仕舞う

白

　そこには同じサイズの白い箱が、一寸の狂いも無く丁寧に並べられていた。

　異様な光景ではあるが、不思議と怖さとか気持ち悪さは感じない。

　さくらは小さく息を呑んで、隣に立つ人物を見上げた。

「これが、そうなんですか？」

「そうです」

　スーツをきっちりと着こなした男性が、この職場の唯一のスタッフらしい。

「さくらさんはこの仕事の内容、聞いていますか？」

「『在庫管理』だと聞いています。面接の時にそう言われました」

「……社長、相変わらず適当だな」

　苦笑して「僕は高橋といいます」と名乗った。さくらは慌てて頭を下げる。

「さくらさんにお願いしたい仕事は、この箱たちの管理です。在庫、とはまた少し違うのですが」

　言いながら近くの箱を取り出してさくらの方へ差し出した。手のひらに乗るサイズ感。表面を指で撫でてみると、少しだけざらつきがあった。なんの材質だろう。

「さくらさんは口が堅いですか？」

「そう、ですね。友達と呼べるような人もいないし、恋人もいません。機密情報を話そうという気持ちになったことは、覚えている限り無いです」

「それは結構」

　高橋は微笑んだ。

「この箱は、記憶を入れるものです」

「きおく？記録、ではなく？」

「はい、記憶です」

　さくらの手から箱を取り、蓋を開ける。どうぞ、と差し出されたので中を覗いた。

　——真っ暗な闇が広がっていた。

「こ、れ……箱、ですよね？なんだかすごく……深い感じがするんですけど」

　中から微かに風が吹いてきている気がして、さくらはぶるりと身体を震わせた。

　どういう作りなんだろう。

「嫌なことってありますよね、生きていると。それをお預かりするのが、我々の仕事です」

「……おあずかり」

「はい。所謂『キャパオーバー』という状態になった人からの依頼で、その人が体験した『嫌なこと』『忘れたいこと』をこの箱に封じ込める」

「……ふうじこめる」

「せっかくですから、実践してみましょうか。貴方の忘れたいことは、なんですか？」