【KAC20243】『透明な箱』

【KAC20243】『透明な箱』

「お前も１２になったか。ならば渡すべき物がある」お祖父ちゃんの座敷でそう告げられた私。

「渡すべき物？一体全体なに？お赤飯的な物なら要らない」

「…お前も子どもを産める歳か。だが。そういう事は婆ちゃんに任せる」

「で？結局は何なの？」

「ちょっと待ってろ…」お祖父ちゃんは自らの後ろのふすまを開けて。物置の中から物を取り出して。私とお祖父ちゃんが座るテーブルの上に置く。

　それは。透明な箱だった。

　見た目としてはアクリルかガラスで作られていて。中身は―空っぽ。

「…おしゃれな小物入れ？」私は問う。

「いんや」

「じゃあ？」

「コイツにはな―宇宙、世界が詰まっている」

「謎掛けの類？」

「ある意味ではそうだが。事実として。この箱には世界が詰まっている」

「哲学的な話な訳？」

「哲学的には。世界を見渡す私らの内に世界は詰まってる」

「神経科学的にもそうだと思う」

「脳を世界と取るか」

「ええ。脳なしでは世界は観測できない」

「科学に傾倒するのもいいが。それは一種の信仰に過ぎない」

「今の世の中で。宗教以上に信仰されてるのが科学な訳で」

「それを疑い、検証するのも大事だぞ？」

「１２歳の私には荷が重すぎる」

「そんな事はない。そも。１２歳くらいが。一番物事を考えられる時期だ」

「買いかぶり過ぎじゃない？」

「偏見や信仰。そういう物がこびり付いてない時期。それが１２歳だ、だからこそ。私はコイツを君に託す訳だよ」

「託されたトコロで。私にはただの透明な箱にしか見えない」

「そこから思考の羽を伸ばすのだ」

「これは…お祖父ちゃんからの宿題？」

「そうかな。ま、早々に答えを出す必要もないが」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　かくして。

　お祖父ちゃんから託された透明な箱。

　お祖父ちゃん曰（いわ）く。この中には世界が詰まっている。

　だが。私には。ただの透明な箱にしか見えない。

　私は箱を叩いてみる。コンコン。

　箱は。うんともすんとも言わない。

　この中に世界が詰まっている―

　それはある意味そうだろう。世界の一部が切り取られて。この中に収まっているのは事実だ。

　だが。お祖父ちゃんの言い方では。

　この中に。まるっと世界が詰め込まれている…らしい。

　俄（にわか）に信じがたい。

　私は箱を開けてみようとするが。

　透明な箱には。蓋らしき物は付いていない。

　…この中を伺うには。箱を破壊する他ない。

　けど。箱は透明な訳で。中身は見えているようなモノなのだ。

　わざわざ壊す価値はあるのだろうか？

　私は箱を勉強机に置いたまま、ベッドに寝転がる。

　箱を見つめ過ぎた。飽きてしまったのだ。

　ふかふかのベッドに寝転がれば。世界はあっという間に暗くなる。

　眠い…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　私は落下していた。

　遠い空から。地面に向かって。

　ああ、夢だな。そう思った。

　落下する夢はある種定番だ。私はよく見る。

　地面に激突する前に眼が覚めるに違いない…

　私は落下しながら、周りの景色を見ていた。

　レイリー散乱で青く染まった空。

　その中を私は落下していた訳だが―

　見えてはいけないモノが見えた。

　それは…ガラスだ。空の向こうに。ガラスが見えて。その先は。私の部屋だった。

　私は落下しながら頭をフル回転させる。

　要するに…私は…箱の中に居る？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　眼が覚める。

　気がつけばベッドから落ちていて。

　私は床から起き上がる。

　そして。勉強机の上を見てみるのだが。

　お祖父ちゃんから託された箱は消えていた。

　…意味が分からない。

　私は確かに。お祖父ちゃんから透明な箱を受け取ったはずなのだ。

　夢の中で。私は…私は。何に気付いたんだっけ？

　何か大切な事に気付いたはずなのだ。

　何か。見てはいけないモノを見たはずなのだ。

　とりもあえず。

　私は部屋を出て。お祖父ちゃんの座敷に向かってみる―

　が。そこには。仏間が広がっていた。

　そして。仏間には。お祖父ちゃんの写真が飾られているのだった。

　ああ。そう言えば。

　私のお祖父ちゃんは。２年前に他界している。

　葬式に出た記憶が微かにある。

　では？

　あのお祖父ちゃんから箱を託されたシーン。アレは一体何だったのか？

　私は考えてみるが。夢として片付けるのが妥当な気がする。

　しかし。あの夢は…夢にしてはリアル過ぎたのだ。

　座敷の畳の感触が。まだ手に残っているような…

　だが。私には。あの夢を検証する術はない。

　なにせ。夢から覚めたらここに居たのだから。

　私は。

　仏間を出て。トイレに行って。

　部屋に戻って。ベッドの上に寝転がって。

　夢の中に再び落ちていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「そいつは。ある種のメタファーだ」私の前に座る旦那は言う。

　私は。旦那との晩酌の席で。夢の話をしていて。ふと。あの夢を思い出したのだ。

「メタファーって言われてもね。私の祖父はその時には他界していた訳で」

「冥界から君に箱を託したんじゃないのか？」

「まさか。冥界なんてありはしない」私はすっかり科学の徒である。

「だけど。ロマンチックじゃないか。孫に世界を託す祖父」

「ロマンチックではある。でも意味が分からないの」

「それこそメタファーなんだよ。どうとでも取れるのさ」

「にしては。手触りのある夢だったけどね」

　私は酒を傾けながら。あの夢について考える。

　…私は。そもそも現（うつつ）に存在しているのか？夢に存在しているのか？

　いや。現実は現実だ。

　私は。結婚して。子どもさえ居る。リアリティを以（もっ）て現実はある。

　だが。この世界が。現実である保証はあるのだろうか？

　…ない。それを検証する術さえない。

　私は私の脳を介して世界を受け取っている。その世界は。私の脳が解釈する世界で。

　客観的に存在を証明することは出来ない。脳という箱の中に居る限り。

　…。

　私は考える事を放棄する。

　考えたって無駄だし。そもそも私には人生があって。子どもが居て。

　こんなしょうもない事に煩（わずら）わされている時間はない。

　リアルというものは時間制限付きなのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　私は。いつしか。

　あの夢か現か分からないシーンのお祖父ちゃんと同じ年齢になっていた。

　私にも孫が出来て。今や、私も何かを託す年齢になってしまった。

　私は部屋に孫を呼び寄せて言う。

「お前も１２になったんだね。託すべき物がある」

　私はお祖父ちゃんと同じように。透明な箱を用意して。孫に示す。

　これはある種の儀式である。

　私はお祖父ちゃんから、メタファーを託された。

　それは―私なりに解釈すると。現実なんて夢と変わりない、という事だ。

　今、生きている現実が。夢か現かなんて、保証はないのだ。

　私達は脳を介して世界を受け取っている。それは曖昧な境界線上にある。

　透明な箱に世界が詰まっている…そういう可能性すら十分にあり得る事なのだ。

　疑ってかかるべきなのである。自分が生きている現実がリアルなのかどうか？

　そして。そういう可能性を考慮出来るのは１２歳までだ。

　余計な知恵が付いてしまえば。現実を疑う事などなくなる。

　さあ。孫よ。世界を疑ってかかれ―

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　やはりというか。

　孫は。透明な箱の中に落ちて行った。

　過去の私と同じように。

　私は孫の部屋の透明な箱を見やる。

　その中には落下していく孫。

　私は過去の自分を眺めている気分になる。

　私も。こうやって箱の中に落ちた。

　そして。その世界を生きている。

　…こうやって孫を別の世界に送り出したのだから。

　私も。そろそろお役御免らしい。

　お祖父ちゃんと同じように。私も。

　孫と。彼女と。別れる時が来たらしい…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　私は病院のベッドに寝かされている。

　それを上から眺めている。

　ああ、これは私の死のシーンらしい。

　私は科学の徒で。こういう宗教チックな現象は信じていない。

　これは夢の類だ。

　あまりリアリティがない…

　リアリティのないシーンは。

　私のベッドの傍（かたわ）らの生命維持装置の心電計が停止するシーンで締めくくられる。

　ピー、っと電子音が鳴り響き。

　私の心臓は停止し、その内、脳も停止するだろう…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　私はふかふかのベッドの上で目を覚ます。

　さっきまで心臓が停止していたような気がするのだが。

　私の心臓は、元気に鼓動を打っている。

　私はベッドから起き上がって。

　机の上を見てみる。そこには割れた透明な箱。

　私は。この箱の中に落ちて―この箱の中で生きていたはずなのに。

　そう。私は。この箱の世界に属していた。

　だが―死と共に離脱して。

　この現実に戻ってきてしまった…

　私は割れた箱を始末する為に、箒とちりとりを用意しに家のリビングに降り立つ。

　そこには。死んだはずのお祖父ちゃんが居て。

「やあ。箱はどうだった？」と訊いてくる。

「…人生を一周経験するハメになった」

「そうかい。君にとってはそういう箱だったかい」

「お祖父ちゃんは。あの箱がどういうモノになるか分からないまま、私に託した訳？」

「そうだよ。ま。コレが我が家の１２歳の通過儀礼というモノさ」

「全く。エライ目にあった…まだ１２なのに。８０年分の人生を歩むハメになった」

「勉強になったんじゃないか？」

「と、言うよりは。現実なんてモノが如何に曖昧かを思い知らされた」

「夢か現か。そんなモノは曖昧な境界線上にある」

「まったくね。私は。あの箱の中身を現実だと思い込んでいた」

「その時の君にとっては。十分に現実だったと思うよ」

「ええ。子どもが出来て孫が出来て…疑う余地を無くしていった」

「疑える内に疑っておけ、我が家の家訓だ」

「勉強になりました」

「ま、これからの人生の参考にするがいいさ」

「…参考になるかしら？」

「参考にするのが、学習というモノさ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　かくして。

　私の１２歳の通過儀礼は終了した。

　…結果として。私は。現実を疑う目線を身に着けるに至った。

　現か夢か。そんなモノは曖昧な境界線上にある。