KAC20244 ささくれ

お嬢さんに思えてしまうこの子

「ご飯できたよー」

「おー、サンキュ」

　ずっと病気をしてた妻は、娘が中学二年になる頃、逝ってしまった。

　なんとかこれまで通りをと思って、台所に立ってみても、調味料の位置や調理器具の場所は娘がよく知っていて、味は薄くても見栄えは完璧だった。

　いつかいなくなるのを考えてか、妻は私にノートを預けた。

　勉強の為に読んでおいてもいいけど、ちゃんと渡してあげてね、そう強く言っていた。

　だんだんと大人へなっていくことについて、身体や気持ちのこと。相手を好きになること。

　半分ほど読んで、ノートを閉じた。

　知った上で、私が出来ること。妻がいると錯覚するほどに台所に立つ頻度が増えて、料理が上手くなっていく娘。

　娘が要求してくることには、ただその通りにした。

　突っ込んで欲しくないこともあるだろうから、困らないように小遣いを多めに渡した。それを続けていたら、怒られた。

　料理をするのに必要な金額を言ってきたから、ざっくりと計算して渡した。返ってきたお釣りを小遣いにしたらいいと言ったら、じゃあそうすると声がした。

　ふと見た、娘の指先には、絆創膏が目立った。

　高いのを買ったら怒るだろうなぁ。けど、安いのを買って悪化しても困る。娘がいつも座るところへハンドクリームを置いた。

「えー何これ、結構考えたでしょ。あ、ネットで調べたらすぐに出てくるか」

「美味いものを食べさせてもらってるからな」

　少し期待した、ありがとうは無かったけど、聞いても変な反応をしてしまいそうだから、機嫌の良い顔が見られれば充分だ。

「ノートに書かれてあったけど、やっぱ言うね。買ってきてくれてありがと」

「何が書いてあったんだ？」

「お礼を言うのが恥ずかしいときは、機嫌良くいたら、お父さんも嬉しいんだって」