）

≪固有能力≫

英霊召喚……絶対の服従を誓う十一体の英霊を召喚可能。英霊の強度は当人のレベルに依存する。また一定時間の経過で英霊は消滅する。（再使用までに72時間を要する）

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　ノルンが苦笑して呟く。

「やっぱりランクSか～……固有能力も強そうだし、すごい子が生まれたね。レベル１なのにとんでもないステータスだよ」

　驚きを通り越して呆れているのか、それとも予想していたのか、ノルンの驚きは少ない。

　だが俺にも、アルスのステータスがぶっ壊れているということは分かった。

　なにせ、帝王である俺に匹敵する力を持っているのだ。これが普通であるはずがない。

「…ていうか、能力値なんて俺よりも高いぞ？　ありえるのか？」

　俺の能力値は、【統率35、知略40、耐久5、攻撃20、魔力60、機動30、幸運15、特殊120】だ。

　それに対してアルスは【統率87、知略88、耐久55、攻撃86、魔力40、機動78、幸運32、特殊36】である。

　俺が勝てている能力値は【特殊】と【魔力】だけ。こうしてみてみると、圧倒的な差だ。

　俺の疑問にノルンは笑みを浮かべる。

「そういうのはたまにあるよ。まあ能力値が全てとは言えないけどね」

「どういうことだ？」

「能力値っていうのは、いわゆる才能なんだ。別に直接的な力ってわけじゃない」

　ノルンが一つ指を鳴らすと、空中に単純な数式が浮かんだ。

「例えばの話をしよう。アルスの攻撃は86だよね。流石にＳクラスだけあって、これは相当高い数値なんだ。普通の配下はこんな能力値の子はいない。だけど、これはあくまで才能があるっていうだけなんだよ。強さっていうのは、才能を反映した【能力値】と、努力を反映した【レベル】の掛け算で決まるからね」

　なるほど。かなり分かりやすい。

　能力値とレベル、この二つの掛け算が基本的な強さである。そして、そこに≪特性≫などか関与することで最終的な能力が決まるのだろう。

　ノルンの言葉に納得し、うなずく。

「つまり、アルスは才能は抜群だが、レベルが上の敵には及ばないってことか」

「分かりやすく言えばそういうことだね～」

　ノルンは小さく、そして真剣な顔で頷く。

「だけど気を付けなよ。才能があるのは確かだし、このままレベルを上げていけば、彼女はとてつもなく強くなる。そしてよく切れる刃物は自分を傷つけかねない。…実際そうやって配下に飲み込まれた帝王を、ボクは何人も知ってる」

　知っているという分、ノルンの言葉は重い。

　だが俺は、しっかりと頷きながらも笑みを浮かべる。

「だろうな。けど、もしそうなったら、それはきっと俺のせいだ。この子は悪くない」

　もしこの子に見限られたなら、それは俺の力不足だ。

　決してこの子は悪くないし、そんなことを警戒して彼女を蔑ろになどできるものか。

　俺の決意を感じ取ったか、ノルンはやれやれと肩を竦める。

「キミは優しいね。それがキミの選択なら、ボクは何も言わないよ。帝王の数だけ道があるからね！」

　ノルンは微笑んでいた。

　男が決めた道を塞ごうとしない。ノルンは良い女だ。

「ああ。ありがとう」

　それだけ言ってステータスページを閉じて、俺はアルスに向き直る。

　しばらく辺りを眺めていたアルスは、俺の視線に気が付いてトコトコと近寄ってきた。

「もういいんすか？」

「ああ。アルスは凄い能力を持ってるな。驚いたよ」

「もちろん、自分は強いっすから！　……それで、そちらの方は？」

　そういえば、ノルンのことを紹介していなかった。

　俺が喋る前に、ノルンは自ら名乗り出る。

「…ボクは【運帝】ノルン！　プルソンと同じ帝王だよ」

「他の帝王ってことっすか？」

「うん。そうなるね」

　その瞬間、アルスが纏う雰囲気が変わった。

「なるほど……それなら、さくっとやっちゃうっす」

　そんな物騒な言葉を口にした瞬間、アルスが消える。…いったい、どこへ行った？　

　だが、そんな疑問は形になる前に霧散した。

「…なにっ！？」

　次の瞬間、俺はその光景に驚愕する。

　俺の目に映っていたのは、ノルンに向かって黄金の剣を振り下ろすアルスの姿だった。