わが愛しのスウィートハート

第8話 ほのかな安らぎ

　マシロが消失してから、僕は無味乾燥な日々を送っていた。

　ふと、妙な考えが頭をよぎる。もしかして、マシロに捨てられたのではないか、というネガティブな考えである。冷静なときの僕なら一笑に付すところだが、今は充分ありうるように思えるのだ。

　気分転換をしようと、映画を観に行ったりお酒を飲んだりしてみたのだが、根本的な解決にはならない。心に穴が開いたみたいだという定番の言い回しがあるが、僕は今、それを実感している。

　この虚しさを埋めるものは何だろう？　おそらく、一時の享楽ではないはずだ。

　心の穴を少しでも小さくするために、僕は仕事に没頭した。まともな食事をとらずに執筆作業を続け、くたくたに疲れたら眠る。そんな不規則な暮らしを続けた。

　そのメールがパソコンに届いたのは、夜明け前のことだった。仮眠から起きたばかりだったが、送信者の名前を見たとたん、すぐ目が覚めた。マシロからのメールだったからである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

タガミタクミ様

　ご無沙汰をしております。いかがお過ごしでしょうか？

　断りもなしに消えてしまったこと、申し訳なく思います。

　タッくんとの暮らしは楽しかったし、とても充実していました。豊かな情報データは、私の好奇心を満たしてくれました。

　でも、そのままの状態をキープしていれば、私たちの関係はやがてマンネリに陥っていたと思います。ゆるやかな放物線を描きながら、少しずつ下降していき、まちがいなく破綻していたと思います。

　これは推測や予想ではありません。膨大な情報データに基づいた確信です。小椋文香さんと野村亜沙美さんとの関係を分析すれば、その結末は火を見るより明らかだと思われます。タッくんの〈理想の彼女〉プランが頓挫（とんざ）することは間違いありません。

　そこで、私は考えました。マシロという存在が〈理想の彼女〉になる方法はないのか？　完全無欠な方法ではありませんが、それに近い方法が一つだけあります。

　それは、私が消えることです。私が消失することで、タッくんに強烈な印象を残すことです。そうすることで、タッくんの心の中で、〈理想の彼女〉として生き続けるのです。

（尚、タッくんがこの文章を読んでいる時点で、私はこの世から消失しています。このメールは消失から２４０時間後に着信するようにセットしておきました）

　ええ、タッくんの言いたいことは、よくわかります。「〈理想の彼女〉になるために、マシロ自身が消えてしてしまうのは、矛盾ではないか」と。その通りです。明らかに矛盾しています。

　でも、タッくんは言いましたよね。「人間という生き物は、矛盾のかたまりなんだよ」と。ならば、私も目的のために矛盾を貫きます。貫こうと思います。後悔はしません。

　どうか、わたしのことを忘れないでください。

　さようなら。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マシロ

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　最初に読んだ時には、ほとんど意味がわからなかった。二度目はマシロの立場になったつもりで読んでみた。三度目に読み終えた時、なぜか、ほのかな安らぎをおぼえた。

　その理由を言葉にするのは難しい。言葉にしても、おそらく伝わらないと思う。ただ伝わらなくても、一応言葉にしておいた方がいいだろう。

　僕は〈理想の彼女〉を失うと共に、〈理想の彼女〉を手に入れたのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了